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第898章 交代

小说:超凡贵族 作者:长戟大兜2 更新时间:2021-09-18 22:44
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  崖壁山洞内,夏洛特手扶剑柄,神情阴郁地转来转去,整个人显得十分焦躁,全然没有贵女骑士的优雅从容。
  伊莫森巫师已经被人搬到靠近洞口的位置。他受了伤,似乎伤势还不轻,戴恩牧师对他用了神术也没见明显好转。按照戴恩的解释,伊莫森的情况属于法术反噬引发的精神创伤,一般的治愈神术对他没什么帮助。在征得夏洛特同意后,光辉之主的牧师施展了一次宁神术,让伊莫森在深沉的睡眠中修复精神损伤。
  伊莫森沉睡不醒,异化水獭无人操纵,船筏的远航活动就失去了重要保障,兰德尔探险队只能龟缩在山洞里。
  在这种进退两难的时刻,夏洛特作为兰德尔探险队的领导者更应该出面鼓舞士气,稳定军心。但是,夏洛特如果有大局观,当初也不至于被布里亚特家族扫地出门。她从小接受的教育是如何专心爱护一个强大的主人,一个完美的丈夫。而金眼伯爵已经远远超出了夏洛特对主人兼丈夫的一切幻想。在得知伊莫森父女遭遇失败,维克多生死未卜,夏洛特就变得魂不守舍,哪还有心思去宽慰其他人?
  半天前,纳尔森勋爵果断跑去援助维克多,如果不是跟不上黄金阶凶暴战士的速度,害怕成为累赘,夏洛特早就带领家族成员一同追出去了。
  现在,夏洛特就希望维克多平安无事,纳尔森勋爵能把他带回来。当然,纳尔森回不来也没关系,只要维克多能回来就行。
  实际上,大多数人都认为,兰德尔殿下遇到的危险,纳尔森勋爵根本无力应付,他这一去恐怕是回不来了。就连纳尔森自己也交代过,如果三天之内,维克多大人没能回来,兰德尔远征军不需要再等任何人。所谓的“任何人”当然包括勋爵自己。
  纳尔森外出的第一天还没结束,沮丧的情绪如同挥之不去的阴影,笼罩山洞中的每一个人。最让人无法忍受的是,如果兰德尔殿下陨落在强敌的手中,他们这些无足轻重的小角色反而可以安全地离开,但他们将终身背负弃主之罪,只能在无尽的悔恨中渡过今后的每天每夜。
  年轻的布兰登再也忍不住了,他拔出紫光湛湛的精金长剑,扬声道:“我要出去找伯爵大人,有谁和我一块去?”
  夏洛特霍然回头,刚准备答应,却听到克劳斯抢先回应道:“你去吧,我留在这里等。”
  布兰登顿时大怒,叫道:“克劳斯,你什么意思?!伯爵大人需要援助,你就干坐着?难道你忘了主人对我们的恩德,忘了身为家族骑士的责任?!”
  克劳斯盘膝坐在角落里,长剑横放在膝盖上,冷静地说道:“伯爵大人是我的主君,也是我的老师,他收养我,亲自教我如何用剑,将我引上骑士的道路。我不是要阻止你做什么,而是我明白自己该做什么……布兰登,你听着,主人知道我们的位置,但我们不知道主人的位置。如果主人需要我们的时候,我们都跑出去,哪该怎么办?”
  心灵战士罗杰斯突然瓮声瓮气地问道:“克劳斯兄弟,你怎么知道你的选择就正确?”
  克劳斯摇了摇头,苦涩地说道:“我不知道谁是对的,谁是错的……所以,我相信主人的决策,服从主人的命令。我希望布兰登是对的,可是……总之,这里一定要有人留下来。哪怕你们认为我是懦夫也没关系,但我必须说明,假如主人回来了,他必须立刻离开,我是不会等你们的。”
  家族扈从的荣誉胜过生命,但有懦夫才会有勇士。鬼面剑士陶德听明白了,克劳斯其实是希望有人站出来支持布兰登,而他自己愿意承担懦夫之名。
  “布兰登,算我一个。”陶德站起身,微笑说道。
  凶暴战士红狼也走过来,苦笑说道:“我一贯胆小怕死,这次无论如何也要算我一个。”
  身材高大的罗杰斯默不作声地站到布兰登身边,用实际行动表明自己的态度。
  血蟒玛茜有着与她艳丽容貌不相称的豪爽性格,同时兼具女性的细腻心思,她大笑着说道:“我也去。但是,夏洛特夫人和施法者应当留下来,以免主人回来之后无人接应。”
  戴恩牧师冷眼旁观,看见本该发号施令的夏洛特正患得患失,一副既想去搭救自己的男人,又担心错过维克多的模样。戴恩不由得暗自着急,他倒是不反对布兰登的提议,虽然他的提议非常愚蠢。可是,队伍中仅剩的三个凶暴战士全都跑出去,这边就没人可以预警了。按照一般常识,大领主的探险队至少要有一名直觉敏锐的凶暴战士,他们对危险的预感甚至比战斗牧师神术更有价值。
  戴恩咳嗽一声,委婉地说道:“女士应该留下,玛茜你留下来陪夏洛特夫人,我和布兰登去找兰德尔殿下。”
  队伍中唯一的牧师怎么能乱跑呢?如果伯爵大人回来了,需要神术治疗,戴恩牧师又不在,那该怎么办?
  经过戴恩的提醒,布兰登终于恢复了理智,他动了动嘴唇,却不知道说什么才好。
  就在大家都陷入尴尬的时候,感知最敏锐的红狼突然抖动耳朵,低声惊呼道:“有人从悬崖上面下来了……三个人!”
  夏洛特立即跑到洞口的边缘,一抬头就看见维克多、纳尔森、卡里古拉正踩着陡峭崖壁,飞快地往下跳。
  “哐当”一声,女骑士丢掉长剑,用双手捂住自己的小嘴,眼睛里已盛满了泪光。
  维克多动作轻盈地落在洞口平台上,环视众人,微笑说道:“我回来了。”
  夏洛特流着泪,冲向爱人的怀抱,但有个人抢先跳到维克多的身上,一边嚎啕大哭,一边嚷嚷道:“主人,贝尔好想你。”
  贝尔蒂娜现在是一位身材窈窕,美貌绝顶的妙龄少女,她挂在维克多的身上,像八爪鱼一样紧紧地缠着他,不留任何缝隙,最过分的是,维克多现在只穿一条马裤!
  夏洛特光洁柔滑的腮帮子瞬间鼓了起来,突然觉得贝尔蒂娜变得讨厌了,她暗咬银牙,忖道:“小妖精是故意的……她的动作怎么可能比我还快?肯定是用了邪恶巫术。”
  维克多抬手把贝尔蒂娜摘下来,严肃说道:“我们走,现在就走。”
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  大河湾水天相接,茫茫无际,简直可以媲美博瑞河湾,冠上海湖的称号。
  两条十几米长,四米多宽的原木船筏在河湾上航行,显得极其渺小。不过,看似简陋的原木船筏选料、做工都十分考究。尽管受条件限制,炼金民兵不能对木料进行浸泡、烘干、钉钉、涂油刷漆等必要加工,他们就挑选一种耐腐蚀的水柳作为船筏的主材,用百年以上的古藤进行捆扎,并采用榫卯结构加以固定,确保原木船筏能够抵御金水河的风浪与侵蚀,至少可以连续航行5个多月。
  虽然现在是风之季,船筏逆风浪而行,但有炼金龙蜥在船头拖拽,炼金民兵轮流划桨摇橹,还有异化水獭用嘴巴咬住船筏的探杠在旁边助力推动,两条船筏一前一后,在河面上划出四道白线,航行速度快似奔马。
  “照这样的速度,蚁族的船队应该追不上我们。”戴恩牧师从宽阔无垠的河面收回目光,笑道:“我估计蚁族工匠现在造船都来不及,就算它们能造出船,也开不远,可能在水上漂两天就散架了。”
  维克多坐在船筏的架子上,眼眸深邃,仿佛没有听见牧师说的话,隔了一会,才开口问道:“戴恩,如果你能回去,你想过自己今后的命运吗?”
  兰德尔殿下语气平淡,透着秋天般的萧索。一直在故作轻松的戴恩牧师心里升起一股寒意,不禁打了哆嗦,沉默片刻,嗫嚅道:“我没想过,也不敢去想。”
  和聪明人说话就是省心......维克多微微一笑,回头看了戴恩一眼,继续说道:“这次远征,兰德尔家族损失惨重,近300名心灵战士只剩20人,战兽几乎全灭,连我的四个龙女仆也都陨落了。当然,我们的收获也不小,价值高昂的紫纹琥珀600多枚,绿纹琥珀不计其数,还有许多珍稀植物的种子,这些宝物都要算你一份。如果你能找到合适的渠道脱手,至少会有十万金索尔的收入。”
  “但是,相比我教给你的波尔塔诺斯秘法、三级源血秘法,还有战斗呼吸法原理,区区十万金索尔根本就不算什么。何况……”
  维克多稍微停顿,眼神飘向前面的船筏,叹道:“贝尔蒂娜夺取了万灵之境的灵质,尽管我们都不知道这对光辉教会有什么意义。不过,你的功劳很大,大到枢机院需要宗教裁判所专门为你罗织罪名,否则他们就没办法奖赏你。”
  戴恩悄悄握住藏在兜里的圣水晶,仿佛从里面获得无形的支撑,他沉声问道:“殿下,难道您回不去了吗?”
  维克多未作解答,只说:“如果我能回去,我和克莱门特教宗内外发力,自然能让你得到该有的地位。如果我没回去,西尔维娅第一个要杀的人就是你。你在橡树草原遇到一个神职者,她就杀两个人,遇到十个,她就杀十一个。除非是培罗主教那种级别的实权人物,西尔维娅才会对他网开一面,但培罗也保不住你,我怀疑他甚至不会为你求情。”
  “你也别怪西尔维娅冷血,这其实是南方领主共同的意愿……北方领主开拓北部荒野时,他们推行的佃户制尚不成熟,都没有时间搭建雇佣军团作为辅助军队。因此,许多大型佣兵团在撒桑帝国、纳维尔王国的默许下组建。这些自由民武装必然受到教会的渗透控制,北方领主根本不能插手。好在,他们原本就依赖教会的支持,对教会操控的自由民武装选择睁只眼闭只眼。”
  “我们南方领主不一样,我们宁可开拓进程稍微慢一点,等雇佣军团成型,也不愿意教会在南开拓领安插大量的自由民武装。”
  “我和鸢堡巫师共同开创的源血秘法是凝聚雇佣军团的重要手段,我把三级源血秘法传授给你,但没拿出相应的药剂配方。不过,凭光辉教会的人才和底蕴,可以还原甚至改进源血秘法,以及药剂配方。但这需要时间,按年来计算……这段时间足够我们完善雇佣军团制度,防止雇佣军团被人从内部瓦解。然而,战斗呼吸法的训练门槛就很低,还可以迅速提升士兵的战斗力…….我都能想到,图尔南斯那个家伙,会利用战斗呼吸法的原理,开创不同等级、不同方向的战斗呼吸法,再传授给自由民佣兵。那些大型佣兵团从此紧密团结在教堂周围,赶都赶不走。”
  维克多笑问道:“你说,教会引导自由民武装朝南开拓领发展,我们这些南部领主会乐意见到吗?”
  戴恩苦笑道:“我向至高主起誓,十年内,战斗呼吸法的原理绝不外传,殿下恐怕也不会相信我吧?”
  “得了吧,你怎么可能起这种誓言?”维克多扶着戴恩的肩膀哈哈大笑,隔了一会,他收起笑容,正色说道:“戴恩,你现在是黄金阶施法者,我可以给你一个避险的建议。”
  说着,维克多抬起手臂,旁边的夏洛特立刻拿来一个鹿皮口袋,并从里面取出九头蛇宝珠递到维克多的手上。
  “这是蜥蜴沼泽里的神话九头蛇托付给我的宝珠,我和祂之间有个约定。现在,这枚九头蛇宝珠交给你保管,如果你遇到西尔维娅,就把这枚宝珠拿给她看。我保证,她非但不会杀你灭口,还会帮你应付宗教裁判所的责难。”
  “......没想通明白?那就去前面的船慢慢琢磨,顺便帮我把纳尔森叫过来。”维克多笑眯眯地把九头蛇宝珠连同鹿皮口袋一并塞给牧师,朝夏洛特使了个眼色。
  青铜阶的资深女骑士露出一个促狭的笑容,拎着戴恩的腰带,不顾他的反对,直接将他扔了出去。
  另一条船筏上,卡里古拉笑呵呵地接住凌空飞过来的牧师。傻大个把接人、抛人当成游戏。戴恩只能自认倒霉,他没有点燃心灵之火,无法踏水而行,只得接受同伴们的“好意接送”。
  纳尔森早已等候多时,戴恩牧师飞回来,他便扑出船舷,在船筏后面的拖板上轻轻一点,就跳上了维克多所在的船筏。
  “大人,您召见我?”纳尔森低声问道。
  维克多点点头,招呼自己的头号心腹坐下,淡然说道:“有些事情,必须和你交代一下。”
  纳尔森的眼角暴起一道青筋,沉沉说道:“大人,您认为那只怪物一定会追上来,我就和它拼了。除非它踩过我的尸体,否则我绝不会让它伤害大人!”
  维克多摇头笑道:“你这根本就是痴心妄想……蜘蛛女士身为上古魔神,是超出我想象的存在。梅雯、狄丽、芙格瑞,再加上贝尔蒂娜的传奇守护灵都死在祂的手里,何况你这样的黄金阶凶暴战士?”
  纳尔森犹豫片刻,终于说出了心里话,“大人,如果我的死能重新唤醒您的斗志,就值得!”
  “斗志……嗯,我的斗志仍在,只是你无法理解。”维克多摸了摸自己的下巴,转而问道:“纳尔森,我们刚认识不久,妮可用一只老食人魔举行生死试炼,我带你去搭救她,你当时是怎么想的?”
  纳尔森楞了好一会,才不好意思地回答道:“大人,我当时慌得要命……我以前对付凶暴豺狼人没问题,换成食人魔,恐怕没有一点胜算啊。”
  维克多点点头,长长地叹了口气,感慨说道:“时间过得真快,十多年前的事情就像昨天才发生……你当年应付不了一只老食人魔,后来又在撒桑帝国斩杀一头食人魔蛮兵,轻松获得食人魔屠戮者的称号。你还杀过半龙人、不死生物、黄金阶的黑血恶魔,甚至蜘蛛侍女也被你干掉三只。那你发现没有,随着实力的提升,你遇到的敌人也越来越强大……这个道理其实对我一样。”
  “贵族圈流传着一句像笑话的谚语,‘贵族和贵族在花园里饮下午茶,乞丐和乞丐在泥坑里打架。’……我们永远不可能和乞丐在泥坑里打架,因为我们一个眼神就能要了他们的命,就像被你杀死的那个撒桑骑士,他的家族只是发出一份悬赏,就逼的战熊佣兵团走投无路。可时至今日,撒桑帝国的黄金骑士也要北地之熊好好说话了。”
  纳尔森沮丧地低下头,说道:“我明白了,对于蜘蛛女士,我就像泥坑里的乞丐。”
  维克多用力拍了他的肩膀,微笑说道:“这并不值得你羞愧,只是面对掌握根源法则的恶魔君主,武力对抗已失去意义。”
  纳尔森眼睛一亮,顿时有了精神,追问道:“靠大人的非凡智慧?”
  智慧,在蜘蛛女士面前顶个屁用……维克多默默吐槽,摇头说道:“我的实力提升太快,遇到的对手已强大到让人绝望。可是,我曾经有机会逃脱这次绝境,但我放弃了。我这么做也不全是为了保全阿卡,还有一个原因让我决定不再逃避,必须做个了断!”
  他经过长时间的沉默,才继续说道:“我担心,如果这次借助光辉之主的力量驱逐蜘蛛女士,我将来恐怕要面对的敌人是......西尔维娅,那真是没有一点活路了。”
  “这怎么可能?!”纳尔森无法控制地大吼道。
  维克多表情平静地说道:“我见识过完美形态的神灵骑士,祂可以被当成世界意志的化身。那次特殊的经历,让我联想到薇罗蒂卡女皇和剑圣德拉文……教会曾经散播流言,说薇罗蒂卡在陨落之际,杀了自己的丈夫。事实却是,德拉文回归精灵族,以太阳精灵的身份登上精灵皇帝的王座。德拉文的这一举动必然符合薇罗蒂卡心意,准确的说,是顺应了神灵骑士的要求,否则德拉文真的就被自己的妻子杀死了。”
  “太阳精灵神性唯一,且永恒不灭。我占据太阳精灵的位格,压制太阳精灵的神性,这本身就违背了世界法则。所以,这条路是绝路,我越往前走,遭遇的阻碍就越发恐怖。我宁可现在和蜘蛛女士的化身做一次了断,也不愿意将来和我的爱人互相残杀。”
  维克多笑了笑,懒洋洋地说道:“其实,你不用太担心。我估计接下来无非是这么几种情况……要么,蜘蛛女士没能追上我们,祂的化身崩溃,我们顺利回归人马丘陵;或者,祂追上我们,顺手把我们全宰了。但我认为,最大可能是,我从此离开你们,去精灵帝国的艾兰塔,守护太阳树。”
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