第704章 西海岸的变化
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“我不期望得到你们的理解！但请相信我一定有这么做的理由。”在王宫内的会客室内，罗德尼十八满面愧疚地向众人说道，“至于什么理由，暂时不方便透露。”坐在这里的人有保罗、凯瑟琳，还有一直呆在国王身边担任特区管理委员会委员的麦隆·加纳德。“陛下，我们与兽人之间会到此为止吗？”保罗向他询问。在稳定了西北局势后，在国王的催促下，保罗和凯瑟琳一道快马加鞭地赶到了晶耀，罗德尼十八要补给他一个授爵仪式。“当然不会到此为止！五年！”罗德尼十八紧紧皱起眉头，他张开手掌，“最多五年，奥尔多的军队就会重新站在守望者要塞上。”国王在说这话时斩钉截铁，与兽人屈辱的和约对他的威望造成了重大打击，罗德尼十八现在每时每刻都觉得自己坐在一个火山口上。“我要组织一支大军！”他攥紧了拳头在半空中挥舞。“阿尔达军队就是一个很好的模板！”国王热切地看着保罗，“我详细了解了你们与兽人战斗的具体经过，不得不说阿尔达军队起到了压舱石的作用，你的麾下是王国所有军队值得效仿的对象。”保罗微微点了下头，“能得到陛下如此夸赞，我深感荣幸。”“但是我也了解，要供养一支如阿尔达那般的军队需要大量的金钱，哪怕我们有了军票，也需要与之匹配的可兑换物资。”罗德尼十八将目光转向麦隆。“所以我们的改革不能局限于特区的小打小闹，而是要全面铺开，在整个王领上，甚至在忠于王室的其他领地上。”麦隆站起身来，“陛下，我必尽我所能。”保罗心想，看来他和国王相处的不错。自从以西港为中心的经济特区成立以来就一直运行良好，管理委员会按照西北海湾的模式建立起许多工场。造纸、晒盐、木料加工、焦炭烧制……其实除了少数新产业，许多产业在奥尔多本就存在了上百年甚至上千年，但都是以零散小作坊、手工制作的形式而存在着。特区管理委员会从西边海湾引入新的组织形式、新的生产技术，以及所谓的“标准化”，从而建立起“工场”这种大规模的生产单位。其中最重要的是纺织业，珍妮纺纱机和飞梭织布机的高效率吸引了大量富人加入到这一行业中来，在巨量的民间资金投入下，一座座纺织厂拔地而起，王国南方丰沛的水力为工厂中的机器提供着源源不断的动力。这些工厂吸引了大量的从业者来谋生，在奥尔多以前的底层阶级中，工人的数量相对于庞大的农民群体可以说忽略不计，但现在情况开始发生改变。传统的奥尔多城市只能说是周围农村的商品集散地，城里的大多数物资仰赖周围农村的供应，市民数量也十分少，许多城市只有一两万人口，但在经济特区内，这种情况也发生了改变，随着工人的聚集，城市的规模越来越大。新产业的兴起则让城市除了商品集散地外还成了货物生产地，无情点说，那些散布在农村中的手工业作坊被城里的工厂摧毁了，农村彻底沦为纯粹的原料供应地。破产的农村手工业者不得不搬迁到城市里另谋生路，而苦于劳动力不足的工场主十分欢迎他们的到来，这点在纺织业中尤为明显。纺织业的兴起还有另一巨大影响，因为对原料——棉花和羊毛——的需求十分巨大，导致两者价格水涨船高。棉花尤其值得一说，因为西北海湾发明的轧棉机也被带到南方来，这种强大的机器主体为一个圆筒，筒壁安装有大量钢齿，在圆筒旋转时，钢齿强行将棉绒从棉籽上撕扯下，并运用离心力把棉籽滤除，而将棉花纤维抛出。水力驱动下，一个人操作轧棉机单日分离的棉花比以前手工干上几个月都多，而且操作简便，一台机器只需要一个人就可以，更不用说比手工方法摘得更干净。纺织业对原料的旺盛需求导致了周围的农业生产发生了巨大改变，再结合同样来自西边海湾的先进农业技术和农业机械，使得单位土地上对人工的需求量大大减少，而人口密集的王都和西港附近没有多余荒地可供开垦，从而促使农村人口进一步向城市聚集。大量人口的涌入对特区的公共设施造成了极大压力，因为是实验性质，王国政府对特区的支持是有限的，委员会不得不委托西北银行发行债券，以获得资金发展公共设施。道路、桥梁、厂房、宿舍、住宅……西港经济特区内不断开工建设着新建筑，每天都一个新样子。海上贸易的蓬勃发展则为特区内的商品解决了销路，在西北海湾的带动下，越来越多的沿海城市加入进来。经过技术的不断迭代，西北海湾造的帆船越来越大、越来越坚固、载货量越来越多，有力地支撑了贸易链条的增长。不断增长的贸易链条以西北海湾为开端，往北延伸到宁静辽原、幸运森林、黑水流域这些森林兽人的领地，往南则覆盖整个奥尔多西海岸，经由角湾向东转向，途径教廷掌控下的阿萨尔次大陆，继续延伸至大陆的东端，甚至与大陆东南方那片居住着精灵的陆地产生了联系。奥尔多商船的航迹如同一根根丝线，将原先极少产生交流的大陆各文明串联起来，集中化生产和载货量极大的海运让奥尔多的商品物美价廉，虽然冲击了当地落后的手工业但也受到了更多当地人的欢迎，而商船们返航时也满载着当地的特产，还有文化。以贸易为桥梁，奥尔多沿海城市的居民大大开阔了眼界，市井文化日益兴起，出版业开始高速发展，尤其是识字率正在飞速提高的西北海湾。在造纸业和印刷术的加持下，不仅仅小说、诗歌等书籍大量出现，甚至报纸这种以刊载新闻和时事评论为主的出版物也被民间自行发明出来。
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