第三章 飞来的喜事

　　许母在巷子口叫了一辆大车，毕竟破衣烂衫也挺丢人的，要是叫街坊邻居看见，够人家笑话好几天了。
　　“都怪你那个不长脑子的爹，非要逞什么能，这下可好了吧？”母亲咬牙叹息道。
　　许绣氤爱怜地抚摸着怀里熟睡的小弟弟，低头轻声说道：“爹爹无非是想替家里多挣点，他一年奔波也够辛苦，你快别说了。”
　　韩夫人听丫鬟通报说许家妻儿老小好几口子人来了，虽有些诧异，仍然吩咐在花厅接待他们。
　　韩家的老爷已经去世，如今是韩夫人当家。她还不到四十岁，依然保持着年少时的玉肤花貌、韵质优雅，养尊处优的日子里，岁月并没有在她身上留下多少痕迹。
　　许绣氤第一眼看见她，就觉得她相貌端华、和蔼可亲，心里有了一种说不出的好感。
　　韩夫人的目光也在打量着她，心里很有些惊叹，这女孩子眉眼灵秀、清丽可爱，一身粗布衣裙丝毫不能掩饰她的天然纯净之美。不想寒门之中竟有这样出众的好女子。
　　许母走上前一步，陪笑道：“夫人好，我们今天是特地来向夫人请安的。”说着就拍着大儿子的脑袋，叫他领着几个小子下跪。
　　韩夫人丝毫没有架子，摇手笑道：“不必这样，别折腾了孩子。请坐下说话吧。”说着又命丫鬟看茶。
　　许母哪里敢坐，只陪笑道：“我家他爹给府上添麻烦了，心里很过意不去。”她看了看韩夫人的脸色：“但我们并不是不讲信义的人家，我们已经东拼西借，家里能当的都当了，可是十万两银子实在是凑不出来，还请。。。”
　　她壮了壮胆子，嗫嚅着道：“还请夫人体恤，让我们慢慢还。”
　　韩夫人含笑品茶，似在思索，并不急着说话。
　　屏风后忽然转出一个身材高大、珠光宝气的中年女人，尖声冷笑道：“慢慢还？十万两银子你们想还到什么时候？一百年？还是子子孙孙一直还下去？”她轻蔑地瞥了许母一眼：“既然你家还不上，就该由镖局来赔，这是规矩。”
　　许母叹了口气：“镖局是我哥哥开的，他也没有。。。”
　　中年贵妇毫不客气打断了她的话，冷笑道：“这么说，你今天是来耍赖的。没有钱，做什么镖局？韩家虽说家大业大，可并不是做慈善的，十万两银子怎能就轻易算了？”
　　她冷冷的目光转到了许绣氤身上，厌恶地撇了撇嘴：“小门小户出来的，就是没见识不懂规矩。”
　　“静枝”韩夫人放下茶杯，淡淡地看了中年贵妇一眼：“你是韩家的姑太太，说话要注意分寸。”
　　许绣氤咬了咬嘴唇，抬起头来，一双明亮的眸子迎上了韩夫人的目光：“夫人，姑太太说的有理，欠债还钱天经地义。我们今日并不是来求情的，而是。。。”
　　她双手垂在身前，十指已握紧，恭敬而清朗地说道：“而是来禀告夫人，十万两银子我们一定想尽办法尽快还上。”
　　“哦？”韩夫人来了兴趣，微笑道：“姑娘，话可不是随便说的，你有什么办法？”
　　许绣氤道：“我们在老家还有二十四亩地，留下四亩足以糊口。其余的二十亩按每亩地卖一百两计算，可以卖的两千两银子。”
　　许母脸色变了，赶紧拉了拉女儿的袖子，陪笑道：“夫人别听她瞎说，我们连房子都没有，哪里来的二十四亩地？”
　　许绣氤不理她，镇定地说下去：“我会做双面绣，上等的绣品托人送到京城，扇面能卖几十两一幅，若是大型的屏风绣的好，一幅能值上千两。我日夜赶工，三年、最多五年之内一定把银子全部还给府上。”
　　说着她从怀里掏出一张手绢，双手捧上：“这是我绣的绢子，请夫人过目。”
　　韩夫人接过丫鬟递过来的手绢，只见绣着满树梅花，如烟如幻，一对长尾巴喜鹊缠枝并立，栩栩如生。
　　她伸出手指轻轻抚摸，颇有点爱不释手，赞叹道：“双喜上眉梢，绣工好，寓意也好，你果然是个聪明孩子。”
　　许绣氤笑道：“承蒙夫人不嫌弃，一点小小心意就孝敬了夫人吧。”
　　韩夫人点头笑道：“好，好，但是我不能白要你的东西，总得给你点回礼才好。”
　　许绣氤愉快地望着她，突然心里一动，觉得她的眼睛长得实在像极了另一个人，一样的脉脉如诉，一样的温暖如春。
　　一个细长身材、笑容甜美的丫鬟从屏风后转了出来，施礼笑道：“夫人，跟着少爷出门的朱四回来了，说有几句话要回禀夫人。”
　　韩夫人点点头：“好，挽香，你先过去。”说着站起来向许母微笑道：“许夫人，失陪一下，请先用茶吧。”
　　许母满脸堆笑，赶紧连声说道“是，是”，又道“不敢当”。
　　韩静枝轻蔑地看了她母女一眼，也站了起来，懒懒地说道：“大嫂，我和你一起去，这花厅里的气味闷得很，坐着不自在。”
　　挽香却笑了笑，挡在她身前：“姑太太，少爷吩咐说，只请夫人一人过去，你跟着去可不大方便。”
　　韩静枝愣了一下，随即笑着拿手里的绢子往她面上一甩：“死丫头，越发放肆了，仗着少爷疼你，连我都不放在眼里。”
　　韩夫人很快就回来了。她进门时步履比上一次来时更慢，许绣氤觉得她脸上有一种说不出来是喜是忧的异样表情。
　　她缓缓坐下来，默然无语，一双锐利的目光只在许绣氤身上打转。
　　许家母女都感到心里不安，许母惶惑地望着女儿，每当她没有主意而丈夫又不在身边时，大女儿就是她唯一可以依赖的支柱。
　　徐绣氤倒镇定许多，平静而柔和地对着韩夫人的目光，心道无非是赔银子，未来的几年光阴虽不好熬过去，但心中坦荡，又有何惧？
　　好在韩夫人凝视半晌后，终究露出了笑容，竟同许母拉起家常来，问的都是“姑娘叫什么名字？多大了？”、“平日里身子好不好，有没有常生病？”、“除了绣花，还会做什么？”之类。
　　许母见她句句问的都是关于女儿，心中渐渐又惊又怕，心想莫非是看上了绣儿，趁着我们没钱还，要拿她抵债去做丫鬟么？
　　她看了女儿一眼，暗地里咬了咬牙，心想罢了罢了，韩家的债躲不过去就只好认命。女儿却是命根子，怎舍得与人为奴为婢？
　　许母咽下口唾沫，定了定神，颤声陪笑道：“韩夫人，蒙你看重我家绣儿，我们真是感激不尽。只是我们穷归穷，却并不是卖女儿的人家。”
　　韩夫人眼中尽是诧异之色，缓缓说道：“这话从何说起？”
　　许母还未答话，抱在怀里的小儿子突然醒了，并不哭闹，睁着圆圆的眼睛，一边好奇地四处张望，一边咿咿呀呀地自唱自说起来。小家伙可爱的样子把一屋子的人都逗笑了。
　　韩夫人看了看五个长长短短站成一排的男孩子，羡慕地说道：“这些孩子都是你生的？”
　　许母不懂她是什么意思，拍着小儿子，笑道：“是，小子太多可淘气了”。
　　韩夫人心中一动，眼睛亮了，回头看着她的小姑子韩静枝：“韩家四代单传，向来子嗣不兴，不能不说是个遗憾。我看这姑娘很好，人长得美，又聪明伶俐。”
　　她看了看许绣氤俊秀的脸蛋，目光中含着掩饰不住的喜欢：“看面相也是个多子多福的，载沄尚未定亲，不如。。。”
　　韩静枝吓了一跳：“大嫂，你不会想让载沄娶这个穷丫头吧？这也差太远了，怎么使得？”
　　许母脑子灵活，听了她们姑嫂的几句话，立即从迷惑中反应过来，一个千载难逢的机会就要到了。
　　她马上弯腰赔笑道：“夫人别看我们寒门小户，其他的本事没有，生孩子是不怕的。”说着把一对五岁的、生的虎头虎脑的小子往前一推：“你瞧，这儿还有一对双胞胎呢。”
　　韩夫人笑道：“娶妻求贤淑，只要姑娘家世清白，模样好、人品好，门第高低是不必计较的。”
　　韩静枝不屑地哼了一声：“就算你看得上她，抬进来做个小妾也就顶了天了。难道韩家还真能娶个这样的少奶奶？岂不叫人笑掉了大牙。”
　　韩夫人沉吟着，屋子里又静了下来。
　　许母紧张得冒了汗，生怕她改变主意。女儿若能嫁进韩家，这是做梦也想不到的造化，至于做少奶奶还是做妾，那是无所谓的。
　　许母赶紧腾出一只手，推着女儿和儿子们都一起跪下，笑道：“夫人你不嫌我们贫贱，真是菩萨心肠，我们姑娘愿意伺候夫人一辈子。”
　　韩夫人笑了笑，忽然她的笑容凝固了，惊讶的目光盯在了一个男孩子身上。
　　十四岁的大弟弟下跪时，脖子上戴着的一只玉蝉从领口翻了出来，碧绿通透的小小玉蝉挂在一根红线上，在他的胸前摇来晃去，煞是可爱。
　　韩夫人伸手指了指，颤声问道：“这孩子戴的玉蝉，是哪里来的？”
　　许母马上答道：“是我家祖传的。”
　　韩夫人怔了怔，呼吸似也急促起来：“是你们许家祖传的？”
　　许母笑道：“他们许家哪能有这样的好东西？这是我的陪嫁，只有这么一个，所以给长子戴着。”
　　韩夫人“哦”了一声，端起了茶杯，手指却微微发抖。她勉强啜了一口就放下，急切地问道：“这个玉蝉是不是，本是有一对？”
　　“是啊”许母奇怪地说道：“夫人怎么知道？我是兄妹二人，我哥哥手里还有一个。”
　　韩夫人的表情越发怪异了，不自然地笑了笑：“很多玉器都是成双成对，我不过是随口猜的。”沉默了半晌，她又问道：“许夫人，你贵姓？”
　　许母赶紧笑道：“夫人你太客气了，我娘家姓凌，不是双木林，是凌云壮志的凌。”
　　韩夫人点点头：“这个姓氏很好。你哥哥就是镖局的凌总镖头？”
　　许母笑道：“是。”
　　韩夫人似乎还想问什么，却终于犹豫着没有问出来。
　　她直直地盯着那只玉蝉，愣了好一会儿，忽然想起许绣氤他们还跪在地上呢，忙向着许母笑道：“叫孩子们都起来吧。”
　　韩夫人站起身走过来，亲自扶起了许绣氤，拉着许母坐下，唤丫鬟重新换了好茶来，吩咐拿几盘点心给孩子们吃，又叫一个婆子替许母抱了小儿子去花园里玩。
　　许母受宠若惊，一时回不过神来，只管不住地道谢。
　　韩夫人笑道：“不必客气。我看你家的姑娘很好，聪明孝顺、大方得体，这样懂事的孩子不多见，我很喜欢。我有一个儿子，今年刚好二十岁，和你家的姑娘正般配，我想结下这门亲，不知许夫人意下如何？”
　　许母简直不敢相信自己的耳朵，赶紧站起来，拜了又拜：“夫人你太折杀我了，你不嫌弃我这姑娘丑陋顽皮，这是我们天大的造化。”她眨了眨眼睛，笑道：“我们哪里敢说结亲两个字？一顶小轿抬了她去，能给少爷做个端茶递水的侍妾，我们就心满意足了。”
　　韩夫人道：“不然，我既说结亲，当然是明媒正娶。”
　　“大嫂！”韩静枝忽然把茶杯往桌上重重一放，厉声道：“不可能，没有这个道理。娶这样的少奶奶，我们韩家丢不起这个面子。”
　　“江夫人”韩夫人也沉下脸来：“你嫁到江家已有多年，和韩家早无瓜葛。韩家的事由我这个当家人说了算。”
　　韩静枝愣了一下，站起来拍了拍桌子，恨恨道：“好，你说了算。可这是大事，你总得等载沄回来，问一下他本人的意思吧。”
　　韩夫人微笑，不去理她，只看着许母：“若许夫人没有意见，这门亲事就这么定下吧。”
　　许绣氤听到这里，微微变了脸色，她之前一直沉默，是因为并没有把韩夫人的话放在心上，只道不过是戏言罢了，韩家是何等门第？就是做梦她也不敢有高攀的想法。
　　她没有想到，韩夫人竟然是认真的。她心里一下子乱了，说不出是什么原因，理不清是愿意还是不愿意，只是莫名地感到一阵心慌失神，总觉得事情有哪里不对。
　　她红着脸张了张嘴，只轻轻说了一个“我”字，就听见韩夫人对母亲笑道：“既是要结为亲家，镖银的事自就一笔勾销了。”她愣住了，硬生生把涌到嘴边的话又咽了下去，只好低下头摆弄着衣角，茫然地梳理着乱糟糟的心思。
　　许母却欢喜无限，目瞪口呆地都不知道说什么好了，只会连连道谢，又奉承了韩夫人几句。韩夫人便吩咐马房套车送他们母女几人回家。
　　许绣氤心里迷迷糊糊地跟着母亲走出了花厅的大门。母亲乐得合不拢嘴，她却犹在惊异之中，想不通韩夫人为何会突然这样看重自己。
　　一个清脆的声音在背后叫道：“许姑娘请留步。”
　　她回过头，见正是那个叫挽香的俏丽丫鬟，忙笑了笑：“这位姐姐有什么事？”
　　挽香走上前来，交给她一块黑黝黝的极光滑的石头，笑道：“这个东西你先收着，等上轿的那一天要带到府里来。”
　　许绣氤看了看，见只是一块普通的石头，但一面刻着一个“沄”字，另一面刻着一个“远”字。
　　她不知道是什么意思，诧异道：“这是韩府的规矩吗？”
　　挽香笑道：“是，你可别忘了。”
　　涟漪微皱的湖水边，沿岸杨柳成行。韩静枝轻提裙摆，沿着洗刷得洁净光亮的青石小径匆匆走向柳荫深处。
　　小径尽头，一座巨型的白石假山呈现眼前。她伸手抚了抚鬓边的青丝，那张从韩夫人身边离开后一直阴沉着的脸上，绽放出了一丝难以抑制的笑容。
　　她低下头钻进假山，熟练地拐过两三个弯后，伸手在一块平滑如镜的石板上轻轻敲了三下，石板开启了一道门户，从里面伸出了一只纤柔白净、风姿动人的手，把她拉了进去。
　　假山里面竟然隐藏着一间小小的屋子。
　　昏暗的屋子里并未点灯，韩静枝仅能借助着从石壁上几道缝隙间漏进来的些微天光，看到另一个人的身形轮廓。但这已足够了，她眼中的笑意更深。
　　一个锦衣少年长身玉立，虽然看不清相貌，但他那清瘦而不尖利的脸庞、下巴有着几乎完美的弧度，一双闪闪发亮的大眼睛秀丽而不柔弱，带着一种动人心魄的美。
　　韩静枝走上前一步，伸手就要去抚他的脸，语声里带着她这个年纪不常有的娇柔：“你等久了么？”她笑着解释道：“我刚从大嫂子那边过来，我这个大嫂是越老越糊涂了，我要不事事去盯着点，还得了？”
　　她忽然哼了一声：“谁知她今日不知道是哪根筋不对，还是把我气得够呛。”
　　她的手顺着他滑腻的脸庞，往下摸到了肩头。锦衣少年一把抓住了她的手腕：“我叫你找的东西，还是没有眉目吗？”
　　韩静枝脸色一变，翻了翻白眼，幽幽说道：“你就只惦记着那点东西，几时关心过我？我跟你说的话，你可曾有一星半点往心里去？”
　　锦衣少年放开了她的手腕，却顺势握住了这只手，温柔地凝视着她的眼睛：“我何曾不关心你？我若是不关心，怎会在这个闷死人的地方等着你，等得望眼欲穿。”
　　他叹了口气：“我只怕你不来了，一脚蹬了我。你知不知道我会有多么失望，多么伤心？”
　　韩静枝的目光也变得很温柔，满足地叹息了一声，想起家中那个虽腰缠万贯却脑满肠肥的丈夫，不由更加嫌恶。
　　她柔声道：“我知道你很乖，但我对你也是实心实意。你说的那东西我已到处都找遍了，但就是没有。不如你再说一遍，看看我是不是记错了。”
　　“好”锦衣少年沉声道：“那东西是一本淡灰色镶银边的绢书，封面写着四个字《六齐工记》。这是雄踞北方的上官家族最想得到的一部书，如果我能献给他们，就能拿到上官铁剑，终身得到上官氏的庇护。”
　　韩静枝道：“你之前倒没有说清楚，上官铁剑是什么？”
　　锦衣少年道：“这是一把长不过三寸的小铁剑，用天山寒铁制成。上官氏是北方七省最有势力的武林世家，兴盛已有一百多年，如今的家族掌门人上官清泓更是天下数一数二的剑术高手，大有领袖中原武林之望。上官铁剑又叫做恩人剑，凡是对上官氏有恩惠的人，就能得到这把小剑作为凭证。凡持铁剑者向上官氏寻求保护，必有求必应，不得拒绝。”
　　他眼中露出了忧愁之色，用力把握在掌心的那只手攥得更紧，动情地说道：“你知道我眼下正被仇家追杀，就算躲过了这一次，也是后患无穷。这部书关系到我的性命所在，你若能救我，我永生永世忘不了你的好处。”
　　韩静枝动容道：“你的对头真的那么厉害，连你也对付不了？”
　　锦衣少年长叹一声，默然无语。
　　韩静枝皱了皱眉：“你说这部书就藏在韩家，可我是韩家的大小姐，从小到大我根本没听说过有这个东西。这段日子我想尽办法找遍了韩家的每个角落，就连大嫂和载沄的房间，我都买通贴身丫鬟悄悄地搜过了，还是一无所获。我倒要问你，你是在哪里听到的这个话？莫不是你听错了吧？”
　　“这个消息绝对可靠。”锦衣少年目光闪动：“我就是无意中偷听到韩老婆子对他儿子说的，岂不是天助我也？”
　　他想了一想：“我知道大户人家总有一些密室、暗格，你都找过没有？”
　　韩静枝的声音里有了一丝不悦：“你还怀疑我为你做事不够尽心么？告诉你吧，就连地下的砖，能撬起来藏东西的地方，我也全都找过了，实在是没有你说的那个什么经书。”
　　锦衣少年展颜一笑，柔声道：“你是我最重要的人，你不为我尽心，还有谁能为我尽心呢？我只不过是说，韩家地方这么大，找起来当然艰难，会不会有一些隐秘之处被忽略了？”
　　韩静枝“扑哧”一笑，伸出手指轻轻戳在他的额头上：“小猴子，又来油嘴滑舌讨人欢心。你当我们韩家是土匪窝吗？哪里来的那么多密室？通共就那么几处隐秘的地方，为了你，我可是冒着风险全都细细找过了，你还要怎样才相信？”
　　“若是如此。。。”锦衣少年沉吟道：“莫非只有韩夫人才知道这个秘密？你不妨去套她的话试试看。”
　　韩静枝叹道：“没那么容易，大嫂子是个人精儿，这东西既然这么要紧，她怎么肯说出来，何况。。。”她目光闪动：“我感觉她似乎对我有了一些戒心，莫不是我们做的那些事被她发觉了么？”
　　锦衣少年道：“你放心，我办的事干净利落，她绝对查不出来。”
　　“这就好”韩静枝松了一口气：“可是她这个人，实在是不好对付。我费了多少力气，想把我的女儿许配给载沄，她就是不点头。这倒也罢了，更离谱的，她今日竟然随随便便就给载沄定了一门亲。”
　　说着，她只觉得一股火气直往头顶上冲，声音也变得尖刻起来：“那个叫许绣氤的丫头，门不当户不对，寒碜得就像个讨饭的，有哪一点比得上我的潆儿？也不知是怎么的偏偏就入了她的眼。”
　　她冷笑不止：“要结一门这样的亲家，还不把我们韩家的脸都丢尽了？”
　　锦衣少年却眯起了眼睛：“许绣氤，这个名字好像在哪儿听过？”他想了想，脱口而出：“想起来了，是今年三月的游春会。哎，这姑娘真像别人说的那么漂亮吗？”
　　“怎么的，你倒有兴趣？”韩静枝更生气了，几乎要瞪破了眼珠子：“游春会？好啊，能在游春会上出名的都是大美人，难怪连你也念想着。不过可惜呀，这位许姑娘很快就要做韩家的少奶奶了，你呀，做梦去吧。”
　　锦衣少年笑道：“瞧你说的，我根本连见都没见过她，念想两个字从何说起？我方才说话没过脑子，一出口已经知道自己说错了，你要是生气就打我两下，可别气坏了自己身子。”
　　韩静枝听了这话，转怒为笑，真的抬起手轻轻打了他两下，娇嗔道：“你呀，可真是个小坏蛋，叫人疼你也不是，恨你也不是。”
　　锦衣少年一把抓住了她的手拉在胸口，叹息道：“若能常常看到你为我吃醋，就是被你打死也值了。只可惜我眼下自身难保，不能想法子与你长相厮守。”
　　韩静枝愣了一下，脸色也黯淡下来：“我想把潆儿嫁进韩家，一部分也是为了你。想不到竟连这点事也办不成。不过你放心，你要的那部书，我一定又去想办法，务必给你找出来。”
　　她轻轻抚摸着锦衣少年的手，柔声道：“只要你永不变心，我总是什么都答应你的。”
　　锦衣少年神情激动地望着她：“你待我这么好，我若是变心，岂不是连畜生也不如吗？”他垂下头来，声音压得更低：“你也不用生气，只要你始终相信我，你我二人联手，总有一天就连整个韩家也不难得到，又何必在意区区一个少奶奶的位子？”
　　韩静枝“嗯”了一声，心头荡漾起来，正要依入他的怀抱，忽听头顶上“咚咚”两声轻响，似乎是弹珠掉在石头上的声音。
　　锦衣少年一跃和她分开，轻叱了一声：“是谁？”身形展动就从门中冲了出去。
　　韩静枝吃了一惊，也慌张地跟了出来，摸索着钻出了假山孔道，看见那锦衣少年正站在假山前一棵大槐树下，眼神直愣愣地望着前方，远处一个淡黄轻衫的身影只一闪便消失在了树丛中。
　　她走过去，拍了拍他的肩头，皱着眉头道：“好像是个丫鬟，你看到她的脸了？”
　　锦衣少年却仍然呆立着，片刻后才回过神来，淡淡笑道：“没有，我追出来的时候，人已经跑远了。”
　　韩静枝疑惑地看着他的脸：“不能吧？以你的手段还能抓不住一个小丫头？她必是把耳朵贴在石头上偷听我们说话，也不知听到了多少去？这丫头绝不能放过，你现在追上去还不晚。”
　　锦衣少年苦笑道：“这条路过去就是韩家的厅堂，我实在只看到了一个背影，哪里认得出她是谁？若是被韩家人看到我，就糟了。”他转过身，轻轻叹道：“我现在也要走了，虽说舍不得你，可若被韩家人看到，岂不是连累了你？”
　　韩静枝怔了怔，伸手摸了摸他的脸，又亲了亲他的脸颊，才依依不舍而又无可奈何地放他走了。
　　锦衣少年匆匆掠向韩家外墙的方向，他几次停下来，面带微笑频频回头，直到看不见韩静枝凝望的身影，脸色突然阴沉了下来。他掏出一块丝巾嫌恶地擦了擦被她亲过的右脸，就随手把丝巾丢弃在了路边的草丛中。
　　他脚下不停，眼前却一直闪过一张脸庞，那是一张尚带着稚气的清秀脸庞。那个穿着淡黄色衣衫的小姑娘，被他拦截在假山下，用一双惊恐不已的美丽眼睛看着他，瞬间让人心生怜惜。
　　他已掠出韩家的高墙，渐渐停下了脚步，心中忽然一阵撕裂般的疼痛，让他几乎站立不稳。他闭上眼睛，浑身颤抖不已，心中默默念道：“她是谁，为什么和你长得这样像？而你。。。你，为什么总是不到我的梦里来？你一定还在恨我，你该恨我的，我好后悔，真的好后悔啊。。。”