第八章 彭老丐
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悦丰赌坊开张了三年，生意越见火热了。
盛夏午后，日头更炽。彭镇浩抬头看了看头上那张“一日保镖，平安到府”的布条，从皮鞘里拔出刀子，将刀面贴在脸上。刀面上传来沁人凉意。他舒了口气，又换了一面贴在另一侧脸颊。一会，又将刀收回鞘中。就怕刀子给晒的久了，连最后这一点消暑的法子也没了。
“糙他妈的那群赌鬼热不死啊，几百人挤一间屋里。”说话的是另一个保镖钱六。他取出水壶，细细喝了一小口，稍稍滋润晒得龟裂的嘴唇。
“里头有屋顶遮着，还有人洒水。比外头凉多了。嘿，衣食父母，不照顾就是不肖子。”搭话的是另一位保镖欧大华。他有一颗格外醒目的蒜头鼻。
“整天贪图爹娘的钱，就算当做菩萨供起来，还不是不肖子？”最后一个说话的是赵丰，他看向赌坊门口，骂道：“要是给老子中了一注，就买间小屋，娶个媳妇。干完活回到家，老婆就奉上一碗刚从井里捞起的冰水。呼！一口干，爽！”
“然后老婆问你，今天挣钱了没，你说没有，老婆就一耳刮子打你脸上，骂句，没用的夯货，喝老娘的尿去。”钱六调笑道。
“她要是敢啰嗦，我一耳刮子回去，叫她知轻重。”赵丰回道。
钱六嘻嘻笑道：“等你出门，她就卷了细软，跟对面的小伙子跑了。唉，不对，你哪来的细软？”
赵丰骂道：“你他妈的少放屁，这三伏天气，省点口水润喉。”说着又喃喃道：“就一注，中一注就够了。”
赵丰总是把那依靠小小营生攒出来的钱存着，每攒到了一钱银子，他就去赌坊下注，单围一个豹子六，说是六六大顺。同行的有看不过去劝他的，他只说悦丰赌坊的名字旺他。证据就是他刚来摆摊就接到生意。甚好。
彭镇浩没有插话，就跟赵丰说的一样，天气太热，省点口水润喉。
“你们听说了长乐帮跟东海门的事吗？”欧大华道：“几个月前，张云良不是回去了嘛，他是东海门的人。最近听到消息，听说死了十几个好手。我瞧，张云良大概回不来了。”
“少一个人抢生意。”钱六道，又笑：“再打也没几年了，九大家定的规矩，仇不过三代，几十年前结的仇，到现在没多少可以报的了。”
“糙，谁记得几十年前哪个远房亲戚结的**毛仇，都是假的，抢地盘而已。”赵丰道，“我听姑苏来的人说，这两边生意上有些冲突，长乐帮不知道哪找来的人精，都七十几了，指着东海门的一个老头说，你爷爷某某杀了我爹某某，两边火并起来了。操他妈的，分明是趁着现在还有由头，能打多打点。要是断了最后一点根由，以后可不方便了。”
热的不行了，彭镇浩又把刀子拔出来贴着脸。温温的，顶不上用，看来今天又没生意。“我找个清凉点的地方。”他刚起身，一名女子娉娉婷婷走了过来，一下子就吸引了彭镇浩的目光，她站到彭镇浩面前，约矮了他半个头，问道：“我听说这里有保镖？”
“好白的颈子。”彭镇浩心想，他看到那粉颈还沁着汗。不由得冒出帮她擦汗的冲动。
“问你话呢！”那姑娘道，彭镇浩察觉失态，还没开口，钱六等人忙七嘴八舌道：“姑娘别睬他，他热傻了。”“就是这了，姑娘要找保镖？“家住哪？城外？还是城内？”
彭镇浩掩盖自己的失态，忙道：“姑娘要请几个？”
那姑娘又问：“就你们几个？”
钱六道：“最能干的都在这了。”
那姑娘看着彭镇浩，像是在询问他的意见，彭镇浩讷讷道：“还有七个，喝茶避暑去了，等会回来。”
赵丰插嘴：“那些怕热就不干活的，你还指望他们帮你拼命？好的都在这了，姑娘随便挑一个都成。”
“把所有人叫来，我都请了。”那姑娘道，“每日发两钱镖费，我要往湖南省亲。”
※※※
一日两钱，这可是笔大买卖，悦丰赌场门前，所有的“一日保镖”都聚集了。总数十一个。各自交头接耳，啧啧称奇，都在猜测这位姑娘的来历。
“我叫白若兰，你们以后称呼我高姑娘。你们送我到湖南岳阳。到了衡山派地界，放粮走人。”那姑娘说着，“我帮你们备好马车了。”
马车一共有四辆，都是并驾，八匹马，白若兰问道：“你们谁不会骑马的？”
这些人均为江湖出身，马技自是娴熟，白若兰道：“谁来帮我驾车？”钱六急忙上前道：“我来。”
白若兰疑问着打量钱六，问道：“你会驾车？”
钱六嘻嘻笑道：“我驾的马，比狗还听话呢。”
白若兰道：“别耍嘴皮子。稳点。”她率先上了车，彭镇浩见每车一驾双座，各自分配好了。径自走到白若兰车上，掀开车帘便要入内，白若兰大怒，挥马鞭打向彭镇浩，怒骂一声：“畜生，谁叫你上这辆车了？”彭镇浩侧头一闪，轻轻闪过。上了车。
白若兰骂道：“还不滚？”
彭镇浩一屁股坐下来，道：“十二个人，一辆车三个人，我若去搭别辆马车，那辆车就慢了。一辆车慢，就得等，会晚三天到岳阳。”
白若兰道：“你脸皮倒厚，只有你敢蹭上来。”
彭镇浩：“他们没把这笔帐算清楚。”
马车行驶，向岳阳而去。
彭镇浩看着白若兰，总想找个理由攀谈，于是问道：“姑娘的钱，哪来的？”
“该死。”彭镇浩内心暗骂，“彭镇浩，你真是个不会说话的白痴。”
白若兰喝道：“停车。”
马车停下，另三辆也停下了。白若兰道：“你会不会驾车？”
彭镇浩点点头。
白若兰道：“你去替他。”
彭镇浩跟钱六换了位置，钱六脸上的得意盖不住。
夜晚，十二人找了间客栈打尖住宿。
赵丰干了一碗酒，啧啧称赞：“他妈的这才是酒，在抚州喝的是啥？是尿！”
钱六道：“在抚州，尿你都喝不起。”他刮着盘上的肉沫，“一天二钱银子，从抚州到岳阳，约莫二十天路程，四两银子啊。”
欧大华问道：“我在抚州怎没听过姓高的大户。一个姑娘出远门省亲，也没带随从。奇怪。”
赵丰道：“抚州多少户人家，你全认得？”
钱六道：“要不要探听看看。”
“别问这个。”彭镇浩喝了口酒，斜眼看着白若兰的卧房，“除非你想被赶下车。”
钱六道：“我觉得有些蹊跷，莫不是卷带了家产的私逃小妾？”
赵丰道：“你这傻鸟，私逃的妾躲都来不急，一口气请十一个保镖，搞出这么大动静。还没出抚州就被抓回去了。”
欧大华问道：“彭老头，你怎么想？”
彭镇浩皱起眉头道：“叫我老彭得了。”
赵丰道：“呦，不乐意这样叫你？”
“早点睡，别喝高了，明天还要赶路。”彭镇浩说完，径自回房。
彭镇浩上了床，翻来覆去的就是睡不着。捱过了二更时分，出了房门，见客栈中众人各自回房，走过长廊，到了白若兰房前，见她烛火已灭。敲了敲门，低声道：“高姑娘。我知道你没睡，开门。”
呀地一声，门里露出一条缝，白若兰杏眉横竖，怒道：“干嘛？”
“你会要我帮忙的。”彭镇浩道，“明天开始，让钱六驾车。我在车上睡觉。”
“凭什么？”白若兰嘲讽的语气，“敬老尊贤？”
彭镇浩脸上一红，道：“你要个人守夜才睡得安稳。我睡白天。”
白若兰道：“钱六找过我，跟你说同样的话，我没答应他。”
“钱六没找过你，他没这么精细。”彭镇浩道，“我注意你房间。没人来敲过你门，我才来的。”
白若兰眯起了眼，似乎对彭镇浩感到一点兴趣，“你还要什么？”
“让我作头，管束他们。”彭镇浩道，“照他们今晚这样喝法，要是遇到强人，全倒下了。”
白若兰道：“就这样？”
“他们两钱，我要三钱一天。”彭镇浩道，“我比他们值得。”
“姜是老的辣。”彭镇浩听到她关门前说的最后一句话，“照你说的去办。”
第二天，白若兰找个理由，让彭镇浩当了镖头，又让彭镇浩跟他同车。
彭镇浩上了车就睡死了。直睡到午后。醒来后，他跟白若兰讨了水。喝到满衣服都湿了。
马车仍在继续前进。他们只吃干粮，没有休息。
彭镇浩尽量把视线避开白若兰。望着外面。
白若兰突然问道：“我好看吗？”
这一问，直惊得彭镇浩心头一突，仍不敢看他，只道：“是个美人。”
白若兰呵呵笑道：“看上我了？”说着，挪了下自己的身体，把侧面对到彭镇浩的视线内，“你那天看见我的模样，我就猜着了。”
他又想起初见时的粉颈。暗骂了几句该死。“别勾引你的镖头。”彭镇浩装着冷静，“惹出火来，是你麻烦。”
白若兰笑道：“可惜了，你要是年经二十几岁，或许我会看上你。”
彭镇浩道：“什么意思？”
白若兰道：“你多大了？”
彭镇浩道：“我二十七。”
“你骗人！”白若兰不可置信地瞪大了眼，“他们叫你彭老头，你看上去起码五十！”
彭镇浩苦着脸道：“先有这张脸，才有这称呼，先长这样，才叫老头。”他叹口气，“我真二十七。”
白若兰捧腹大笑，道：“你说你三十七我还勉强信点。二十七，哈哈哈哈……”
彭镇浩踹了车厢一脚，喊道：“钱六，我多大了？”
驾车的钱六回道：“五十五啦。”
彭镇浩骂道：“狗日的再胡说，这十几天我让你难熬。”
钱六这才道：“二十几，二十七？还是二十五，记不得了。”
“你叫什么名字？”白若兰问，“只知道你姓彭。”
“彭镇浩。”他回答。
“彭家？镇字辈？”白若兰道，“是哪个彭家？”
彭镇浩点点头。白若兰看着他的脸，又笑得花枝乱颤：“你出生时是不是有六尺长，前二十年都躲娘胎了？”
彭镇浩只能看着她笑，讷讷地说不出话来。
白若兰又问：“你彭家的人，怎么沦落到当一日保镖了？”
彭镇浩道：“我是远亲，又是庶出的。”
白若兰道：“彭家庶出的，就算分不了产业，起码也能学艺，回去投靠五虎断门刀，总有口饭吃。”
彭镇浩道：“大家族事多。”
白若兰道：“所以你就加入丐帮了？”
彭镇浩道：“你看出来了？”
白若兰道：“衣服是新的，袖口却破个洞。跟你昨天穿的那件一样。这是丐帮习俗。”
彭镇浩道：“我没领职，连乞丐服都不得穿，这几年规矩越来越多。当大侠还得领侠名状。我呢，就想找点事作。”
彭镇浩看向车外，大道上，狂风刮起滚滚黄沙。
“这江湖，越来越不江湖了。”
※※※
当天晚上，彭镇浩限制了大家喝酒的量，赵丰一阵**毛的乱骂，被钱六给劝下，几个人向客栈借了骰子，吆五喝六起来。
不赌的几个聚在一起，听欧大华说故事。
“那一次可不得了，那老头说他赢五两，他家住城外郊区，要我送他回去。我说镖费五百，他还要杀价。”欧大华忿忿不平道，“我心想，五两银惹不了什么厉害对头。一路送他出了城，谁知早被盯上了，背后一个人叫住我问路。我刚回头，说没两句，一个失神，妈的，肚子上就这一刀。”他掀起衣服，一条两寸左右的细长刀疤就在腰间。
“我当时真蒙了，抓着他的手用力一推，把他推倒。拔刀就给他来这一下。”欧大华比划着，“这一刀砍得他胸腹都是血，我也没法确定他死了没，拉着那老头便跑。接着还来了两个，我就叫老头儿先走。我一阵乱砍乱劈，把祖传的功夫全用上。幸好那两人功夫不深，见我拼命，这才退去。”
欧大华倒杯茶喝下，又道：“后来我才知道，那老头足足赢了五十两银子。也舍不得多请两个保镖。难怪人家眼红。我后来回城里将养了两个月，医药费不知花了多少。那老头也没还我钱。我天天咒他输穿裤子！”
彭镇浩静静听完故事，说道：“大伙别太野，明早要赶路。”
彭镇浩回到房里，他给自己安排住在白若兰隔壁，把刀放桌上，靠在门边，守起夜来。
他凝神专注，把呼吸也调得均匀，以免错过动静。
突然，隔壁的门锁响了一下。又听到细微的推门声，彭镇浩立时惊觉，握住桌上的刀，门口有轻微的敲门声，是白若兰的声音：“睡了吗？”
彭镇浩松了口气，开门问道：“什么事？”
白若兰穿着一袭睡袍，进了房中。彭镇浩闻到她身上淡淡的香气。白若兰道：“睡不着，来看看你。”
彭镇浩道：“我说过，别勾引你的镖头。”
白若兰见他没有关上房门，问道：“你不关上房门？”
彭镇浩道：“我关上门，你喊起救来，我可牵扯不清。”
白若兰笑道：“我保证不喊救命。”
彭镇浩道：“作什么都不喊救命？”
白若兰反问：“你想作什么？”
房中已经熄灯，昏暗中，彭镇浩看不清楚白若兰的脸色。但他知道自己肯定脸红了。
白若兰嘻嘻笑道：“把门关上吧。吃不了你的。”
彭镇浩拿起火折子晃了晃，点了蜡烛，这才关上房门。
白若兰就坐到床沿，问道：“你说你是彭家的，展点本事看看。”
彭镇浩道：“这么晚了，来看我耍猴戏？”
白若兰道：“看你是真本事还是猴戏了。”
彭镇浩听他挑衅，把刀拔出鞘来，道：“看着。”
他一刀挥出，快如风闪。把蜡烛上的灯蕊齐齐地切了一块下来。若这一刀，只是斩断蜡烛，也只是算快，算不上准，但他却是把灯蕊切下一小截，烛火还在燃烧，这就又快又准了。
白若兰叹道：“这刀确实又快又准。”
彭镇浩不回话，趁着蕊火未熄，反手再一刀，那蜡烛竟又重新燃了起来。他将灯蕊放回，这难度又高于切下灯蕊，不只快准，且劲力巧妙。
白若兰拍手道：“这本事我还真没见过。”
彭镇浩道：“姑娘满意了？”
白若兰又问：“你有这么好的本事，要是我有危险，你救不救我？”
彭镇浩道：“我们保镖的，怎能不管雇主？”
白若兰道：“死也不怕？”
彭镇浩道：“一日两钱，要人卖命，那也忒便宜了。尽人事而已。”
“你可是拿了三钱银子。”白若兰突然起身，走近彭镇浩面前，两人几乎呼吸相闻，她低声问道：“你还有别的本事吗？”
彭镇浩闻她身上香气，灯火下只见她眼波流转，连气也喘不出来了。自己并不是正人君子，暗示也已足够明显，但不知为何，他突然退了开来，说道：“刀口上的日子，就只有刀口上的本事。”
白若兰定定地看着他，突然啪的一声，打了他一个巴掌，一脚踹开门，扬长而去。
这下惊动了上下。众人纷纷探出头来看。彭镇浩忙把门关上。假装没这回事。
他知道自己错过一次机会，正自懊悔中。
到得天明，彭镇浩觉得大家看他的神色都变了，有羡慕，有鄙夷，也有那种不知哪来的了然世故。
这真他娘的尴尬，彭镇浩心想，还是早点上车。
上了车，见到白若兰，又是另一种尴尬。彭镇浩索性装睡，白若兰也没再叫他。此后几天，便是他上车睡。睡醒下车，到客栈打尖。
明明二十天左右的路程，他却觉得到岳阳的距离像是几个月似的，熬不到个头。
一日，到得下午，他又装睡，白若兰伸足踢了踢他，说道：“别装了，一天睡六七个时辰，不闷坏你了？”
彭镇浩苦笑着起身，两人相对无言。过了会，彭镇浩问道：“你去岳阳干嘛？”
“省亲。”白若兰道。
“你出手阔绰，家里没派人跟着？”彭镇浩问。
白若兰道：“家里人不爱我这门亲戚，不让我去。”
彭镇浩问：“几时回来？”他想，只要回到抚州，总有再见面的机会。
白若兰道：“不回来了。”
彭镇浩顿觉失落：“不回抚州了？”
“我不是抚州人。”白若兰道，“我从安徽来的。”
“安徽？”彭镇浩心想，那是武当辖内，怎么不从湖北走水路，还要绕到丐帮的江西？”
“彭老头！有事！”钱六一声呼喊，彭镇浩掀开车帘看出去。
远方，沙尘滚滚，二十余骑驰马而来。
钱六道：“该不是马贼吧？”
彭镇浩皱起眉头，道：“赵丰那辆车开路，别慌。未必有事。”
车队与马队相距渐近。彭镇浩远远望去，见对方个个身着劲装。似乎没有缓下来的准备，心下稍安。双方交错而过，眼看无事。再回头看着白若兰，见白若兰脸色苍白。极为不安。不禁怀疑起来。”
突然那马队有几匹又绕了过来，从后追赶车队。钱六道：“彭老头，他们追上来了。”
彭镇浩道：“别理他们，走。”
然而马终究快些，不一会，已有两三名骑手与马车并肩，车上劲装青年喝道：“停车！”
彭镇浩箭一般的从车中窜出，一脚踢下马上青年，跨坐上马，对钱六喝了声：“走！”调转马头。他见到一名青年拔剑向他刺来，他弯下腰，惊险避过，另一名青年也策马斜刺里杀到，刚摔下马的青年还在喊疼。站不起身来。
一对二，还不难，彭镇浩心想，他左手在马鞍上一撑，身子打横，半空中一个旋踢，将侧面来袭的青年踢下马。刚才挥剑落空的青年拉了疆绳，回身劈了一剑。彭镇浩举刀相隔。刀剑碰撞。那青年还为收剑，彭镇浩一把抓住对方胸口，将他扔下马。
这几下兔起鹘落，甚是迅速，彭镇浩见后面追兵将到。拔出刀来，在剩下两匹马上各砍了一刀，那两匹马吃疼，放足狂奔。彭镇浩纵马而去，心想：“若是寻常盗匪。这够让他们知难而退。”
不一会，彭镇浩追上车队。钱六见到他时，眼神满是佩服：“彭老头，没想到你这么厉害。”
“这事怕没这么简单。”彭镇浩心想，“白若兰肯定藏着秘密。”
他回头一望，果然，远方沙尘扬起，显是追来了。
车队终究不如马快，这样下去，早晚会被追上。得找个地方作战才行。彭镇浩看向远方，有座破落民居。彭镇浩道：“到那边去。”
四辆车，十二个人停在民居前，彭镇浩确认了一下，那是间两层楼的野店客栈，早已荒废，附近无人。彭镇浩下令道：“卸了车厢挡在门口，把马系好，别让马跑了。动作快。”
他吆喝甚急，众人知道事关紧要，纷纷动了起来。彭镇浩又喊道：“高姑娘，你快躲进去！”
白若兰进了破落客栈，众人刚把车厢卸下，塞住了大门。有人问：这样我们怎么进去？
赵丰骂道：“操你娘的傻鸟，爬窗户啊！”
众人把马系在后院，爬窗入内。彭镇浩见对方已经来到，其中三匹马上各坐着两个人，料想是之前被自己夺马的三人。
彭镇浩一个翻身，跳入屋中，喝道：“看好门窗。”
他方才展现武功，众人甚是惊异，没想到赌场前的一日保镖竟有这么好的身手。此刻他又是镖头，自然听命，十名镖师各自守在窗前。
马队靠近了客栈，并未进攻，只是绕着客栈走了几圈，彭镇浩知道他们在勘查地形。显是江湖老手，他算了算人数，二十二个人，恰好是己方的两倍。
这可不是好战局，一日保镖多是找不到活的侠客。本领有限，如果对方只是寻常马贼，或许还能应付，但人数上却是劣势，幸好，他们占了地利，对方一时也不敢贸然来攻。
如果不是寻常马贼？
彭镇浩想到白若兰，将她一把拉住，道：“跟我来！”
彭镇浩将她拉进二楼的客房。白若兰道：“你该不会现在才想要我吧？”
彭镇浩道：“那群人是来找你的？”
白若兰咬着下唇，沉默半晌，这才缓缓点头。
彭镇浩又问：“他们是什么人？”
白若兰道：“我夫家，是九华派的二少爷。”
彭镇浩只觉得一阵晕眩。他终于明白当晚自己为何会退缩，因为他察觉到这女人身上带着麻烦。她不但成了亲，还是江湖门派的少夫人。
白若兰又接着道：“我爹是湖南天龙帮的掌门。昆仑共议后，三代仇怨化消，衡山要与武当交好，便教底下门派相互结亲。三年前，我爹就把我嫁给九华派的二少爷。”
彭镇浩知道这种事。怒王死后，各派争夺地盘，彼此攻伐杀戮，结下不少仇怨，昆仑共议之所以定下仇不过三代的规矩，就是要让这几十年争斗作个了结。非但如此，九大家还让底下小派门相互结亲，以示友好。
彭镇浩道：“你不喜欢这个男人，想回家？就逃了出来？你绕道江西，就是要避开武当辖内九华派的眼线？”
白若兰道：“你不知道我夫家是个怎样的人。”说罢，又恨恨道：“他根本不爱女人。成亲三年，只有被逼急了，他才肯碰我。一年也不到三次。”她幽幽道：“那晚去找你，也是我真想要个男人。货真价实的男人。”
彭镇浩瞪大了眼。“现在不是惊讶的时候！”他心想，“所以外面那些人都是正规的门派弟子？这非比寻常马贼，十个一日保镖决计不是对手。一交战，怕要死伤不少。”
他从楼下望下去，果然底下众人，有五六个脸色苍白，连握兵器的手也在抖。这样下去，只怕对方一杀进来，立时便要投降，不，甚至对方还没杀进来便已经投降了。
彭镇浩一咬牙，问道：“你还有多少银子？”
白若兰问道：“你问这个干嘛？”
彭镇浩急道：“两钱银子别指望人家为你卖命，全拿出来，快！”
白若兰从怀里取出一迭银票，彭镇浩算了下，约莫二百两左右，问道：“就这些？没了？”
白若兰道：“多的没有了。”
“你知道什么比死可怕吗？”彭镇浩看向楼下，“就只有穷了！”
他走出房，站在楼上高举银票道：“弟兄们，这里有二百两银子。击退了外面那帮马贼，保住了白姑娘，大伙就分了它们。”
众人听到有二百两可分，精神稍振，心想，对手不过是寻常马贼，一对一应该不难，加上还有彭镇浩这个高手相助，未必不能得胜。
重利之前，必存侥幸。彭镇浩明白这道理，只是他也知道，面对那些正规弟子，这些一日保镖只怕不是对手。
“二十几个，怎么打才行？”这难题一时难解，也幸好对方并未急着进攻，只是站在十丈外观望。他正怀疑，突然听到门外有人喊道：“里头的前辈，请出来一会。”
“前辈？哪位前辈？”他犹在怀疑，只见众人将目光投了过来。又听到外头人说：“就是方才伤了我们三位弟兄的前辈。”
“糙他妈的**毛。”彭镇浩骂了出来，“老子才二十七岁”他这一想，这才明白，原来刚才露了一手绝技，让对方高估了自己这批歪瓜劣枣的实力，所以迟迟不攻入。
这或许是个机会。彭镇浩道：“我去会会他们。”
“你不会丢下我吧？”他回过头，看见白若兰闪着一双泪眼慌道：“你保证，你不会把我交给他们？那不如杀了我算了。”又说道：“你不帮我，我就说你坏我清白，那晚我从你房里走出，大家都见到的。”
“我领了你三钱银子一天。跟下面的人不同。”彭镇浩叹道，“我定当救你。”
他翻身下来，在梁上一点，轻巧的从窗口窜了出去。他故意显露武功，一方面安自己人的心，另一方面也要吓吓对方。
他从窗口窜出，落在屋外，众人见他轻功如此，俱是佩服。
一名青年走上，拱手问道：“敢问前辈高姓大名，哪个道上的？堂口怎么称呼？”
彭镇浩道：“我姓彭，名字不用提了。这里谁管事？”
一名中年人从群众里走出，道：“在下九华派元禁。先生为何打伤我们的人？”
彭镇浩道：“你们要找的人在里面，她不想跟你们回去。”他看着元禁，心想这人神完气足，是个绝顶高手，一对一尚且未必打得赢他，何况有这么多帮手。
元禁道：“这……先生可知她犯了什么事？会被九华派追捕？”
彭镇浩道：“那你知道她为什么要逃？你家二公子的事，你没个底数？把个姑娘的青春耽搁在闺房里，她爹知道了，未必会答应吧。”
元禁老脸一红，问道：“所以，先生打算？”
彭镇浩道：“我把她送回天龙帮，白帮主决定怎么处置这女儿。你们跟白帮主讨论去。”
父亲总会护着女儿吧，他心想，有了天龙帮介入，这事他们两个帮派间自会摆平，自己就算抽了身，也有了交代。
元禁淡淡道：“其实二公子的事，白帮主是知道的。”
“啊？”彭镇浩又吃了一惊。
“但是少夫人的事，先生就未必知道了。”元禁吞吞吐吐，犹豫了一下，只好道：“少夫人走了，还卷走两千两银票。这说不过去。”
“两千两？”彭镇浩觉得自己脸颊抽动了一下。像是被人热辣辣地打了一巴掌。娘的，那女的真是个大骗子。
“银两奉还。这女的我要带走。”彭镇浩道：“我会把钱拿来。”
彭镇浩一转身，从窗口跃回客栈，钱六忙上前问道：“怎样？怎么回事？”
彭镇浩一言不发，上了楼，对着白若兰伸手道：“全拿出来。”
白若兰道：“拿什么？”
彭镇浩道：“两千两！”
白若兰哭喊道：“你这是刨我的命根。”
彭镇浩道：“要是把你交给他们，你人也没，钱也没。”
白若兰道：“你刚才不是说了，穷比死还可怕。”
彭镇浩道：“没让你穷死，你回天龙帮去。你爹会照顾你。”
白若兰哭道：“我爹才不会管我死活呢。”
彭镇浩道：“你爹不管，我管！你跟了我，不会让你饿死。”
白若兰看着彭镇浩，叹了口气，从怀里掏出一迭银票：“都在这了。”
彭镇浩点了数，只有一千九百两，伸手问道：“还少一百两。”
白若兰道：“花光了。”
“就这一个月，花了一百两？怎花的？”
“一个保镖一天两钱，包吃包住，八匹马，四辆车。就这样一路花。”白若兰又问：“你会救我吗？”
彭镇浩走出房间，向楼下众人喊道：“大伙都走人了。”
白若兰惊呼道：“你说什么？”
彭镇浩道：“大伙都走人，两个人一匹马，回抚州去。”
白若兰抢到房间外，大喊道：“不能走，你们领了我的保镖银子，不能走。”
底下人面面相觑，不知该听谁的。
彭镇浩怒喝道：“外面的都是正规门派弟子，你们几条命够人家打！走啊！跟你们没干系了。”
众人一听，纷纷从窗口跳走。门外众人见他们从窗口跳出，本有戒备。见他们骑马而走，又是一阵愕然。
白若兰哭道：“你害死我了！就不该信你这个骗子！骗子。还说会救我！”她哭得涕泗纵横。肝肠寸断。
彭镇浩不理会白若兰，从窗口跳了出去。元禁还在等他。
“你们少奶奶花的跟不认识钱似的。就剩这么多了。”他把银两交给元禁。“她你们养不起，我要带走。”
元禁勃然色变，道：“这恐怕不行。”
彭镇浩道：“那我也只能闯，一路杀，杀几个是几个。”
元禁道：“你应该留那些帮手，再不济也是帮手，现在，剩下你一个。”讥笑道：“充好汉不是聪明事。”
彭镇浩道：“闯不过，我就一刀把这姑娘杀了。你们自个跟白帮主交代。”
元禁道：“你这图什么？”
彭镇浩道：“图个交代。我答应过她。”
元禁沉吟半晌，道：“这事我不能作主，得等我们少主来。”
彭镇浩道：“你们少主也来了？”
元禁道：“已经派人通报了消息。就在路上，等不了多久。”
彭镇浩点点头。退回客栈等待，白若兰就只是哭。彭镇浩也不解释。
约莫一个多时辰后，几匹马急驰而来，当中一匹白马格外神骏。倒显得马上青年平庸了些。
元禁对那名白马青年说了些话，白马青年点点头。彭镇浩见他们有了结果，也走出客栈。
元禁道：“少主人说，他误了少奶奶的幸福，很是过意不去。也敬你是条好汉。但九华派的面子，不能让人给削了。”
彭镇浩道：“他怎么打算？”
元禁道：“比武，一对一，无论输赢，少奶奶的去留不问。不然，你走，少奶奶留下，剩下的你别问。”
彭镇浩伸出拇指赞道：“够爽快。”
元禁道：“少主人派我出战。”
“料想得到。”彭镇浩清楚，这将是他生平第一场险恶之战。
元禁摇摇头道：“你不懂二少奶奶，她……唉，希望你以后莫要后悔。”
彭镇浩笑道：“现在不干，马上就后悔了。”
元禁道：“留个姓名。有个万一，也好向彭家交代。”
“彭镇浩。”他握了刀，“五虎断门刀的彭家。”
元禁皱起眉头：“彭镇浩？镇字辈？”他本以为彭镇浩是彭家成名的高手，却没想到辈份年纪如此之低。
“我才二十七岁。”彭镇浩哈哈笑道，“拳怕少壮，前辈小心！”
元禁抱拳道：“生死有命，请了！”
说罢，元禁一踏步，一前冲，右肩前倾，使个肩冲，彭镇浩举臂一挡，只觉得手骨剧痛，这一撞的力道竟是如此之大。知道不能硬碰，绕到左边去，半卸半推，元禁闪电变招，右拳一挥，打在彭镇浩脸上，他脸上一痛，几乎要晕去，心想：“这人简直浑身凶器。”他上半身后仰，飞起左脚，踢在元禁身上。就像是踢到铁板似的。
是横练的高手，彭镇浩念头方起，元禁抓起他的脚，用力向地面一摔，他便感觉到自己鼻梁骨破裂，门牙也折了，满口都是沙尘，胸口的肋骨也断了几根。
操他娘的会输，不，操他娘的会被打死。彭镇浩握住刀，来不及出鞘，奋力一击，敲在元禁头上，这一敲用尽他全身之力。显然元禁想不到他有这股悍劲。脚步颠簸了一下，彭镇浩正要抢上，突见元禁双手划了一个圈，就要向前推出。
那是满蕴内劲的两掌，一旦中招，那是非死不可。眼看闪不过，彭镇浩张口一吐，鲜血混着两颗断裂的门牙藏着内力喷出，正击中元禁双眼。
元禁吃了一惊，这双掌一偏，彭镇浩堪堪闪过，胸口仍被扫到，衣衫尽破。就趁这个空档，彭镇浩纵身一跃，猛虎下山。
一横一竖，他就只能画出这一个十字，这一刀，斩在元禁头顶胸口。
元禁倒了下去。头顶都是血。
如果彭镇浩的刀出了鞘，这一刀就切成四块了。
元禁只是昏了过去。
妈的？我赢了？彭镇浩摇摇晃晃。一个踉跄，坐倒在地。茫然地看着四周。又看着倒在地上的元禁。
白马青年一挥手，示意手下把元禁抬回。他拱手对彭镇浩道：“阁下武功高强，在下佩服，也感谢阁下不杀之恩。替我向白姑娘致歉，她丈夫，不能给她幸福。”
彭镇浩茫然地点点头。想回几句客套话，却回不出来。
所有人离去后，彭镇浩倒在地上。看着天空。
日暮西山，星空升起。
操他娘的……
彭镇浩仍是一动也不能动。
白若兰从客栈走出，扶彭镇浩上了马，自己另外骑了一匹，牵着他，一路往岳阳前去。
此后几天，昏昏沉沉，全靠着白若兰照料。彭镇浩心想，这女的也有可取之处嘛。
他觉得胸口奇疼，看了一下，胸口满一大块的淤血。原来元禁那一掌没完全闪过，仍被边缘扫了一下，就只是扫了一下，竟也造成如此伤势，若被打实了。那必死无疑。
到了岳阳，白若兰找了间医馆给彭镇浩养伤。彭镇浩没问她哪来的钱，也不知道她为何没带他前往天龙帮。
白若兰咬着下唇，看着躺在床上的彭镇浩道：“你真是个好人。要是早一点遇着你，我真会嫁给你，唉，你要看起来年轻一点就更好了。”
这话是什么意思？彭镇浩心想：“他爹愿意收留她了？”
白若兰呼道：“过来，见过恩人。”她说完，一个俊秀的年轻人站了出来。
白若兰道：“我让他走水路到岳阳跟我会合。他们找我，就是为了问他是谁呢。”
彭镇浩突然明白了什么，原来元禁支支吾吾的，就是为了这个？
家丑不可外扬，少奶奶偷人，谁也不想张扬出去。
那俊秀青年呐呐道：“谢谢彭大侠。”
彭大侠……操……操他妈的……彭镇浩苦笑。
“你们银两还够吗？”他问。
“还剩几十两银子，还有三匹马。”白若兰低着头，“过简单日子不是问题。”
“你不打算回家了？”彭镇浩心想，她还留着几十两。到最后还是在骗我。
白若兰道：“不回去了，爹爹不会让他跟我在一起的。喂，别站在这了，去外面等我。”
“你要走了？”彭镇浩问。
她咬着嘴唇，脸颊绯红：“那晚，你应该要了我的。说不定会改变主意。”
“现在不能改变主意？”
“你是个大侠，你这种人，现在太少了。”她红了眼眶，道：“我配不起你。你值得更好的。”又道：“我留了二十两银子、一匹马给你。”
“二十天，一天三钱，你留六两六钱给我就好。”彭镇浩闭上眼，“快滚！”
白若兰在他脸上亲了一下，温温热热的。
白若兰走了。
养完伤后，彭镇浩骑上白若兰留下的马，回到抚州。
他受到英雄式的欢迎，武林盛传，他一夫当关，力抵二十名追兵，解救孤女。
九华派的少奶奶偷人，他们不解释。
天龙帮的女儿偷人，他们也不解释。
他被破格拔擢成七代弟子，领了职，成为众人口中闻名遐迩的大侠彭老丐。
他心里只想着：真是操他妈的逼……
盛夏午后，日头更炽。彭镇浩抬头看了看头上那张“一日保镖，平安到府”的布条，从皮鞘里拔出刀子，将刀面贴在脸上。刀面上传来沁人凉意。他舒了口气，又换了一面贴在另一侧脸颊。一会，又将刀收回鞘中。就怕刀子给晒的久了，连最后这一点消暑的法子也没了。
“糙他妈的那群赌鬼热不死啊，几百人挤一间屋里。”说话的是另一个保镖钱六。他取出水壶，细细喝了一小口，稍稍滋润晒得龟裂的嘴唇。
“里头有屋顶遮着，还有人洒水。比外头凉多了。嘿，衣食父母，不照顾就是不肖子。”搭话的是另一位保镖欧大华。他有一颗格外醒目的蒜头鼻。
“整天贪图爹娘的钱，就算当做菩萨供起来，还不是不肖子？”最后一个说话的是赵丰，他看向赌坊门口，骂道：“要是给老子中了一注，就买间小屋，娶个媳妇。干完活回到家，老婆就奉上一碗刚从井里捞起的冰水。呼！一口干，爽！”
“然后老婆问你，今天挣钱了没，你说没有，老婆就一耳刮子打你脸上，骂句，没用的夯货，喝老娘的尿去。”钱六调笑道。
“她要是敢啰嗦，我一耳刮子回去，叫她知轻重。”赵丰回道。
钱六嘻嘻笑道：“等你出门，她就卷了细软，跟对面的小伙子跑了。唉，不对，你哪来的细软？”
赵丰骂道：“你他妈的少放屁，这三伏天气，省点口水润喉。”说着又喃喃道：“就一注，中一注就够了。”
赵丰总是把那依靠小小营生攒出来的钱存着，每攒到了一钱银子，他就去赌坊下注，单围一个豹子六，说是六六大顺。同行的有看不过去劝他的，他只说悦丰赌坊的名字旺他。证据就是他刚来摆摊就接到生意。甚好。
彭镇浩没有插话，就跟赵丰说的一样，天气太热，省点口水润喉。
“你们听说了长乐帮跟东海门的事吗？”欧大华道：“几个月前，张云良不是回去了嘛，他是东海门的人。最近听到消息，听说死了十几个好手。我瞧，张云良大概回不来了。”
“少一个人抢生意。”钱六道，又笑：“再打也没几年了，九大家定的规矩，仇不过三代，几十年前结的仇，到现在没多少可以报的了。”
“糙，谁记得几十年前哪个远房亲戚结的**毛仇，都是假的，抢地盘而已。”赵丰道，“我听姑苏来的人说，这两边生意上有些冲突，长乐帮不知道哪找来的人精，都七十几了，指着东海门的一个老头说，你爷爷某某杀了我爹某某，两边火并起来了。操他妈的，分明是趁着现在还有由头，能打多打点。要是断了最后一点根由，以后可不方便了。”
热的不行了，彭镇浩又把刀子拔出来贴着脸。温温的，顶不上用，看来今天又没生意。“我找个清凉点的地方。”他刚起身，一名女子娉娉婷婷走了过来，一下子就吸引了彭镇浩的目光，她站到彭镇浩面前，约矮了他半个头，问道：“我听说这里有保镖？”
“好白的颈子。”彭镇浩心想，他看到那粉颈还沁着汗。不由得冒出帮她擦汗的冲动。
“问你话呢！”那姑娘道，彭镇浩察觉失态，还没开口，钱六等人忙七嘴八舌道：“姑娘别睬他，他热傻了。”“就是这了，姑娘要找保镖？“家住哪？城外？还是城内？”
彭镇浩掩盖自己的失态，忙道：“姑娘要请几个？”
那姑娘又问：“就你们几个？”
钱六道：“最能干的都在这了。”
那姑娘看着彭镇浩，像是在询问他的意见，彭镇浩讷讷道：“还有七个，喝茶避暑去了，等会回来。”
赵丰插嘴：“那些怕热就不干活的，你还指望他们帮你拼命？好的都在这了，姑娘随便挑一个都成。”
“把所有人叫来，我都请了。”那姑娘道，“每日发两钱镖费，我要往湖南省亲。”
※※※
一日两钱，这可是笔大买卖，悦丰赌场门前，所有的“一日保镖”都聚集了。总数十一个。各自交头接耳，啧啧称奇，都在猜测这位姑娘的来历。
“我叫白若兰，你们以后称呼我高姑娘。你们送我到湖南岳阳。到了衡山派地界，放粮走人。”那姑娘说着，“我帮你们备好马车了。”
马车一共有四辆，都是并驾，八匹马，白若兰问道：“你们谁不会骑马的？”
这些人均为江湖出身，马技自是娴熟，白若兰道：“谁来帮我驾车？”钱六急忙上前道：“我来。”
白若兰疑问着打量钱六，问道：“你会驾车？”
钱六嘻嘻笑道：“我驾的马，比狗还听话呢。”
白若兰道：“别耍嘴皮子。稳点。”她率先上了车，彭镇浩见每车一驾双座，各自分配好了。径自走到白若兰车上，掀开车帘便要入内，白若兰大怒，挥马鞭打向彭镇浩，怒骂一声：“畜生，谁叫你上这辆车了？”彭镇浩侧头一闪，轻轻闪过。上了车。
白若兰骂道：“还不滚？”
彭镇浩一屁股坐下来，道：“十二个人，一辆车三个人，我若去搭别辆马车，那辆车就慢了。一辆车慢，就得等，会晚三天到岳阳。”
白若兰道：“你脸皮倒厚，只有你敢蹭上来。”
彭镇浩：“他们没把这笔帐算清楚。”
马车行驶，向岳阳而去。
彭镇浩看着白若兰，总想找个理由攀谈，于是问道：“姑娘的钱，哪来的？”
“该死。”彭镇浩内心暗骂，“彭镇浩，你真是个不会说话的白痴。”
白若兰喝道：“停车。”
马车停下，另三辆也停下了。白若兰道：“你会不会驾车？”
彭镇浩点点头。
白若兰道：“你去替他。”
彭镇浩跟钱六换了位置，钱六脸上的得意盖不住。
夜晚，十二人找了间客栈打尖住宿。
赵丰干了一碗酒，啧啧称赞：“他妈的这才是酒，在抚州喝的是啥？是尿！”
钱六道：“在抚州，尿你都喝不起。”他刮着盘上的肉沫，“一天二钱银子，从抚州到岳阳，约莫二十天路程，四两银子啊。”
欧大华问道：“我在抚州怎没听过姓高的大户。一个姑娘出远门省亲，也没带随从。奇怪。”
赵丰道：“抚州多少户人家，你全认得？”
钱六道：“要不要探听看看。”
“别问这个。”彭镇浩喝了口酒，斜眼看着白若兰的卧房，“除非你想被赶下车。”
钱六道：“我觉得有些蹊跷，莫不是卷带了家产的私逃小妾？”
赵丰道：“你这傻鸟，私逃的妾躲都来不急，一口气请十一个保镖，搞出这么大动静。还没出抚州就被抓回去了。”
欧大华问道：“彭老头，你怎么想？”
彭镇浩皱起眉头道：“叫我老彭得了。”
赵丰道：“呦，不乐意这样叫你？”
“早点睡，别喝高了，明天还要赶路。”彭镇浩说完，径自回房。
彭镇浩上了床，翻来覆去的就是睡不着。捱过了二更时分，出了房门，见客栈中众人各自回房，走过长廊，到了白若兰房前，见她烛火已灭。敲了敲门，低声道：“高姑娘。我知道你没睡，开门。”
呀地一声，门里露出一条缝，白若兰杏眉横竖，怒道：“干嘛？”
“你会要我帮忙的。”彭镇浩道，“明天开始，让钱六驾车。我在车上睡觉。”
“凭什么？”白若兰嘲讽的语气，“敬老尊贤？”
彭镇浩脸上一红，道：“你要个人守夜才睡得安稳。我睡白天。”
白若兰道：“钱六找过我，跟你说同样的话，我没答应他。”
“钱六没找过你，他没这么精细。”彭镇浩道，“我注意你房间。没人来敲过你门，我才来的。”
白若兰眯起了眼，似乎对彭镇浩感到一点兴趣，“你还要什么？”
“让我作头，管束他们。”彭镇浩道，“照他们今晚这样喝法，要是遇到强人，全倒下了。”
白若兰道：“就这样？”
“他们两钱，我要三钱一天。”彭镇浩道，“我比他们值得。”
“姜是老的辣。”彭镇浩听到她关门前说的最后一句话，“照你说的去办。”
第二天，白若兰找个理由，让彭镇浩当了镖头，又让彭镇浩跟他同车。
彭镇浩上了车就睡死了。直睡到午后。醒来后，他跟白若兰讨了水。喝到满衣服都湿了。
马车仍在继续前进。他们只吃干粮，没有休息。
彭镇浩尽量把视线避开白若兰。望着外面。
白若兰突然问道：“我好看吗？”
这一问，直惊得彭镇浩心头一突，仍不敢看他，只道：“是个美人。”
白若兰呵呵笑道：“看上我了？”说着，挪了下自己的身体，把侧面对到彭镇浩的视线内，“你那天看见我的模样，我就猜着了。”
他又想起初见时的粉颈。暗骂了几句该死。“别勾引你的镖头。”彭镇浩装着冷静，“惹出火来，是你麻烦。”
白若兰笑道：“可惜了，你要是年经二十几岁，或许我会看上你。”
彭镇浩道：“什么意思？”
白若兰道：“你多大了？”
彭镇浩道：“我二十七。”
“你骗人！”白若兰不可置信地瞪大了眼，“他们叫你彭老头，你看上去起码五十！”
彭镇浩苦着脸道：“先有这张脸，才有这称呼，先长这样，才叫老头。”他叹口气，“我真二十七。”
白若兰捧腹大笑，道：“你说你三十七我还勉强信点。二十七，哈哈哈哈……”
彭镇浩踹了车厢一脚，喊道：“钱六，我多大了？”
驾车的钱六回道：“五十五啦。”
彭镇浩骂道：“狗日的再胡说，这十几天我让你难熬。”
钱六这才道：“二十几，二十七？还是二十五，记不得了。”
“你叫什么名字？”白若兰问，“只知道你姓彭。”
“彭镇浩。”他回答。
“彭家？镇字辈？”白若兰道，“是哪个彭家？”
彭镇浩点点头。白若兰看着他的脸，又笑得花枝乱颤：“你出生时是不是有六尺长，前二十年都躲娘胎了？”
彭镇浩只能看着她笑，讷讷地说不出话来。
白若兰又问：“你彭家的人，怎么沦落到当一日保镖了？”
彭镇浩道：“我是远亲，又是庶出的。”
白若兰道：“彭家庶出的，就算分不了产业，起码也能学艺，回去投靠五虎断门刀，总有口饭吃。”
彭镇浩道：“大家族事多。”
白若兰道：“所以你就加入丐帮了？”
彭镇浩道：“你看出来了？”
白若兰道：“衣服是新的，袖口却破个洞。跟你昨天穿的那件一样。这是丐帮习俗。”
彭镇浩道：“我没领职，连乞丐服都不得穿，这几年规矩越来越多。当大侠还得领侠名状。我呢，就想找点事作。”
彭镇浩看向车外，大道上，狂风刮起滚滚黄沙。
“这江湖，越来越不江湖了。”
※※※
当天晚上，彭镇浩限制了大家喝酒的量，赵丰一阵**毛的乱骂，被钱六给劝下，几个人向客栈借了骰子，吆五喝六起来。
不赌的几个聚在一起，听欧大华说故事。
“那一次可不得了，那老头说他赢五两，他家住城外郊区，要我送他回去。我说镖费五百，他还要杀价。”欧大华忿忿不平道，“我心想，五两银惹不了什么厉害对头。一路送他出了城，谁知早被盯上了，背后一个人叫住我问路。我刚回头，说没两句，一个失神，妈的，肚子上就这一刀。”他掀起衣服，一条两寸左右的细长刀疤就在腰间。
“我当时真蒙了，抓着他的手用力一推，把他推倒。拔刀就给他来这一下。”欧大华比划着，“这一刀砍得他胸腹都是血，我也没法确定他死了没，拉着那老头便跑。接着还来了两个，我就叫老头儿先走。我一阵乱砍乱劈，把祖传的功夫全用上。幸好那两人功夫不深，见我拼命，这才退去。”
欧大华倒杯茶喝下，又道：“后来我才知道，那老头足足赢了五十两银子。也舍不得多请两个保镖。难怪人家眼红。我后来回城里将养了两个月，医药费不知花了多少。那老头也没还我钱。我天天咒他输穿裤子！”
彭镇浩静静听完故事，说道：“大伙别太野，明早要赶路。”
彭镇浩回到房里，他给自己安排住在白若兰隔壁，把刀放桌上，靠在门边，守起夜来。
他凝神专注，把呼吸也调得均匀，以免错过动静。
突然，隔壁的门锁响了一下。又听到细微的推门声，彭镇浩立时惊觉，握住桌上的刀，门口有轻微的敲门声，是白若兰的声音：“睡了吗？”
彭镇浩松了口气，开门问道：“什么事？”
白若兰穿着一袭睡袍，进了房中。彭镇浩闻到她身上淡淡的香气。白若兰道：“睡不着，来看看你。”
彭镇浩道：“我说过，别勾引你的镖头。”
白若兰见他没有关上房门，问道：“你不关上房门？”
彭镇浩道：“我关上门，你喊起救来，我可牵扯不清。”
白若兰笑道：“我保证不喊救命。”
彭镇浩道：“作什么都不喊救命？”
白若兰反问：“你想作什么？”
房中已经熄灯，昏暗中，彭镇浩看不清楚白若兰的脸色。但他知道自己肯定脸红了。
白若兰嘻嘻笑道：“把门关上吧。吃不了你的。”
彭镇浩拿起火折子晃了晃，点了蜡烛，这才关上房门。
白若兰就坐到床沿，问道：“你说你是彭家的，展点本事看看。”
彭镇浩道：“这么晚了，来看我耍猴戏？”
白若兰道：“看你是真本事还是猴戏了。”
彭镇浩听他挑衅，把刀拔出鞘来，道：“看着。”
他一刀挥出，快如风闪。把蜡烛上的灯蕊齐齐地切了一块下来。若这一刀，只是斩断蜡烛，也只是算快，算不上准，但他却是把灯蕊切下一小截，烛火还在燃烧，这就又快又准了。
白若兰叹道：“这刀确实又快又准。”
彭镇浩不回话，趁着蕊火未熄，反手再一刀，那蜡烛竟又重新燃了起来。他将灯蕊放回，这难度又高于切下灯蕊，不只快准，且劲力巧妙。
白若兰拍手道：“这本事我还真没见过。”
彭镇浩道：“姑娘满意了？”
白若兰又问：“你有这么好的本事，要是我有危险，你救不救我？”
彭镇浩道：“我们保镖的，怎能不管雇主？”
白若兰道：“死也不怕？”
彭镇浩道：“一日两钱，要人卖命，那也忒便宜了。尽人事而已。”
“你可是拿了三钱银子。”白若兰突然起身，走近彭镇浩面前，两人几乎呼吸相闻，她低声问道：“你还有别的本事吗？”
彭镇浩闻她身上香气，灯火下只见她眼波流转，连气也喘不出来了。自己并不是正人君子，暗示也已足够明显，但不知为何，他突然退了开来，说道：“刀口上的日子，就只有刀口上的本事。”
白若兰定定地看着他，突然啪的一声，打了他一个巴掌，一脚踹开门，扬长而去。
这下惊动了上下。众人纷纷探出头来看。彭镇浩忙把门关上。假装没这回事。
他知道自己错过一次机会，正自懊悔中。
到得天明，彭镇浩觉得大家看他的神色都变了，有羡慕，有鄙夷，也有那种不知哪来的了然世故。
这真他娘的尴尬，彭镇浩心想，还是早点上车。
上了车，见到白若兰，又是另一种尴尬。彭镇浩索性装睡，白若兰也没再叫他。此后几天，便是他上车睡。睡醒下车，到客栈打尖。
明明二十天左右的路程，他却觉得到岳阳的距离像是几个月似的，熬不到个头。
一日，到得下午，他又装睡，白若兰伸足踢了踢他，说道：“别装了，一天睡六七个时辰，不闷坏你了？”
彭镇浩苦笑着起身，两人相对无言。过了会，彭镇浩问道：“你去岳阳干嘛？”
“省亲。”白若兰道。
“你出手阔绰，家里没派人跟着？”彭镇浩问。
白若兰道：“家里人不爱我这门亲戚，不让我去。”
彭镇浩问：“几时回来？”他想，只要回到抚州，总有再见面的机会。
白若兰道：“不回来了。”
彭镇浩顿觉失落：“不回抚州了？”
“我不是抚州人。”白若兰道，“我从安徽来的。”
“安徽？”彭镇浩心想，那是武当辖内，怎么不从湖北走水路，还要绕到丐帮的江西？”
“彭老头！有事！”钱六一声呼喊，彭镇浩掀开车帘看出去。
远方，沙尘滚滚，二十余骑驰马而来。
钱六道：“该不是马贼吧？”
彭镇浩皱起眉头，道：“赵丰那辆车开路，别慌。未必有事。”
车队与马队相距渐近。彭镇浩远远望去，见对方个个身着劲装。似乎没有缓下来的准备，心下稍安。双方交错而过，眼看无事。再回头看着白若兰，见白若兰脸色苍白。极为不安。不禁怀疑起来。”
突然那马队有几匹又绕了过来，从后追赶车队。钱六道：“彭老头，他们追上来了。”
彭镇浩道：“别理他们，走。”
然而马终究快些，不一会，已有两三名骑手与马车并肩，车上劲装青年喝道：“停车！”
彭镇浩箭一般的从车中窜出，一脚踢下马上青年，跨坐上马，对钱六喝了声：“走！”调转马头。他见到一名青年拔剑向他刺来，他弯下腰，惊险避过，另一名青年也策马斜刺里杀到，刚摔下马的青年还在喊疼。站不起身来。
一对二，还不难，彭镇浩心想，他左手在马鞍上一撑，身子打横，半空中一个旋踢，将侧面来袭的青年踢下马。刚才挥剑落空的青年拉了疆绳，回身劈了一剑。彭镇浩举刀相隔。刀剑碰撞。那青年还为收剑，彭镇浩一把抓住对方胸口，将他扔下马。
这几下兔起鹘落，甚是迅速，彭镇浩见后面追兵将到。拔出刀来，在剩下两匹马上各砍了一刀，那两匹马吃疼，放足狂奔。彭镇浩纵马而去，心想：“若是寻常盗匪。这够让他们知难而退。”
不一会，彭镇浩追上车队。钱六见到他时，眼神满是佩服：“彭老头，没想到你这么厉害。”
“这事怕没这么简单。”彭镇浩心想，“白若兰肯定藏着秘密。”
他回头一望，果然，远方沙尘扬起，显是追来了。
车队终究不如马快，这样下去，早晚会被追上。得找个地方作战才行。彭镇浩看向远方，有座破落民居。彭镇浩道：“到那边去。”
四辆车，十二个人停在民居前，彭镇浩确认了一下，那是间两层楼的野店客栈，早已荒废，附近无人。彭镇浩下令道：“卸了车厢挡在门口，把马系好，别让马跑了。动作快。”
他吆喝甚急，众人知道事关紧要，纷纷动了起来。彭镇浩又喊道：“高姑娘，你快躲进去！”
白若兰进了破落客栈，众人刚把车厢卸下，塞住了大门。有人问：这样我们怎么进去？
赵丰骂道：“操你娘的傻鸟，爬窗户啊！”
众人把马系在后院，爬窗入内。彭镇浩见对方已经来到，其中三匹马上各坐着两个人，料想是之前被自己夺马的三人。
彭镇浩一个翻身，跳入屋中，喝道：“看好门窗。”
他方才展现武功，众人甚是惊异，没想到赌场前的一日保镖竟有这么好的身手。此刻他又是镖头，自然听命，十名镖师各自守在窗前。
马队靠近了客栈，并未进攻，只是绕着客栈走了几圈，彭镇浩知道他们在勘查地形。显是江湖老手，他算了算人数，二十二个人，恰好是己方的两倍。
这可不是好战局，一日保镖多是找不到活的侠客。本领有限，如果对方只是寻常马贼，或许还能应付，但人数上却是劣势，幸好，他们占了地利，对方一时也不敢贸然来攻。
如果不是寻常马贼？
彭镇浩想到白若兰，将她一把拉住，道：“跟我来！”
彭镇浩将她拉进二楼的客房。白若兰道：“你该不会现在才想要我吧？”
彭镇浩道：“那群人是来找你的？”
白若兰咬着下唇，沉默半晌，这才缓缓点头。
彭镇浩又问：“他们是什么人？”
白若兰道：“我夫家，是九华派的二少爷。”
彭镇浩只觉得一阵晕眩。他终于明白当晚自己为何会退缩，因为他察觉到这女人身上带着麻烦。她不但成了亲，还是江湖门派的少夫人。
白若兰又接着道：“我爹是湖南天龙帮的掌门。昆仑共议后，三代仇怨化消，衡山要与武当交好，便教底下门派相互结亲。三年前，我爹就把我嫁给九华派的二少爷。”
彭镇浩知道这种事。怒王死后，各派争夺地盘，彼此攻伐杀戮，结下不少仇怨，昆仑共议之所以定下仇不过三代的规矩，就是要让这几十年争斗作个了结。非但如此，九大家还让底下小派门相互结亲，以示友好。
彭镇浩道：“你不喜欢这个男人，想回家？就逃了出来？你绕道江西，就是要避开武当辖内九华派的眼线？”
白若兰道：“你不知道我夫家是个怎样的人。”说罢，又恨恨道：“他根本不爱女人。成亲三年，只有被逼急了，他才肯碰我。一年也不到三次。”她幽幽道：“那晚去找你，也是我真想要个男人。货真价实的男人。”
彭镇浩瞪大了眼。“现在不是惊讶的时候！”他心想，“所以外面那些人都是正规的门派弟子？这非比寻常马贼，十个一日保镖决计不是对手。一交战，怕要死伤不少。”
他从楼下望下去，果然底下众人，有五六个脸色苍白，连握兵器的手也在抖。这样下去，只怕对方一杀进来，立时便要投降，不，甚至对方还没杀进来便已经投降了。
彭镇浩一咬牙，问道：“你还有多少银子？”
白若兰问道：“你问这个干嘛？”
彭镇浩急道：“两钱银子别指望人家为你卖命，全拿出来，快！”
白若兰从怀里取出一迭银票，彭镇浩算了下，约莫二百两左右，问道：“就这些？没了？”
白若兰道：“多的没有了。”
“你知道什么比死可怕吗？”彭镇浩看向楼下，“就只有穷了！”
他走出房，站在楼上高举银票道：“弟兄们，这里有二百两银子。击退了外面那帮马贼，保住了白姑娘，大伙就分了它们。”
众人听到有二百两可分，精神稍振，心想，对手不过是寻常马贼，一对一应该不难，加上还有彭镇浩这个高手相助，未必不能得胜。
重利之前，必存侥幸。彭镇浩明白这道理，只是他也知道，面对那些正规弟子，这些一日保镖只怕不是对手。
“二十几个，怎么打才行？”这难题一时难解，也幸好对方并未急着进攻，只是站在十丈外观望。他正怀疑，突然听到门外有人喊道：“里头的前辈，请出来一会。”
“前辈？哪位前辈？”他犹在怀疑，只见众人将目光投了过来。又听到外头人说：“就是方才伤了我们三位弟兄的前辈。”
“糙他妈的**毛。”彭镇浩骂了出来，“老子才二十七岁”他这一想，这才明白，原来刚才露了一手绝技，让对方高估了自己这批歪瓜劣枣的实力，所以迟迟不攻入。
这或许是个机会。彭镇浩道：“我去会会他们。”
“你不会丢下我吧？”他回过头，看见白若兰闪着一双泪眼慌道：“你保证，你不会把我交给他们？那不如杀了我算了。”又说道：“你不帮我，我就说你坏我清白，那晚我从你房里走出，大家都见到的。”
“我领了你三钱银子一天。跟下面的人不同。”彭镇浩叹道，“我定当救你。”
他翻身下来，在梁上一点，轻巧的从窗口窜了出去。他故意显露武功，一方面安自己人的心，另一方面也要吓吓对方。
他从窗口窜出，落在屋外，众人见他轻功如此，俱是佩服。
一名青年走上，拱手问道：“敢问前辈高姓大名，哪个道上的？堂口怎么称呼？”
彭镇浩道：“我姓彭，名字不用提了。这里谁管事？”
一名中年人从群众里走出，道：“在下九华派元禁。先生为何打伤我们的人？”
彭镇浩道：“你们要找的人在里面，她不想跟你们回去。”他看着元禁，心想这人神完气足，是个绝顶高手，一对一尚且未必打得赢他，何况有这么多帮手。
元禁道：“这……先生可知她犯了什么事？会被九华派追捕？”
彭镇浩道：“那你知道她为什么要逃？你家二公子的事，你没个底数？把个姑娘的青春耽搁在闺房里，她爹知道了，未必会答应吧。”
元禁老脸一红，问道：“所以，先生打算？”
彭镇浩道：“我把她送回天龙帮，白帮主决定怎么处置这女儿。你们跟白帮主讨论去。”
父亲总会护着女儿吧，他心想，有了天龙帮介入，这事他们两个帮派间自会摆平，自己就算抽了身，也有了交代。
元禁淡淡道：“其实二公子的事，白帮主是知道的。”
“啊？”彭镇浩又吃了一惊。
“但是少夫人的事，先生就未必知道了。”元禁吞吞吐吐，犹豫了一下，只好道：“少夫人走了，还卷走两千两银票。这说不过去。”
“两千两？”彭镇浩觉得自己脸颊抽动了一下。像是被人热辣辣地打了一巴掌。娘的，那女的真是个大骗子。
“银两奉还。这女的我要带走。”彭镇浩道：“我会把钱拿来。”
彭镇浩一转身，从窗口跃回客栈，钱六忙上前问道：“怎样？怎么回事？”
彭镇浩一言不发，上了楼，对着白若兰伸手道：“全拿出来。”
白若兰道：“拿什么？”
彭镇浩道：“两千两！”
白若兰哭喊道：“你这是刨我的命根。”
彭镇浩道：“要是把你交给他们，你人也没，钱也没。”
白若兰道：“你刚才不是说了，穷比死还可怕。”
彭镇浩道：“没让你穷死，你回天龙帮去。你爹会照顾你。”
白若兰哭道：“我爹才不会管我死活呢。”
彭镇浩道：“你爹不管，我管！你跟了我，不会让你饿死。”
白若兰看着彭镇浩，叹了口气，从怀里掏出一迭银票：“都在这了。”
彭镇浩点了数，只有一千九百两，伸手问道：“还少一百两。”
白若兰道：“花光了。”
“就这一个月，花了一百两？怎花的？”
“一个保镖一天两钱，包吃包住，八匹马，四辆车。就这样一路花。”白若兰又问：“你会救我吗？”
彭镇浩走出房间，向楼下众人喊道：“大伙都走人了。”
白若兰惊呼道：“你说什么？”
彭镇浩道：“大伙都走人，两个人一匹马，回抚州去。”
白若兰抢到房间外，大喊道：“不能走，你们领了我的保镖银子，不能走。”
底下人面面相觑，不知该听谁的。
彭镇浩怒喝道：“外面的都是正规门派弟子，你们几条命够人家打！走啊！跟你们没干系了。”
众人一听，纷纷从窗口跳走。门外众人见他们从窗口跳出，本有戒备。见他们骑马而走，又是一阵愕然。
白若兰哭道：“你害死我了！就不该信你这个骗子！骗子。还说会救我！”她哭得涕泗纵横。肝肠寸断。
彭镇浩不理会白若兰，从窗口跳了出去。元禁还在等他。
“你们少奶奶花的跟不认识钱似的。就剩这么多了。”他把银两交给元禁。“她你们养不起，我要带走。”
元禁勃然色变，道：“这恐怕不行。”
彭镇浩道：“那我也只能闯，一路杀，杀几个是几个。”
元禁道：“你应该留那些帮手，再不济也是帮手，现在，剩下你一个。”讥笑道：“充好汉不是聪明事。”
彭镇浩道：“闯不过，我就一刀把这姑娘杀了。你们自个跟白帮主交代。”
元禁道：“你这图什么？”
彭镇浩道：“图个交代。我答应过她。”
元禁沉吟半晌，道：“这事我不能作主，得等我们少主来。”
彭镇浩道：“你们少主也来了？”
元禁道：“已经派人通报了消息。就在路上，等不了多久。”
彭镇浩点点头。退回客栈等待，白若兰就只是哭。彭镇浩也不解释。
约莫一个多时辰后，几匹马急驰而来，当中一匹白马格外神骏。倒显得马上青年平庸了些。
元禁对那名白马青年说了些话，白马青年点点头。彭镇浩见他们有了结果，也走出客栈。
元禁道：“少主人说，他误了少奶奶的幸福，很是过意不去。也敬你是条好汉。但九华派的面子，不能让人给削了。”
彭镇浩道：“他怎么打算？”
元禁道：“比武，一对一，无论输赢，少奶奶的去留不问。不然，你走，少奶奶留下，剩下的你别问。”
彭镇浩伸出拇指赞道：“够爽快。”
元禁道：“少主人派我出战。”
“料想得到。”彭镇浩清楚，这将是他生平第一场险恶之战。
元禁摇摇头道：“你不懂二少奶奶，她……唉，希望你以后莫要后悔。”
彭镇浩笑道：“现在不干，马上就后悔了。”
元禁道：“留个姓名。有个万一，也好向彭家交代。”
“彭镇浩。”他握了刀，“五虎断门刀的彭家。”
元禁皱起眉头：“彭镇浩？镇字辈？”他本以为彭镇浩是彭家成名的高手，却没想到辈份年纪如此之低。
“我才二十七岁。”彭镇浩哈哈笑道，“拳怕少壮，前辈小心！”
元禁抱拳道：“生死有命，请了！”
说罢，元禁一踏步，一前冲，右肩前倾，使个肩冲，彭镇浩举臂一挡，只觉得手骨剧痛，这一撞的力道竟是如此之大。知道不能硬碰，绕到左边去，半卸半推，元禁闪电变招，右拳一挥，打在彭镇浩脸上，他脸上一痛，几乎要晕去，心想：“这人简直浑身凶器。”他上半身后仰，飞起左脚，踢在元禁身上。就像是踢到铁板似的。
是横练的高手，彭镇浩念头方起，元禁抓起他的脚，用力向地面一摔，他便感觉到自己鼻梁骨破裂，门牙也折了，满口都是沙尘，胸口的肋骨也断了几根。
操他娘的会输，不，操他娘的会被打死。彭镇浩握住刀，来不及出鞘，奋力一击，敲在元禁头上，这一敲用尽他全身之力。显然元禁想不到他有这股悍劲。脚步颠簸了一下，彭镇浩正要抢上，突见元禁双手划了一个圈，就要向前推出。
那是满蕴内劲的两掌，一旦中招，那是非死不可。眼看闪不过，彭镇浩张口一吐，鲜血混着两颗断裂的门牙藏着内力喷出，正击中元禁双眼。
元禁吃了一惊，这双掌一偏，彭镇浩堪堪闪过，胸口仍被扫到，衣衫尽破。就趁这个空档，彭镇浩纵身一跃，猛虎下山。
一横一竖，他就只能画出这一个十字，这一刀，斩在元禁头顶胸口。
元禁倒了下去。头顶都是血。
如果彭镇浩的刀出了鞘，这一刀就切成四块了。
元禁只是昏了过去。
妈的？我赢了？彭镇浩摇摇晃晃。一个踉跄，坐倒在地。茫然地看着四周。又看着倒在地上的元禁。
白马青年一挥手，示意手下把元禁抬回。他拱手对彭镇浩道：“阁下武功高强，在下佩服，也感谢阁下不杀之恩。替我向白姑娘致歉，她丈夫，不能给她幸福。”
彭镇浩茫然地点点头。想回几句客套话，却回不出来。
所有人离去后，彭镇浩倒在地上。看着天空。
日暮西山，星空升起。
操他娘的……
彭镇浩仍是一动也不能动。
白若兰从客栈走出，扶彭镇浩上了马，自己另外骑了一匹，牵着他，一路往岳阳前去。
此后几天，昏昏沉沉，全靠着白若兰照料。彭镇浩心想，这女的也有可取之处嘛。
他觉得胸口奇疼，看了一下，胸口满一大块的淤血。原来元禁那一掌没完全闪过，仍被边缘扫了一下，就只是扫了一下，竟也造成如此伤势，若被打实了。那必死无疑。
到了岳阳，白若兰找了间医馆给彭镇浩养伤。彭镇浩没问她哪来的钱，也不知道她为何没带他前往天龙帮。
白若兰咬着下唇，看着躺在床上的彭镇浩道：“你真是个好人。要是早一点遇着你，我真会嫁给你，唉，你要看起来年轻一点就更好了。”
这话是什么意思？彭镇浩心想：“他爹愿意收留她了？”
白若兰呼道：“过来，见过恩人。”她说完，一个俊秀的年轻人站了出来。
白若兰道：“我让他走水路到岳阳跟我会合。他们找我，就是为了问他是谁呢。”
彭镇浩突然明白了什么，原来元禁支支吾吾的，就是为了这个？
家丑不可外扬，少奶奶偷人，谁也不想张扬出去。
那俊秀青年呐呐道：“谢谢彭大侠。”
彭大侠……操……操他妈的……彭镇浩苦笑。
“你们银两还够吗？”他问。
“还剩几十两银子，还有三匹马。”白若兰低着头，“过简单日子不是问题。”
“你不打算回家了？”彭镇浩心想，她还留着几十两。到最后还是在骗我。
白若兰道：“不回去了，爹爹不会让他跟我在一起的。喂，别站在这了，去外面等我。”
“你要走了？”彭镇浩问。
她咬着嘴唇，脸颊绯红：“那晚，你应该要了我的。说不定会改变主意。”
“现在不能改变主意？”
“你是个大侠，你这种人，现在太少了。”她红了眼眶，道：“我配不起你。你值得更好的。”又道：“我留了二十两银子、一匹马给你。”
“二十天，一天三钱，你留六两六钱给我就好。”彭镇浩闭上眼，“快滚！”
白若兰在他脸上亲了一下，温温热热的。
白若兰走了。
养完伤后，彭镇浩骑上白若兰留下的马，回到抚州。
他受到英雄式的欢迎，武林盛传，他一夫当关，力抵二十名追兵，解救孤女。
九华派的少奶奶偷人，他们不解释。
天龙帮的女儿偷人，他们也不解释。
他被破格拔擢成七代弟子，领了职，成为众人口中闻名遐迩的大侠彭老丐。
他心里只想着：真是操他妈的逼……
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