第四十章 破局
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一夜未寐，唐奕决定小歇会，这一天够多事了，大牢里头那些叛徒还是大夫什么的，睡饱了再说。他才换上寝衣，就听到敲门声，少卯在门外问道：“奕堂哥在吗？”
唐奕叹口气，知道这一觉没得睡了，他从衣橱里取了件锦袍披上，开门让唐少卯进来。
“你精神倒好，天都快亮了还不睡？”
唐少卯坐下后，先斟杯茶，发现是凉的，道：“让人热壶水吧。”
看来他是打算聊上一阵了。唐奕想打起精神，却打了个哈欠，问道：“什么事？”
唐少卯将卫军的兵符放在桌上，道：“七叔病了，把卫军交我暂管。”
“你说什么？”唐奕这一惊，精神全来了。再一细想，一个时辰前七叔还好好的，他身体强健，能有什么急病说来就来，还来得及把兵符交给唐少卯？这当中发生什么不可说的事？他觉得自己的背脊凉透，那是冷汗沾湿了寝衣。
呼，唐奕轻轻吸了口气，他望着唐少卯，这第一句话会是关键。他看向门外，不知道唐少卯带了多少人来。不，他有卫军的兵符，如果不能在这里一举将他擒下，自己刑堂那点人马不是他对手。那……假如一对一，自己有把握抓住他吗？
性命相搏，生死不可知，要想活捉，那是困难的，即便成功也是险胜，不重伤就是侥幸了。
不该这么早换寝衣的，那些暗器都藏在衣服里。
“小李。”唐奕喊道，“烧壶热水伺候卯爷。”
门外的小李眯着睡眼进门，正要煮水，唐少卯道：“你下去休息，我来吧。”说着接过火炉。
小李看了唐奕一眼，唐奕挥手道：“下去。提点神，别睡熟了，使唤不着。”
唐少卯弯下腰，背对唐奕，先取了木炭放入火炉，见炉火不旺，打开折扇扇风，几点火星随着风势散开。
此刻他背对自己，正是动手的好机会，唐奕想着，伸手握起茶壶把柄。衣服就挂在衣柜里，袖箭就藏在那。唐门的袖箭是延请甘肃名匠设计，威力比寻常门派所用袖箭更大，别号“来无影”。
“到衣柜那大概四步，或许是五步，还要开柜子……不，就算脑门子捱了这一下，唐少卯也不见得会昏，更有可能避开。但没关系，就算他闪开了，我还能趁机跑到衣柜那边，他会扑上来，我趁机拿起袖箭，对着他一射……”唐奕心想，抢了这一先，就有机会制住唐少卯。
“若他闪过了，又会怎样？最糟糕的是，他身上也带着来无影，趁我去开柜子的时候来一箭，就算我闪开了，他再扑将上来，那是一场好斗。”
不管怎样，如果真要动手的话，没比现在更好的时机，可打倒他之后呢？
火炉冒起火来，唐少卯将水壶放上，笑道：“好了。”
该死，错过机会了，唐奕暗骂自己。大好机会错失，要正面交锋，胜算便低了，他不禁有些丧气起来。
“今天被七叔抓起来那些叛军，是我的人。”唐少卯道，“我派他们去保护老爷子，没想被二丫头跟青城的少爷抢先一步，不但失了老爷子，还被诬陷成叛军。”
除了听之外，唐奕一时想不到有什么好说的。
“我想，别让二丫头拖延时间了。她抓着老爷子，随时可能害死老夫人。”
“怎么害？有八卫守着呢。”他终于问了第一个问题。就算唐少卯掌握了卫军，难不成真要冲入杀害冷面夫人？那是不可能的，卫军不是白痴，这是公然造反了。真要这样干，就算把青城少主跟严青峰、孟渡江都杀光了，也有人会告上昆仑。现在盟主是崆峒的齐二爷，可不是武当的蠢道士，到时引来九大家制裁，就算有点苍当靠山，不但掌事的位置坐不住，唐门也会元气大伤，说不定其他九大家还会趁火打劫。
“我猜想，老夫人摔伤了，总是要用药。要是送入的药材中被人下了死药，八卫武功虽好，用毒可不如唐家人透彻，难不成还能一项一项试着？就算他们真的一项一项试着，药方调得好，当下也试不出端倪，看起来就是老夫人伤重不治，没人能知道。”
唐奕发现自己的背脊又冷了起来，这计划乍听之下确实天衣无缝。
水滚了，唐少卯将折扇放到桌旁，提起茶壶沏茶。
“谁对老夫人下毒的？”唐奕问道，“二丫头可没理由。”
淡淡的茶香在夜色中漫开。
“也许是二丫头等不及，也可能是其他人要害老夫人，或许会是个悬案，或许内坊的药失窃，跟柳堂哥脱不了干系，谁知道呢？”
唐少卯斟了两杯茶。九月天虽不算冷，也有些凉意，茶杯握在手里，暖了些，唐奕这才发现自己的牙关正在打颤。
“之后呢？”唐奕问，“我是说，假如老夫人跟二伯都出事了……。”
“我想锦阳哥应该接任掌事，我在兵堂待着久，让我打理卫军还行。至于兵堂，我侄子唐赢跟大丫头两情相悦，让小两口早些完婚，男人成了亲才算稳当，我打算把兵堂交给他打理。至于飞堂哥，他年纪也大了，也该慢慢交接，你有什么属意的人选吗？”
这是账房归我的意思？唐奕心想，这是个肥缺，就算当不上掌事，也足富贵。当然，唐少卯掌了卫军跟兵堂，唐锦阳这个草包当掌事也不过是个傀儡罢了。他又问：“那二丫头？”
“嫁到华山，或者怎么了，谁知道？”唐少卯道，“她都不姓唐，管得着这么多？”
“你要我做什么？”唐奕问道，“你有卫军，不差我手上这点人吧？”
“折腾了一晚上，奕堂哥应该很累了。”唐少卯道，“今天睡久一点，别让人打扰了，大牢里的叛军先别管了，不差这一天。”
唐奕忙点头道：“我这就去睡，就算火烧到刑堂来，我也不醒。”
唐少卯拱手道：“打扰奕堂兄休息了。”说罢起身告辞。
他走出刑堂，望向天空。
天光初亮，其色孤白。
※
“你想当二丫头的说客？她现在占着优势呢，老夫人醒了也好，当真有不测也罢，总之，这掌事的位置是她的了。”
“要真这样，柳爷不是更该支持二小姐？”谢孤白微笑道，“现在不表态，还在等什么？”
“屁，二丫头就不姓唐，谁服她？”看着唐柳愤然的模样，谢孤白不禁觉得好笑，但他可不能在这时候笑出来，太不庄重。他虽然不如真的谢孤白那么稳重沉着，但也不能负了天水才子的称号，现在是办正事。
“柳爷，你摸着自己良心问问，你是气她不姓唐，还是气她是个姑娘？”谢孤白道，“估计后者多些吧。”
“老夫人也是女人，没人不服。”唐柳道。
“若没人不服，祭祖大典上是谁下的毒？”谢孤白问，“柳爷有底吗？”
唐柳冷哼一声，道：“谁知道。七叔不会干这种事，说不定真是锦阳堂哥干的，他那脑袋想什么，比老夫人还难懂呢。”
“咱们一件一件说。”谢孤白道，“今夜里的事情明摆着有人要害老夫人跟老爷子，那人不是二姑娘，也不是七爷。那，假如他还有手段没用，是不是该提防些？”
“七叔会提防，卫军在他手上，天大的稳。”
“所以柳爷更要站边。现在投靠二姑娘来得及。不然等二姑娘上了位，柳爷，你觉得二姑娘是既往不究的性格吗？”
“二丫头需要我什么？”
“卫、兵、刑、工、帐，五堂都不服她，这位置也不稳当，但若有三个以上支持她，剩下的好处理。七爷总是护着老太爷，他年纪也大了，老太爷说几句，软的硬的，卫军总要交出去。如果你肯帮二姑娘，最少就有三堂支持她。”
“还有一堂是谁？飞堂哥？”
“柳爷要问的是，你是不是那第三堂？”谢孤白道，“你说一声不，我即刻掉头走人，刑堂不远，奕爷就算睡了，也能把他叫醒，就算奕爷叫不醒，卯爷也叫得醒。柳爷，二姑娘上位后会怎么处置？听话的仍是堂主，不听话的……”
他把话说到一半，是为了看唐柳的反应。答得太快，不算深思，不深思的判断就容易被推翻。
唐柳没有立刻回答。这是好事，他动摇了，还得加把劲。
“再说个状况，谁上位对柳爷最有好处？除非柳爷就是毒害老夫人的主，想要牟取上位。”
唐柳慌道：“不是我！你别冤枉我！”
“那柳爷认为是谁干的？”
“不知道，谁都有可能，说不定是夜榜的人干的。”唐柳慌道：“总之不是我！”
“既然不是柳爷，柳爷也不知道他是谁，就说明跟柳爷没干系，那谁上位柳爷都捞不着好处，二姑娘上位柳爷还有祸。扳倒二姑娘没好处，扳不倒有祸，柳爷，何苦来着？”
“她不姓唐！”唐柳依然紧咬着这件事不放，“不姓唐，没资格执掌唐门！”
“就别说有没有实据，就算她真的不姓唐，”谢孤白道，“灌县这么多远亲，嫁给一个姓唐的也不难，生的孩子依然是唐门血脉，你便当她是另一个冷面夫人不成吗？”
他看着唐柳张大嘴巴，一时反驳不了的模样，他知道，事情快成了。
“为什么先找我，不是先找奕堂哥？他掌刑堂，跟二丫头还亲近些。”唐柳问。
成了，谢孤白心想，说到底，针对唐绝艳的势力，除了血缘之外，更多的是对于女子掌权的厌恶。
“因为柳爷能证明自己对二姑娘是诚心的。”
“怎么证明？”唐柳又问。
谢孤白微笑。
※
严青峰在等着。
如果稍前的计划顺利，唐绝已经死了，悲愤交加的唐孤一定会封锁唐门，只要等冷面夫人也死了，无论继位的是谁，他都能带走唐绝艳。可惜，被青城的小白脸破坏了计划。
被绑走的卫军如果熬不住刑，可能会指认唐少卯，这问题唐少卯比他还急，用不着他操心。再说，他也不打算留太久，太深地牵扯进唐门内斗终究不是好事，可以的话今天就走人。
至于唐少卯要怎么解决冷面夫人跟唐孤，去他娘的，跟他没干系。
他只是想要这个女人而已。
他想起孟渡江，那时没空处理他的尸体，他把尸体藏在唐门大院的一角，现在天色尚黑，没人发现，到了明天早上，那可就未必了。到时唐绝艳一定会对他起疑，要抓唐绝艳就没这么简单了。
唐少卯还给了他一颗三分媚，那是唐家祖上某个淫贼研制出的药物，吃下去全身酸软无力却又不失知觉，勉强还能挪动手脚，但逃跑跟挣扎的力气是没有的。
唯一的缺点是药效短，而且味道浓烈，必须制住唐绝艳，逼她吞下药丸才行。
问题是怎么离开唐门？即便大部分的卫军都被调去保护冷面夫人，想绑着唐绝艳走出这座十三进大院，然后不被巡逻的卫军跟其他唐门中人发觉，那是不可能的。
他问过唐少卯，若计划失败怎么办，唐少卯要他“看着二丫头，等我消息”。
或许会有消息，或许没有，总之，今晚得有个决断。
他从门缝中看见唐绝艳点起了安眠香，随即褪下衣裙。唐绝艳没有点灯，夜色下隐隐约约看不真切，只有婀娜的身影在挑逗着他。
她总觉得自己没胆量去看，那是过去，那时自己还巴结着她。其实，与其讨一个女人欢心，不如用抢快些。
“我睡了。”咔的一声，唐绝艳拴上了门栓。
他知道唐绝艳睡觉时从不穿衣服，一想到这，从房门缝隙中传来的幽香就让他目眩神迷，不能自已。
卯时过了，他还没离去，等到天色初白时，他已经有些失去耐心。
要走，还是留下？或者去探问唐少卯？
真是让人烦躁。
他看到六名侍卫走了过来，脚步很轻，像是怕惊扰旁人似的。这可不是巡逻时的脚步，严青峰立时警觉了起来。
“卯爷说，你现在就带走二姑娘。”当中一名侍卫道。
“你们是来帮我的？”严青峰问：“巡逻的卫军怎么办？”
“卯爷都调走了，不会有人来。”侍卫回答。有两人已经按住兵器戒备，另两人压住门板不发出声音，最后一人掏出了一根细钢丝，从门缝中伸入，轻轻钩住了门栓。
这不是普通的侍卫，应该是唐少卯利用职务之便调到自己身边的亲信，严青峰心想，为了这一天，唐少卯不知布置了多久。
无声无息地，门栓开了。
唐绝艳是个警惕的人，推门的声音一定会惊醒她，与其偷偷摸摸进入，不如推门直闯。
严青峰不知道唐绝艳的功夫练到哪，但他对自己有信心，加上六个侍卫，已经足够了。能被唐少卯派来抓唐绝艳的人，功夫不会太差。
“别伤了她。”严青峰道，“我要完好无损的。”
“严爷放心，我们练过的。”侍卫道，“二姑娘的功夫我们很清楚。”
严青峰点点头，呀的一声响，唐绝艳的房门被推开，六人同时冲入房中。严青峰随后跟上，在床上人起身之前就已抢到床前。
然后他闻到一股奇怪的味道，随即头晕目眩起来。
“五里雾中？！”当中一人惊叫道。
严青峰心中一惊，正要退出，就见到一条身影闪出。刷刷刷刷四声响，他听到四具身躯倒下的声音。
是“来无影”！唐绝艳平常是不用袖箭的，原因很简单，那是因为她身上没多的地方藏。她惯用的暗器是甩镖，少数的铁蒺藜，还有贴身用的钢针，但这不代表她房间没藏有袖箭。
来无影一次只能装四支箭，射完之后就要装箭，唐绝艳没那个空档。但另外两个人也跟着倒下，他们不是因为受伤，而是因为五里雾中，这房里的五里雾中味道真是太重了。
严青峰的功力终究较高，一察觉不对立刻闭住气息，纵身后退。他想，只要退出门外就安全了。
但他还是慢了一步，唐绝艳已经伸手抓住了他手腕，要将他甩到墙边，但是力道不足，只将他拉得颠簸一下。
是了，这房间里的五里雾中味道这么重，她肯定点了许久迷香，房间不通气，才能立时让人晕倒，即便她先用了解药，也不可能不受影响。
严青峰拔剑刺向唐绝艳手腕，唐绝艳虽然缩手，却欺了上来。严青峰挥剑护在身前，脚一蹬，身子向后一弹，退出了房外。
唐绝艳脚尖一点，立刻追了出来，此刻天色微亮，他这才注意到唐绝艳已经换上一身劲装，但这已非他关注之处，一退出门外，他立刻大大吸了一口气。
与此同时，像是早已预料到他会换气一般，唐绝艳对着指甲吹了一口气。
他闻到一股腥臭味，喉头灼热，呼吸不顺，胸口烦闷欲呕。
是急药！他中毒了！
唐绝艳仍是扣住了他手腕，将他甩入房中，旋即回身退入房中。房门掩上前，他看了对面唐惊才的房间一眼。
那房间是暗着的。
房门轻轻地关上，随即上了闩。
天色初明。
※
唐绝艳熄了安眠香，那里头掺了五里雾中，烧了近半个时辰，连她自己都有些受不了。她拿一条手帕捂住口鼻，那是浸过解药的手帕，五里雾中只有这种解法——利用手帕上的药性抵销迷烟的效果，只是此刻仍有些晕眩。
她推开窗户，点了一盏醒神烟，对着深深地吸了一口气，稍稍提振一下精神，又提起水壶，就着壶口喝了几大口。
“是奕伯？柳伯？还是卯伯？”她把醒神烟端到严青峰面前。
“唐少卯。”严青峰丝毫没有隐瞒的意思：“你怎么怀疑我的？”
“别用你的蠢脑袋去想这种问题。”唐绝艳咯咯笑道，“太婆常说，男人为了女人，什么蠢事都干得出来。”
“为什么现在才动手？”严青峰咳了几下，看得出他很难受，“为什么在老太爷那不动手？”
“我没那么确定，只是怀疑而已，你守在门口才让我更加怀疑。”唐绝艳道，“再说当时没半点证据，抓了你又有什么用？能把你送去刑堂？”
严青峰道：“你想怎么处置我？杀我？”他哈哈大笑，“你敢？”
唐绝艳微笑着站起身，背对严青峰，缓缓褪去身上衣物，直至一丝不挂，这才微微侧过身来。此时窗外曙光初映，犹在半明半暗之间，她一身冰肌雪肤，玲珑曲线，全沐浴在微光之下。严青峰看得两眼发直，喉头一哽，几乎喘不过气。唐绝艳低头贴近他耳旁，用一种宛如对待情人般温柔细致的语气说道，“我放你走，我要你记得，我是你永远得不到的女人。”
严青峰大吼一声，就地扑起，唐绝艳咯咯娇笑，将他踢倒在地。他虽痛得捂住肚子，两眼却离不开唐绝艳身上。
她知道他永远不会忘记这一刻，今后他再也无法从别的女人身上得到满足。
这就是她的报复，简单却诛心。
她着回劲装，丢下一颗解药，开门扬长而去。
是唐少卯，她要去提醒七叔公。
※
离开工堂后，谢孤白快步走向唐孤的住所。
唐柳如果不是幕后主使，就剩下唐奕跟唐少卯两人有问题。当然，也可能是唐飞，但可能性不大，而且唐飞现在不在唐门大院内。
他越走越是起疑，越走越是担忧，距离卫堂就差一个转角时，他停下脚步。
“怎么不走了？”背后阴暗处传来姑娘清脆却焦急的声音。
“没有卫军，七爷的卫堂周围都没有卫军。”谢孤白道。
身后那姑娘的声音似乎沉了下去，几乎要哭出来：“怎么这么快？才……一个时辰。”
“过这个弯，就能看见卫堂，如果灯火没亮，那七爷他……凶多吉少。”
“那你快看啊，别卖关子！”后面那女子催促道。
谢孤白叹口气，他知道机会不大，仍保持着距离，稍稍探头望去。
天亮了，卫堂的大厅房间却是一片漆黑。
他退回转角，摇摇头：“布置许久了。”他道，“七爷太刚直，容易受骗。”
“你怎么不提醒他？”那女子自是沈未辰。此时唐门如龙潭虎穴，谢孤白手上虽有唐绝艳给的通行手谕，也难保不失，她躲在暗处保护谢孤白，若遇到危险，报信也好，出手解救也好，总是有照应。
“他们兄弟感情这么好，太爷要是知道，肯定很难过，”说到这，沈未辰语带哭调，几乎要哭出声来。
“他不会听的，我们没证据。”又一个女子声音传来，谢孤白转头去看，是唐绝艳，此时她一身劲装，与以往打扮大不相同。
“七叔公重情，就算怀疑有内奸，也会相信他的亲人，只有我这个外人的话，他不会信。”唐绝艳道，“可惜，唐门折了一员重将，他这样的人物，不多啊。”言下之意，似乎对于唐门少一员大将的惋惜远大于对叔公的哀悼。
“以你的姿色，多的是为你卖命的好汉，要不，试试勾引齐三爷跟彭小丐怎样？”谢孤白甚少挖苦人，显然他对唐绝艳的冷漠极为厌恶。
“七叔公这种男人，美色是勾不到的，你呢？”唐绝艳看着谢孤白，“我两个客卿都没了，唐门不比青城差。”
“我不是柳下惠，但我懂你。”谢孤白淡淡道，“懂你的男人不会看上你，会看上你的男人不懂你。”
唐绝艳咯咯笑道：“你倒是真懂我了。”她又望了一眼卫堂，“唐少卯，就是他了。”
“严青峰招了？这么快？”谢孤白道，“看上你的男人还真没一个有骨气的。”他极尽挖苦之能事，但比起朱门殇，他还是差得远了，要是朱门殇在，肯定能想出新的词来，要不，真的谢公子在这也行，这还是他生平第一次后悔没好好学怎么绕着弯骂人。
唐绝艳道：“你那边怎样？”
谢孤白道：“柳爷应允了。”
唐绝艳道：“天亮了，没时间了，走吧。”
她转过身去，又说了句：“七爷的事，先别让太公知道。”
※
沈玉倾让白大元去周围捡拾枯枝，说是要准备柴火。
“捡柴火干嘛？”白大元讶异问道，“何况这是唐家大院，哪来的枯枝？”
“既然是院子，庭园树木多得是，砍了吧。”沈玉倾道，“明天要埋锅造饭。”
“这里是唐门，我们保护唐老爷子，他还能不给咱们饭吃？”白大元道，“他们要是敢下毒，不怕毒死了老爷子？”
沈玉倾道：“晚上也要照明，如果木柴不够，把花草也砍了。”
白大元应了声是，领人砍树去了。可怜唐绝居所周围许多奇木异卉，全都成了待烧的火料。
沈玉倾看看天色，天色已亮。距离昨晚的厮杀才不过一个多时辰罢了，只希望一切顺利。
“小八。”他转过身，见小八正坐在阶梯上假寐，便不惊扰他。时值九月，天气有些凉意，他解下外衣，披在小八身上。
“我没睡，只是休息而已。”小八忽然张开眼，半闭的眼睛中透出精光。
“里头还有房间，怎么不进去休息？”
“我是下人，主人都没睡，我不能睡房间，太招摇。”小八道，“离开唐门前，还是叫我小八，别叫错了。”
沈玉倾苦笑道：“都叫习惯了，要我改口只怕才会错。”
小八看看周围，问：“开始砍柴了？”沈玉倾点头，小八又问：“还没回来吗？”
沈玉倾看向稍远处，谢孤白、沈未辰与唐绝艳三人同行而来。
小八道：“二姑娘来了，七爷却没跟来，也没带卫军过来。”他站起身，上前问道：“公子，怎样了？”
谢孤白摇摇头道：“是唐少卯，我们慢了一步。”
沈玉倾心中一沉，转头看向唐绝居所，不禁暗暗叹了一口气。此时张青走了过来，行礼道：“公子，柳爷来了。”
沈玉倾见唐柳来到，忙上前相迎：“有劳柳爷了。”
唐柳埋怨道：“照我说，你们就不用费这周章，过几天老夫人醒了，二丫头就上位了。”
谢孤白道：“怕不周全。”
唐柳道：“哪有什么不周全，七爷的卫军护着呢，怕啥？”
谢孤白道：“只怕管卫军的已经不是七爷了。”
唐柳讶然色变：“什么意思？”
谢孤白道：“是卯爷要杀老太爷，确定了。我去过卫堂，那里有变。”
唐柳讶异地说不出话来，只是讷讷道：“那……那卫军……不就归他管了？”他又看向唐绝艳，似有疑问。唐绝艳道：“没差错，是卯爷搞的事。”
唐柳讷讷道：“那我……那我……唉……你们有多少人？”
沈玉倾看出他神色颓丧，正懊悔站错边了，于是道：“两百多人。”
唐柳像是失了神，道：“两百多……才两百多……”
沈玉倾忽然喊道：“张青！”
张青问道：“少主有什么吩咐？”
沈玉倾道：“带柳爷去后边休息，让白师叔带几个人保护着，现在局势乱，别让柳爷到处走动。”
唐柳听了这话，转身要走，沈未辰眼捷手快，抢上一步按住他肩膀道：“柳爷，到里头休息吧。”
唐柳哭丧着脸道：“你们才两百多人，你知道卫军有多少人？”
谢孤白也拍拍他的肩膀道：“柳爷，现在你在这船上，下不去了。”
唐柳问道：“老太爷呢？他知道这事吗？”
众人望向唐绝的居所，只见唐绝靠在门边，不知几时出来的，他们方才忙着商讨大事，竟没注意。
唐绝艳脸色一变，忙上前问道：“太公不是才刚睡，怎么就起来了？”
“寅时过了就起来，我就这早起的习惯没搁下。”唐绝露出一抹苦笑，“没事，你们继续谈正事。”说着要走回房去，走没两步，噗地一声摔倒，幸好唐绝艳眼疾手快，抢上前一扶，这才没摔在地上。沈玉倾兄妹也抢上帮着搀扶。
“老了，不行了。”唐绝苦笑，“拿拐杖给我，就在房里书柜旁边，你找一下。”
唐绝艳到房里拿了拐杖递给唐绝，这是沈玉倾第一次见到唐绝拿拐杖。
唐绝拿着拐杖，细细端详，对唐绝艳道：“十几年前，我骑马摔断腿，你爹买了这支拐杖给我，我腿好了就丢在屋子里。唉，这几年走路不方便，不支拐杖都是逞强而已。”
唐绝艳笑道：“莫怪我老记得太公支过拐杖，原来不是做梦啊。”
唐绝呵呵大笑，道：“那时你还小，哪记得？”
他颤巍巍走入房中，刚到床边，就忍不住坐倒在床上，叹了口气，口中不住喃喃自语：“不早劝你养生了？一把年纪，偏不听，你偏不听，就爱逞强，逞强……呜……”说着说着，不禁掩面啜泣，而后嚎啕大哭，不住骂道，“你为什么就是不听我劝？就是不听劝啊，为什么啊！”哭到伤心处，捶胸顿足起来。
一个七旬老人哭得如此伤心，沈玉倾也不禁红了眼眶，沈未辰更是不住啜泣。
唐绝艳关上房门，冷冷道：“现在卯时，午时前他们会来，让你的弟兄好好休息一下。要没其他事，你们也休息吧，尤其是你，大姑娘。”她看着沈未辰问：“除非我们这批人里头有人功夫比你好？那个白大元？”
沈未辰见她无半点难过之意，哼了一声，也不理会，径自进了另一间房休息。
谢孤白看了看唐绝艳，问道：“你眼睛坏了？”
唐绝艳淡淡道：“七叔公向来讨厌我。”
※
白大元把附近能砍的树木花草都砍光了，在前庭堆成一座小山。
其他人都去休息了。这一夜确实漫长，这一天中发生的事够多了，打从冷面夫人倒下至今，还不到十二个时辰。
唐绝艳靠坐在唐绝床边的地板上，把一头乌发披散在床沿，唐绝坐在床上，一边摸着唐绝艳的头发，一边问道：“二丫头，想过成亲的事没？有看上的对象吗？”
唐绝艳笑道：“太公，你可别说女人就是要找个归宿那一套，我跟太婆告状去。”
唐绝道：“那倒不是，问问而已。严家那儿子是个废物，匹配不上你。峨眉那个也差的远。沈公子人品、胆识都不错，就是青城独子，入不了赘。那个谢孤白，智谋人品胆略都有，长得也俊，保不定能让唐门千秋万代。”
唐绝艳笑道：“这些我都有了，要他干嘛？”
唐绝道：“还是得小心。看看你爹，要不是我亲眼见他从你太婆肚子里出来，我都怀疑他是捡来的。”他又想了想，道：“那肯定是你太婆生的，却未必是我的种。说不定你太婆偷人，这是报应。”
唐绝艳笑道：“太公你被太婆打过耳刮子没？”
唐绝笑道：“这话我当着她面都敢说。你太婆可不是那种小家子气的女人，开不起玩笑。”
唐绝艳道：“太公，以前听你跟太婆的故事，唐门上下，整个武林，都说你是好运气，抚州道上遇险，却捡着太婆回家。可我却说，是太婆运气好，遇上了你。”
唐绝问道：“喔？怎么说？”
唐绝艳道：“太婆这样的奇女子少，却不是独有，像你这样能信任太婆，不争不抢，揣着明白装胡涂，把一个门派全交给她打理，甘愿躲在太婆背后支持她，忍受武林中人的耻笑，被人瞧不起，却没有一点怨言，这样的奇男子，千古难寻。”
唐绝道：“听你说的，我都觉得自己了不起。你想找太公这样的男人？”
唐绝艳咯咯笑道：“过了今天再说。”
唐绝道：“卫军可是有两千人啊。”
唐绝艳起身，淡淡道：“昨天死了百多个，没这么多了。”
她走到镜台前，盘起头发。
“要不要我上去喊个话，说少卯害死七叔公，要大家把他抓起来正法？”唐绝问。
“瞎折腾而已。”唐绝艳道，“他肯定假说七叔公生病，代掌卫军，要保护太公。太公说什么，他都说你被骗，要大家别信。”
“谁叫你装了半辈子胡涂，被人真当胡涂了。”唐绝艳笑道，“您睡个午觉，起床就没事了。”
“绝艳，你要记住。”唐绝躺回床上，看着天花板，慢慢说道，“我跟你太婆所做的一切，都是为了唐门好。”
唐绝艳点点头，推开房门，又道：“我会替七叔公报仇的。”
※
九月十九午时
唐少卯率领卫队一千八百余人，来到唐绝居所，将之团团围住，当真水泄不通。
沈玉倾站在院前，他背后是青城与五毒门弟子，两百八十余人，守住了门口。
唐少卯拱手行礼道：“沈公子，在下唐少卯，代掌卫军，特来迎接老太爷，请公子借过。”
沈玉倾道：“在下受二小姐所托，保护老爷子，谁也不许让，望请海涵。”
唐少卯微微一笑。
两名侍卫拖了一名垂死之人走出。沈玉倾看清楚了，那是朱门殇。
唐少卯道：“为表诚意，在下愿归还贵派朱大夫。若是先生执意不放行——”
一柄钢刀架在朱门殇脖子上。
“先祭旗，再看胜败。”唐少卯厉声道：“我就想知道，青城的两百精锐，能否挡住唐门的两千卫军？”
唐奕叹口气，知道这一觉没得睡了，他从衣橱里取了件锦袍披上，开门让唐少卯进来。
“你精神倒好，天都快亮了还不睡？”
唐少卯坐下后，先斟杯茶，发现是凉的，道：“让人热壶水吧。”
看来他是打算聊上一阵了。唐奕想打起精神，却打了个哈欠，问道：“什么事？”
唐少卯将卫军的兵符放在桌上，道：“七叔病了，把卫军交我暂管。”
“你说什么？”唐奕这一惊，精神全来了。再一细想，一个时辰前七叔还好好的，他身体强健，能有什么急病说来就来，还来得及把兵符交给唐少卯？这当中发生什么不可说的事？他觉得自己的背脊凉透，那是冷汗沾湿了寝衣。
呼，唐奕轻轻吸了口气，他望着唐少卯，这第一句话会是关键。他看向门外，不知道唐少卯带了多少人来。不，他有卫军的兵符，如果不能在这里一举将他擒下，自己刑堂那点人马不是他对手。那……假如一对一，自己有把握抓住他吗？
性命相搏，生死不可知，要想活捉，那是困难的，即便成功也是险胜，不重伤就是侥幸了。
不该这么早换寝衣的，那些暗器都藏在衣服里。
“小李。”唐奕喊道，“烧壶热水伺候卯爷。”
门外的小李眯着睡眼进门，正要煮水，唐少卯道：“你下去休息，我来吧。”说着接过火炉。
小李看了唐奕一眼，唐奕挥手道：“下去。提点神，别睡熟了，使唤不着。”
唐少卯弯下腰，背对唐奕，先取了木炭放入火炉，见炉火不旺，打开折扇扇风，几点火星随着风势散开。
此刻他背对自己，正是动手的好机会，唐奕想着，伸手握起茶壶把柄。衣服就挂在衣柜里，袖箭就藏在那。唐门的袖箭是延请甘肃名匠设计，威力比寻常门派所用袖箭更大，别号“来无影”。
“到衣柜那大概四步，或许是五步，还要开柜子……不，就算脑门子捱了这一下，唐少卯也不见得会昏，更有可能避开。但没关系，就算他闪开了，我还能趁机跑到衣柜那边，他会扑上来，我趁机拿起袖箭，对着他一射……”唐奕心想，抢了这一先，就有机会制住唐少卯。
“若他闪过了，又会怎样？最糟糕的是，他身上也带着来无影，趁我去开柜子的时候来一箭，就算我闪开了，他再扑将上来，那是一场好斗。”
不管怎样，如果真要动手的话，没比现在更好的时机，可打倒他之后呢？
火炉冒起火来，唐少卯将水壶放上，笑道：“好了。”
该死，错过机会了，唐奕暗骂自己。大好机会错失，要正面交锋，胜算便低了，他不禁有些丧气起来。
“今天被七叔抓起来那些叛军，是我的人。”唐少卯道，“我派他们去保护老爷子，没想被二丫头跟青城的少爷抢先一步，不但失了老爷子，还被诬陷成叛军。”
除了听之外，唐奕一时想不到有什么好说的。
“我想，别让二丫头拖延时间了。她抓着老爷子，随时可能害死老夫人。”
“怎么害？有八卫守着呢。”他终于问了第一个问题。就算唐少卯掌握了卫军，难不成真要冲入杀害冷面夫人？那是不可能的，卫军不是白痴，这是公然造反了。真要这样干，就算把青城少主跟严青峰、孟渡江都杀光了，也有人会告上昆仑。现在盟主是崆峒的齐二爷，可不是武当的蠢道士，到时引来九大家制裁，就算有点苍当靠山，不但掌事的位置坐不住，唐门也会元气大伤，说不定其他九大家还会趁火打劫。
“我猜想，老夫人摔伤了，总是要用药。要是送入的药材中被人下了死药，八卫武功虽好，用毒可不如唐家人透彻，难不成还能一项一项试着？就算他们真的一项一项试着，药方调得好，当下也试不出端倪，看起来就是老夫人伤重不治，没人能知道。”
唐奕发现自己的背脊又冷了起来，这计划乍听之下确实天衣无缝。
水滚了，唐少卯将折扇放到桌旁，提起茶壶沏茶。
“谁对老夫人下毒的？”唐奕问道，“二丫头可没理由。”
淡淡的茶香在夜色中漫开。
“也许是二丫头等不及，也可能是其他人要害老夫人，或许会是个悬案，或许内坊的药失窃，跟柳堂哥脱不了干系，谁知道呢？”
唐少卯斟了两杯茶。九月天虽不算冷，也有些凉意，茶杯握在手里，暖了些，唐奕这才发现自己的牙关正在打颤。
“之后呢？”唐奕问，“我是说，假如老夫人跟二伯都出事了……。”
“我想锦阳哥应该接任掌事，我在兵堂待着久，让我打理卫军还行。至于兵堂，我侄子唐赢跟大丫头两情相悦，让小两口早些完婚，男人成了亲才算稳当，我打算把兵堂交给他打理。至于飞堂哥，他年纪也大了，也该慢慢交接，你有什么属意的人选吗？”
这是账房归我的意思？唐奕心想，这是个肥缺，就算当不上掌事，也足富贵。当然，唐少卯掌了卫军跟兵堂，唐锦阳这个草包当掌事也不过是个傀儡罢了。他又问：“那二丫头？”
“嫁到华山，或者怎么了，谁知道？”唐少卯道，“她都不姓唐，管得着这么多？”
“你要我做什么？”唐奕问道，“你有卫军，不差我手上这点人吧？”
“折腾了一晚上，奕堂哥应该很累了。”唐少卯道，“今天睡久一点，别让人打扰了，大牢里的叛军先别管了，不差这一天。”
唐奕忙点头道：“我这就去睡，就算火烧到刑堂来，我也不醒。”
唐少卯拱手道：“打扰奕堂兄休息了。”说罢起身告辞。
他走出刑堂，望向天空。
天光初亮，其色孤白。
※
“你想当二丫头的说客？她现在占着优势呢，老夫人醒了也好，当真有不测也罢，总之，这掌事的位置是她的了。”
“要真这样，柳爷不是更该支持二小姐？”谢孤白微笑道，“现在不表态，还在等什么？”
“屁，二丫头就不姓唐，谁服她？”看着唐柳愤然的模样，谢孤白不禁觉得好笑，但他可不能在这时候笑出来，太不庄重。他虽然不如真的谢孤白那么稳重沉着，但也不能负了天水才子的称号，现在是办正事。
“柳爷，你摸着自己良心问问，你是气她不姓唐，还是气她是个姑娘？”谢孤白道，“估计后者多些吧。”
“老夫人也是女人，没人不服。”唐柳道。
“若没人不服，祭祖大典上是谁下的毒？”谢孤白问，“柳爷有底吗？”
唐柳冷哼一声，道：“谁知道。七叔不会干这种事，说不定真是锦阳堂哥干的，他那脑袋想什么，比老夫人还难懂呢。”
“咱们一件一件说。”谢孤白道，“今夜里的事情明摆着有人要害老夫人跟老爷子，那人不是二姑娘，也不是七爷。那，假如他还有手段没用，是不是该提防些？”
“七叔会提防，卫军在他手上，天大的稳。”
“所以柳爷更要站边。现在投靠二姑娘来得及。不然等二姑娘上了位，柳爷，你觉得二姑娘是既往不究的性格吗？”
“二丫头需要我什么？”
“卫、兵、刑、工、帐，五堂都不服她，这位置也不稳当，但若有三个以上支持她，剩下的好处理。七爷总是护着老太爷，他年纪也大了，老太爷说几句，软的硬的，卫军总要交出去。如果你肯帮二姑娘，最少就有三堂支持她。”
“还有一堂是谁？飞堂哥？”
“柳爷要问的是，你是不是那第三堂？”谢孤白道，“你说一声不，我即刻掉头走人，刑堂不远，奕爷就算睡了，也能把他叫醒，就算奕爷叫不醒，卯爷也叫得醒。柳爷，二姑娘上位后会怎么处置？听话的仍是堂主，不听话的……”
他把话说到一半，是为了看唐柳的反应。答得太快，不算深思，不深思的判断就容易被推翻。
唐柳没有立刻回答。这是好事，他动摇了，还得加把劲。
“再说个状况，谁上位对柳爷最有好处？除非柳爷就是毒害老夫人的主，想要牟取上位。”
唐柳慌道：“不是我！你别冤枉我！”
“那柳爷认为是谁干的？”
“不知道，谁都有可能，说不定是夜榜的人干的。”唐柳慌道：“总之不是我！”
“既然不是柳爷，柳爷也不知道他是谁，就说明跟柳爷没干系，那谁上位柳爷都捞不着好处，二姑娘上位柳爷还有祸。扳倒二姑娘没好处，扳不倒有祸，柳爷，何苦来着？”
“她不姓唐！”唐柳依然紧咬着这件事不放，“不姓唐，没资格执掌唐门！”
“就别说有没有实据，就算她真的不姓唐，”谢孤白道，“灌县这么多远亲，嫁给一个姓唐的也不难，生的孩子依然是唐门血脉，你便当她是另一个冷面夫人不成吗？”
他看着唐柳张大嘴巴，一时反驳不了的模样，他知道，事情快成了。
“为什么先找我，不是先找奕堂哥？他掌刑堂，跟二丫头还亲近些。”唐柳问。
成了，谢孤白心想，说到底，针对唐绝艳的势力，除了血缘之外，更多的是对于女子掌权的厌恶。
“因为柳爷能证明自己对二姑娘是诚心的。”
“怎么证明？”唐柳又问。
谢孤白微笑。
※
严青峰在等着。
如果稍前的计划顺利，唐绝已经死了，悲愤交加的唐孤一定会封锁唐门，只要等冷面夫人也死了，无论继位的是谁，他都能带走唐绝艳。可惜，被青城的小白脸破坏了计划。
被绑走的卫军如果熬不住刑，可能会指认唐少卯，这问题唐少卯比他还急，用不着他操心。再说，他也不打算留太久，太深地牵扯进唐门内斗终究不是好事，可以的话今天就走人。
至于唐少卯要怎么解决冷面夫人跟唐孤，去他娘的，跟他没干系。
他只是想要这个女人而已。
他想起孟渡江，那时没空处理他的尸体，他把尸体藏在唐门大院的一角，现在天色尚黑，没人发现，到了明天早上，那可就未必了。到时唐绝艳一定会对他起疑，要抓唐绝艳就没这么简单了。
唐少卯还给了他一颗三分媚，那是唐家祖上某个淫贼研制出的药物，吃下去全身酸软无力却又不失知觉，勉强还能挪动手脚，但逃跑跟挣扎的力气是没有的。
唯一的缺点是药效短，而且味道浓烈，必须制住唐绝艳，逼她吞下药丸才行。
问题是怎么离开唐门？即便大部分的卫军都被调去保护冷面夫人，想绑着唐绝艳走出这座十三进大院，然后不被巡逻的卫军跟其他唐门中人发觉，那是不可能的。
他问过唐少卯，若计划失败怎么办，唐少卯要他“看着二丫头，等我消息”。
或许会有消息，或许没有，总之，今晚得有个决断。
他从门缝中看见唐绝艳点起了安眠香，随即褪下衣裙。唐绝艳没有点灯，夜色下隐隐约约看不真切，只有婀娜的身影在挑逗着他。
她总觉得自己没胆量去看，那是过去，那时自己还巴结着她。其实，与其讨一个女人欢心，不如用抢快些。
“我睡了。”咔的一声，唐绝艳拴上了门栓。
他知道唐绝艳睡觉时从不穿衣服，一想到这，从房门缝隙中传来的幽香就让他目眩神迷，不能自已。
卯时过了，他还没离去，等到天色初白时，他已经有些失去耐心。
要走，还是留下？或者去探问唐少卯？
真是让人烦躁。
他看到六名侍卫走了过来，脚步很轻，像是怕惊扰旁人似的。这可不是巡逻时的脚步，严青峰立时警觉了起来。
“卯爷说，你现在就带走二姑娘。”当中一名侍卫道。
“你们是来帮我的？”严青峰问：“巡逻的卫军怎么办？”
“卯爷都调走了，不会有人来。”侍卫回答。有两人已经按住兵器戒备，另两人压住门板不发出声音，最后一人掏出了一根细钢丝，从门缝中伸入，轻轻钩住了门栓。
这不是普通的侍卫，应该是唐少卯利用职务之便调到自己身边的亲信，严青峰心想，为了这一天，唐少卯不知布置了多久。
无声无息地，门栓开了。
唐绝艳是个警惕的人，推门的声音一定会惊醒她，与其偷偷摸摸进入，不如推门直闯。
严青峰不知道唐绝艳的功夫练到哪，但他对自己有信心，加上六个侍卫，已经足够了。能被唐少卯派来抓唐绝艳的人，功夫不会太差。
“别伤了她。”严青峰道，“我要完好无损的。”
“严爷放心，我们练过的。”侍卫道，“二姑娘的功夫我们很清楚。”
严青峰点点头，呀的一声响，唐绝艳的房门被推开，六人同时冲入房中。严青峰随后跟上，在床上人起身之前就已抢到床前。
然后他闻到一股奇怪的味道，随即头晕目眩起来。
“五里雾中？！”当中一人惊叫道。
严青峰心中一惊，正要退出，就见到一条身影闪出。刷刷刷刷四声响，他听到四具身躯倒下的声音。
是“来无影”！唐绝艳平常是不用袖箭的，原因很简单，那是因为她身上没多的地方藏。她惯用的暗器是甩镖，少数的铁蒺藜，还有贴身用的钢针，但这不代表她房间没藏有袖箭。
来无影一次只能装四支箭，射完之后就要装箭，唐绝艳没那个空档。但另外两个人也跟着倒下，他们不是因为受伤，而是因为五里雾中，这房里的五里雾中味道真是太重了。
严青峰的功力终究较高，一察觉不对立刻闭住气息，纵身后退。他想，只要退出门外就安全了。
但他还是慢了一步，唐绝艳已经伸手抓住了他手腕，要将他甩到墙边，但是力道不足，只将他拉得颠簸一下。
是了，这房间里的五里雾中味道这么重，她肯定点了许久迷香，房间不通气，才能立时让人晕倒，即便她先用了解药，也不可能不受影响。
严青峰拔剑刺向唐绝艳手腕，唐绝艳虽然缩手，却欺了上来。严青峰挥剑护在身前，脚一蹬，身子向后一弹，退出了房外。
唐绝艳脚尖一点，立刻追了出来，此刻天色微亮，他这才注意到唐绝艳已经换上一身劲装，但这已非他关注之处，一退出门外，他立刻大大吸了一口气。
与此同时，像是早已预料到他会换气一般，唐绝艳对着指甲吹了一口气。
他闻到一股腥臭味，喉头灼热，呼吸不顺，胸口烦闷欲呕。
是急药！他中毒了！
唐绝艳仍是扣住了他手腕，将他甩入房中，旋即回身退入房中。房门掩上前，他看了对面唐惊才的房间一眼。
那房间是暗着的。
房门轻轻地关上，随即上了闩。
天色初明。
※
唐绝艳熄了安眠香，那里头掺了五里雾中，烧了近半个时辰，连她自己都有些受不了。她拿一条手帕捂住口鼻，那是浸过解药的手帕，五里雾中只有这种解法——利用手帕上的药性抵销迷烟的效果，只是此刻仍有些晕眩。
她推开窗户，点了一盏醒神烟，对着深深地吸了一口气，稍稍提振一下精神，又提起水壶，就着壶口喝了几大口。
“是奕伯？柳伯？还是卯伯？”她把醒神烟端到严青峰面前。
“唐少卯。”严青峰丝毫没有隐瞒的意思：“你怎么怀疑我的？”
“别用你的蠢脑袋去想这种问题。”唐绝艳咯咯笑道，“太婆常说，男人为了女人，什么蠢事都干得出来。”
“为什么现在才动手？”严青峰咳了几下，看得出他很难受，“为什么在老太爷那不动手？”
“我没那么确定，只是怀疑而已，你守在门口才让我更加怀疑。”唐绝艳道，“再说当时没半点证据，抓了你又有什么用？能把你送去刑堂？”
严青峰道：“你想怎么处置我？杀我？”他哈哈大笑，“你敢？”
唐绝艳微笑着站起身，背对严青峰，缓缓褪去身上衣物，直至一丝不挂，这才微微侧过身来。此时窗外曙光初映，犹在半明半暗之间，她一身冰肌雪肤，玲珑曲线，全沐浴在微光之下。严青峰看得两眼发直，喉头一哽，几乎喘不过气。唐绝艳低头贴近他耳旁，用一种宛如对待情人般温柔细致的语气说道，“我放你走，我要你记得，我是你永远得不到的女人。”
严青峰大吼一声，就地扑起，唐绝艳咯咯娇笑，将他踢倒在地。他虽痛得捂住肚子，两眼却离不开唐绝艳身上。
她知道他永远不会忘记这一刻，今后他再也无法从别的女人身上得到满足。
这就是她的报复，简单却诛心。
她着回劲装，丢下一颗解药，开门扬长而去。
是唐少卯，她要去提醒七叔公。
※
离开工堂后，谢孤白快步走向唐孤的住所。
唐柳如果不是幕后主使，就剩下唐奕跟唐少卯两人有问题。当然，也可能是唐飞，但可能性不大，而且唐飞现在不在唐门大院内。
他越走越是起疑，越走越是担忧，距离卫堂就差一个转角时，他停下脚步。
“怎么不走了？”背后阴暗处传来姑娘清脆却焦急的声音。
“没有卫军，七爷的卫堂周围都没有卫军。”谢孤白道。
身后那姑娘的声音似乎沉了下去，几乎要哭出来：“怎么这么快？才……一个时辰。”
“过这个弯，就能看见卫堂，如果灯火没亮，那七爷他……凶多吉少。”
“那你快看啊，别卖关子！”后面那女子催促道。
谢孤白叹口气，他知道机会不大，仍保持着距离，稍稍探头望去。
天亮了，卫堂的大厅房间却是一片漆黑。
他退回转角，摇摇头：“布置许久了。”他道，“七爷太刚直，容易受骗。”
“你怎么不提醒他？”那女子自是沈未辰。此时唐门如龙潭虎穴，谢孤白手上虽有唐绝艳给的通行手谕，也难保不失，她躲在暗处保护谢孤白，若遇到危险，报信也好，出手解救也好，总是有照应。
“他们兄弟感情这么好，太爷要是知道，肯定很难过，”说到这，沈未辰语带哭调，几乎要哭出声来。
“他不会听的，我们没证据。”又一个女子声音传来，谢孤白转头去看，是唐绝艳，此时她一身劲装，与以往打扮大不相同。
“七叔公重情，就算怀疑有内奸，也会相信他的亲人，只有我这个外人的话，他不会信。”唐绝艳道，“可惜，唐门折了一员重将，他这样的人物，不多啊。”言下之意，似乎对于唐门少一员大将的惋惜远大于对叔公的哀悼。
“以你的姿色，多的是为你卖命的好汉，要不，试试勾引齐三爷跟彭小丐怎样？”谢孤白甚少挖苦人，显然他对唐绝艳的冷漠极为厌恶。
“七叔公这种男人，美色是勾不到的，你呢？”唐绝艳看着谢孤白，“我两个客卿都没了，唐门不比青城差。”
“我不是柳下惠，但我懂你。”谢孤白淡淡道，“懂你的男人不会看上你，会看上你的男人不懂你。”
唐绝艳咯咯笑道：“你倒是真懂我了。”她又望了一眼卫堂，“唐少卯，就是他了。”
“严青峰招了？这么快？”谢孤白道，“看上你的男人还真没一个有骨气的。”他极尽挖苦之能事，但比起朱门殇，他还是差得远了，要是朱门殇在，肯定能想出新的词来，要不，真的谢公子在这也行，这还是他生平第一次后悔没好好学怎么绕着弯骂人。
唐绝艳道：“你那边怎样？”
谢孤白道：“柳爷应允了。”
唐绝艳道：“天亮了，没时间了，走吧。”
她转过身去，又说了句：“七爷的事，先别让太公知道。”
※
沈玉倾让白大元去周围捡拾枯枝，说是要准备柴火。
“捡柴火干嘛？”白大元讶异问道，“何况这是唐家大院，哪来的枯枝？”
“既然是院子，庭园树木多得是，砍了吧。”沈玉倾道，“明天要埋锅造饭。”
“这里是唐门，我们保护唐老爷子，他还能不给咱们饭吃？”白大元道，“他们要是敢下毒，不怕毒死了老爷子？”
沈玉倾道：“晚上也要照明，如果木柴不够，把花草也砍了。”
白大元应了声是，领人砍树去了。可怜唐绝居所周围许多奇木异卉，全都成了待烧的火料。
沈玉倾看看天色，天色已亮。距离昨晚的厮杀才不过一个多时辰罢了，只希望一切顺利。
“小八。”他转过身，见小八正坐在阶梯上假寐，便不惊扰他。时值九月，天气有些凉意，他解下外衣，披在小八身上。
“我没睡，只是休息而已。”小八忽然张开眼，半闭的眼睛中透出精光。
“里头还有房间，怎么不进去休息？”
“我是下人，主人都没睡，我不能睡房间，太招摇。”小八道，“离开唐门前，还是叫我小八，别叫错了。”
沈玉倾苦笑道：“都叫习惯了，要我改口只怕才会错。”
小八看看周围，问：“开始砍柴了？”沈玉倾点头，小八又问：“还没回来吗？”
沈玉倾看向稍远处，谢孤白、沈未辰与唐绝艳三人同行而来。
小八道：“二姑娘来了，七爷却没跟来，也没带卫军过来。”他站起身，上前问道：“公子，怎样了？”
谢孤白摇摇头道：“是唐少卯，我们慢了一步。”
沈玉倾心中一沉，转头看向唐绝居所，不禁暗暗叹了一口气。此时张青走了过来，行礼道：“公子，柳爷来了。”
沈玉倾见唐柳来到，忙上前相迎：“有劳柳爷了。”
唐柳埋怨道：“照我说，你们就不用费这周章，过几天老夫人醒了，二丫头就上位了。”
谢孤白道：“怕不周全。”
唐柳道：“哪有什么不周全，七爷的卫军护着呢，怕啥？”
谢孤白道：“只怕管卫军的已经不是七爷了。”
唐柳讶然色变：“什么意思？”
谢孤白道：“是卯爷要杀老太爷，确定了。我去过卫堂，那里有变。”
唐柳讶异地说不出话来，只是讷讷道：“那……那卫军……不就归他管了？”他又看向唐绝艳，似有疑问。唐绝艳道：“没差错，是卯爷搞的事。”
唐柳讷讷道：“那我……那我……唉……你们有多少人？”
沈玉倾看出他神色颓丧，正懊悔站错边了，于是道：“两百多人。”
唐柳像是失了神，道：“两百多……才两百多……”
沈玉倾忽然喊道：“张青！”
张青问道：“少主有什么吩咐？”
沈玉倾道：“带柳爷去后边休息，让白师叔带几个人保护着，现在局势乱，别让柳爷到处走动。”
唐柳听了这话，转身要走，沈未辰眼捷手快，抢上一步按住他肩膀道：“柳爷，到里头休息吧。”
唐柳哭丧着脸道：“你们才两百多人，你知道卫军有多少人？”
谢孤白也拍拍他的肩膀道：“柳爷，现在你在这船上，下不去了。”
唐柳问道：“老太爷呢？他知道这事吗？”
众人望向唐绝的居所，只见唐绝靠在门边，不知几时出来的，他们方才忙着商讨大事，竟没注意。
唐绝艳脸色一变，忙上前问道：“太公不是才刚睡，怎么就起来了？”
“寅时过了就起来，我就这早起的习惯没搁下。”唐绝露出一抹苦笑，“没事，你们继续谈正事。”说着要走回房去，走没两步，噗地一声摔倒，幸好唐绝艳眼疾手快，抢上前一扶，这才没摔在地上。沈玉倾兄妹也抢上帮着搀扶。
“老了，不行了。”唐绝苦笑，“拿拐杖给我，就在房里书柜旁边，你找一下。”
唐绝艳到房里拿了拐杖递给唐绝，这是沈玉倾第一次见到唐绝拿拐杖。
唐绝拿着拐杖，细细端详，对唐绝艳道：“十几年前，我骑马摔断腿，你爹买了这支拐杖给我，我腿好了就丢在屋子里。唉，这几年走路不方便，不支拐杖都是逞强而已。”
唐绝艳笑道：“莫怪我老记得太公支过拐杖，原来不是做梦啊。”
唐绝呵呵大笑，道：“那时你还小，哪记得？”
他颤巍巍走入房中，刚到床边，就忍不住坐倒在床上，叹了口气，口中不住喃喃自语：“不早劝你养生了？一把年纪，偏不听，你偏不听，就爱逞强，逞强……呜……”说着说着，不禁掩面啜泣，而后嚎啕大哭，不住骂道，“你为什么就是不听我劝？就是不听劝啊，为什么啊！”哭到伤心处，捶胸顿足起来。
一个七旬老人哭得如此伤心，沈玉倾也不禁红了眼眶，沈未辰更是不住啜泣。
唐绝艳关上房门，冷冷道：“现在卯时，午时前他们会来，让你的弟兄好好休息一下。要没其他事，你们也休息吧，尤其是你，大姑娘。”她看着沈未辰问：“除非我们这批人里头有人功夫比你好？那个白大元？”
沈未辰见她无半点难过之意，哼了一声，也不理会，径自进了另一间房休息。
谢孤白看了看唐绝艳，问道：“你眼睛坏了？”
唐绝艳淡淡道：“七叔公向来讨厌我。”
※
白大元把附近能砍的树木花草都砍光了，在前庭堆成一座小山。
其他人都去休息了。这一夜确实漫长，这一天中发生的事够多了，打从冷面夫人倒下至今，还不到十二个时辰。
唐绝艳靠坐在唐绝床边的地板上，把一头乌发披散在床沿，唐绝坐在床上，一边摸着唐绝艳的头发，一边问道：“二丫头，想过成亲的事没？有看上的对象吗？”
唐绝艳笑道：“太公，你可别说女人就是要找个归宿那一套，我跟太婆告状去。”
唐绝道：“那倒不是，问问而已。严家那儿子是个废物，匹配不上你。峨眉那个也差的远。沈公子人品、胆识都不错，就是青城独子，入不了赘。那个谢孤白，智谋人品胆略都有，长得也俊，保不定能让唐门千秋万代。”
唐绝艳笑道：“这些我都有了，要他干嘛？”
唐绝道：“还是得小心。看看你爹，要不是我亲眼见他从你太婆肚子里出来，我都怀疑他是捡来的。”他又想了想，道：“那肯定是你太婆生的，却未必是我的种。说不定你太婆偷人，这是报应。”
唐绝艳笑道：“太公你被太婆打过耳刮子没？”
唐绝笑道：“这话我当着她面都敢说。你太婆可不是那种小家子气的女人，开不起玩笑。”
唐绝艳道：“太公，以前听你跟太婆的故事，唐门上下，整个武林，都说你是好运气，抚州道上遇险，却捡着太婆回家。可我却说，是太婆运气好，遇上了你。”
唐绝问道：“喔？怎么说？”
唐绝艳道：“太婆这样的奇女子少，却不是独有，像你这样能信任太婆，不争不抢，揣着明白装胡涂，把一个门派全交给她打理，甘愿躲在太婆背后支持她，忍受武林中人的耻笑，被人瞧不起，却没有一点怨言，这样的奇男子，千古难寻。”
唐绝道：“听你说的，我都觉得自己了不起。你想找太公这样的男人？”
唐绝艳咯咯笑道：“过了今天再说。”
唐绝道：“卫军可是有两千人啊。”
唐绝艳起身，淡淡道：“昨天死了百多个，没这么多了。”
她走到镜台前，盘起头发。
“要不要我上去喊个话，说少卯害死七叔公，要大家把他抓起来正法？”唐绝问。
“瞎折腾而已。”唐绝艳道，“他肯定假说七叔公生病，代掌卫军，要保护太公。太公说什么，他都说你被骗，要大家别信。”
“谁叫你装了半辈子胡涂，被人真当胡涂了。”唐绝艳笑道，“您睡个午觉，起床就没事了。”
“绝艳，你要记住。”唐绝躺回床上，看着天花板，慢慢说道，“我跟你太婆所做的一切，都是为了唐门好。”
唐绝艳点点头，推开房门，又道：“我会替七叔公报仇的。”
※
九月十九午时
唐少卯率领卫队一千八百余人，来到唐绝居所，将之团团围住，当真水泄不通。
沈玉倾站在院前，他背后是青城与五毒门弟子，两百八十余人，守住了门口。
唐少卯拱手行礼道：“沈公子，在下唐少卯，代掌卫军，特来迎接老太爷，请公子借过。”
沈玉倾道：“在下受二小姐所托，保护老爷子，谁也不许让，望请海涵。”
唐少卯微微一笑。
两名侍卫拖了一名垂死之人走出。沈玉倾看清楚了，那是朱门殇。
唐少卯道：“为表诚意，在下愿归还贵派朱大夫。若是先生执意不放行——”
一柄钢刀架在朱门殇脖子上。
“先祭旗，再看胜败。”唐少卯厉声道：“我就想知道，青城的两百精锐，能否挡住唐门的两千卫军？”
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