第四十四章 君子不器
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院子里还堆着昨夜的残雪，挂在屋檐角下的冰柱摇摇欲坠。眉清目朗的白衣青年脸上染着一抹酡红，现在不过辰时，他已有微醺之意。青年把几根枯枝摆成纵横交错的几个井字形，又从身后的书堆中抽出几本书，撕成两半，塞在井字的空隙中。那书堆约摸有四五十本，看装订颜色似乎是同一套。青年拾起地上的酒壶，将酒洒在柴堆上，点起火折子。
大火熊熊烧着，黑烟引来院外的行人侧目，他们看向大院，只是摇头叹气，几名披着银色披肩的武夫见着了，露出讪笑的神情。
院内青年喝了口酒，蹲下身，又拿起剩下的书，几页几页撕下扔入火堆中，撕完一本又一本。这才烧了近半左右，一名中年男子走了上来，见他在烧书，快步上前将他推倒在地，骂道：“一大早又发什么毛病！这些书都不用钱印的吗？”
青年道：“又不能给人看，烧了算了。”
老人骂道：“你吵着要写书，你哥花了银两请人来印，你又烧掉，不白烧了银两？你、你当银两天上掉来的？败家，真败家！”说着要扑灭火堆。青年怕伤着中年人，拉着他手道：“爹，小心，别呛着了。”
忽地一阵风吹来，真把中年人给呛得眼泪鼻涕齐流，他不禁又破口大骂道：“就不该让你读书，读成痴儿！快提水来灭火！”
青年应了声好，一转头，把剩下的二十几本都丢进火里。中年人看了骂道：“你这孩子怎么就不听话！这都是钱，钱啊！唉……”
听到呼喊声，几名青年男女也来到院子，见父亲正在发脾气，上前劝道：“爹，又发什么脾气了？”一名留着两撇短须的青年皱眉问道：“若善，你干嘛呢？”
“不能卖的东西，放着占位置。”名叫若善的青年男子答道，“还有多少？一并烧了吧。”
另一名白净青年捏着鼻子问：“大清早的，你喝酒了？”
短须青年显是动了怒，愠道：“秀娘，家里还有几本？一并搬出来给他烧！”
那名唤秀娘的妇女应了一声，却没动，只道：“这都是小叔的心血……”短须青年骂道：“让他烧！烧完让他死了这条心！”又喝叱青年道，“你要烧自己的心血我不管，大白天喝酒，你这是不长进！你要把自己给废了，那就没用了！”又转头对妻子道，“秀娘，还愣在这干嘛？带人去搬书啊！”
青年默不作声，过了会，秀娘领着下人搬来成捆的书籍，约摸有三四百本。中年男子喊道：“怎么都烧了？都是钱印的！唉，糟蹋了！别烧，拿去包油条也不浪费！”短须青年拉住父亲道：“爹，文家不缺这点银两。”又对文若善道，“让你一并烧了，烧完了去塾里，别让孩子等！记得洗过澡再去，一身酒臭！”
他拉着父亲跟妻子兄弟，几人回到屋内，只留下文若善一人看着大火。文若善一本接着一本将书投入火中，烧着烧着，眼眶泛红，不禁自嘲地苦笑起来……
※
“君子不器。器，是指器具的意思，意指专用。这句话的意思是说，君子不能像器材一样，只有一种用途，拘泥于一才一艺，把自己给限制住了，需得博闻广洽，多才多艺；也不能为成为别人的工具，为别人所利用。”文若善说着。下面的生徒们正襟危坐，也不知是认真听课，还是早神游物外？他瞥见一人眼睛半阖半睁，频频点头，于是喊了一句：“子冠！”
那打瞌睡的学生连忙起身喊了声“老师”，文若善问道：“刚才说君子不器，这是什么意思？”
子冠瞠目结舌，答道：“君子不气……君子不气……意思是，君子，要品德好，涵养好，不随便乱发脾气，遇到不顺心的，也要……呃，也要有涵养，例如……例如……”他见文若善皱起眉头，连忙说道，“例如老师发问，学生答错了，老师是君子，老师不生气，这就叫君子不气。”
其余生徒哈哈大笑，文若善也不禁莞尔，说道：“你倒是聪明，懂得临机应变。”说着敲了一下他的额头，“这是罚你上课打瞌睡。”又讲解了一遍君子不器的意思。子冠虽然听懂了，又忍不住问老师：“老师，你说君子不要成为别人的工具，不要被人利用，可我们学这个，当了君子，谁要用我们？”
文若善一愣。这世道，读书人的出路少了许多。
也有学生发问：“我瞧书上说以前有种东西叫科举，读书人可以考官做，现在读书有什么用？”
文若善道：“读书不是为了做官，当君子也不是为了做官。且不论这个，现在九大家虽然没科举，门派地方上还是有用得着读书人的地方，写字、告状，算账，每个门派都有师爷，用得着读书人的地方很多。再说，读了书，学了诗文，也比别人多懂些道理，多点风雅。”
他嘴里虽这样说，心里却想，纵然学了许多，抱着匡世之才却无处用武，朱泙漫学屠龙之技，又有何用？不由得闷了，说道：“开卷。”
生徒们纷纷打开书本，文若善道：“《伦语》第二章，《为政篇》，念。”
他想起父亲早上说的，就不该让自己念书，念成了痴儿，确实，现在念什么四书五经都不如练一套伏虎拳有出路。虽说九大家要掌政务还是需要读书人，没有科举反倒专才专用，让四书五经成为风雅之物，读来学点做人的道理，这不是坏事。听说前朝的官很多都是读了死书，才会差点被蛮族给灭了，但自己绝不是念死书的人，居安思危，生于忧患死于安乐，这都不是死道理。
他叹了口气，在生徒的吟诵声中见到学堂外站着一名与自己年纪相若的年轻人。
那人一身剪裁合身的淡青色袍子，披着一件羊裘。面容俊秀，一双眼睛半阖着，里头的眼珠子却是炯炯有神，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，看着和蔼可亲，却不知怎地有种疏远感。他就站在学堂外不远处一株桃树下，那不过是几丈开外距离，就因着这笑容，恍惚间那人站在几里外似的，竟叫人分不清远近。
文若善定了定神，再细看他，那穿着淡青袍子的公子似乎觉得自己打扰了，往街上走去。
“夫子？！”一个童稚的声音把文若善唤回课堂上，他转过头，一名生徒问，“《为政篇》念完了，要继续念下一篇吗？”
“不了。”文若善道，“早上你们练字，老师出去一下。”
“老师又要去喝酒了？”方才打瞌睡的子冠笑道。
“别胡说！”文若善板起脸孔道，“再胡说，罚抄写！”
子冠吐了吐舌头，忙取出文房四宝，其他学生也开始磨墨。
文若善步出学堂，循着那青衣公子离去的方向望去，雪地上犹有足迹，他迟疑着要不要追上去，忽听到一个声音嘲笑道：“这不是文大才子吗？我们的天水才子文哥哥！”
他嫌恶地回过头去。他认得这人，他名叫杜猛，是他对街的邻居，自小便拜入崆峒辖内的奔雷堂，此刻他冬衣外披着件银色短披肩，那是铁剑银卫的标记。
“文哥哥怎么不在课堂上教书？开小差？”杜猛笑道，“你不是常说天下要乱，蛮族要来？你不认真带几个弟子，以后蛮族打来了，没有师爷替我们发檄文，送讯传信，岂不是要一败涂地了？”
文若善道：“我是错的，那是天佑崆峒，天佑天下，没什么不好。”
“就你们读书人爱吓人，唯恐天下不乱呢！”杜猛啐了一口痰，说道，“我堂弟在你塾里念书，你好好教，教些有用的学问，别把你那傻气也教他了。”
“与他计较什么呢？”文若善想着，微笑道：“是。”杜猛见他微笑，觉得自己有些被瞧不起了，总要再寻些话刺他，于是道：“你们文家这么有家底，你还做什么教书先生？还是别出门招摇，回家当米虫给你父兄养着吧！”说完径自离去。
文若善并不生气，他最大的脾气早没了。他回头看了看，方才的青衣公子早已不知去向，想着自己找那公子也不知要干嘛，又回头看了私塾里的生徒，见他们正奋笔疾书，那个爱偷懒的子冠正斜眼偷觑他，料是等他一走便要溜出去玩耍。
也罢，让他们玩玩吧。这些四书五经又有何用？还不如学些实际的技能方能济世。世道不同了，执着于这些不切实际的做啥？他寻思着许久未买书了，早上才烧了上百本，书坊便在附近，不如去找些书来看看，遇着好的书，买回来教学生，也好过这些“死书”。
他信步走去书坊，却见到方才那名青衣公子正与书坊老板说话，只听他问道：“这也没有吗？”
那书坊老板说道：“《陇舆山记》确实只有上册，没听过下册呢。”
听到这书名，文若善心中一动，闪身到街角去，听那青衣公子与书坊老板对话。那青衣公子接着问：“这山纪上册只写了陇南山川人物，下册合当写陇北，我遍寻不得，特地来天水找这本书，若这里也没有，哪里会有？”
那书坊老板道：“那书被禁了，二爷不给出，都退回去了。”
青衣公子问道：“禁了？为何？”
书坊老板道：“里头一些胡说八道，危言耸听，所以被禁了。”
青衣公子又问：“怎么胡说八道，危言耸听？”
书坊老板道：“大抵是说天下大乱，崆峒不能自安之类的。对了，他还异想天开，说蛮族挖了一条地道，可能有几十里远，从关外挖进来，潜伏在我们关内，你说，有趣不有趣？”书坊老板哈哈大笑。
那青衣公子道：“是很有趣。”
文若善听了这话，心里颇不是滋味，转身就走，又不知要去哪。回私塾去？又没上课的心情，天寒地冻，不如再去酒肆喝上两杯暖身，只是哥哥知道又要骂。可骂便骂了，自己往后还能做些什么？娶妻生子，在私塾中当一辈子教书先生，或者再陪哥哥去经商？在天下大乱前攒点积蓄，等着熬过这场大祸？若就只是这样，那还是趁着现在能醉，多喝几杯吧。
他到酒肆里叫了一壶白干，喝了两杯，一股暖意从胸腹之间升起。他松开领口，大哥送他那柄象牙折扇掉了下来。他俯身捡了起来，系回腰间。一抬头，偏生这么巧，方才那名青衣公子也来到，那公子也见着他，两人第二回打了照眼。却见那公子走到他面前，问道：“相逢有缘，公子介意作个伴吗？”
接二连三遇到，文若善也觉有趣，于是道：“请坐。”又问，“请问公子大名？”
“敝姓谢，谢孤白。”那青衣人微笑着，却有些疏远，道，“‘天光初亮，其色孤白’的谢孤白。”
“这名字倒有意思，天光初亮，其色孤白，先生是自诩照亮黑暗的第一道曙光吗？”
“天还没黑，见不着曙光。”谢孤白道，“得等天黑了，才会有人等着天亮。”
文若善心中一动。觉得他话中有话，似乎隐喻什么，见他出言不俗，于是道：“谢公子请坐。”
谢孤白在他面前坐下，又问道：“才正午就喝酒？先生看起来不像是贪杯之人呢。”
“天气太冷，暖暖身。”文若善问，“在学堂中，先生为何盯着在下看？”
“那扇子。”谢孤白指着文若善腰间的扇子，“腊月天，有些不合时宜。不由得注意。”
“家兄所赠，随身带着。”文若善调侃道，“每逢入冬，便与我同病相怜。”只是扇子还能等到盛暑。自己却被困在这风雪中了。
“那是白象牙制成的，私塾的束脩只怕三年都买不起，上面绘了什么？”
“什么也没有。”文若善打开象牙折扇，一片片轻匀细腻，洁白纯粹。他举起扇子对着远方，这白又与雪天相连。真可谓“落了个白茫茫大地真干净”。
“如此良材，不可惜了？”谢孤白问。
文若善心中又一动，收起折扇挂回腰间，“我是想，象牙乃恒久之物，无论请谁画上两笔，终究褪色。倒不如保持本色，才见恒久。”
“象牙质美，但无论多恒久，只是贵重。寻得国手妙笔绘上，相得益彰，方足传世。”
匹配得起这象牙的国手吗？还是算了吧。文若善心想。一时却没有说话。谢孤白见他不回话，道：“是在下唐突了。尚未请教公子高姓大名。”
“在下姓文。”文若善道，“文若善。”
“天水才子文若善？”谢孤白似乎是有些惊讶。文若善却道：“先生怕早猜着了，才会找我攀谈吧？”
“也不算猜着，直觉罢了。”谢孤白道，“我打听过《陇舆山记》的作者，知道《陇舆山记》下册被禁，又看到先生年纪身份都相符，出身富贵却在私塾教书，非贪杯之人却在白天浇愁，便有点疑心，上来问问，不想一碰就着。这倒好，敢问先生，是否收有《陇舆山记》下册？”
“你来得不巧，我今早才全烧光了。”说到这，文若善又斟了杯酒喝下。
文家在天水小有名望，虽然称不上豪门巨富，但数代积累也有规模。文若善自小喜欢读书，这已不是科举功名的年代，读书多为了学识字记账，毕竟人要读书，就得用脑袋，脑子用得勤，思路就灵活。他两位哥哥也读书，但唯有他最认真勤奋，天分也高。文若善深信读万卷书不如行万里路，十六岁起就与父兄一同远行经商，把所见所得各种阅历记载下来，遇有疑惑便详查深究，写了一本《陇舆山记》，记载甘肃南方地形风土人物等等。文家有钱，他自行印刷出书，颇得好评，得了个“天水才子”的称号。他得了激励，这才又写了第二本书，却不料被禁。
文若善大受打击，也提不起精神做生意，以他家底，去门派当师爷也无啥兴味，他父兄怕他懒，盖了间私塾让他当老师，就这样过了一年有余。文若善本还存着一丝希望，派人多次询问崆峒都得不到回复，知道无望，只得看破。于是把书都烧了。
“一本都没留下？总有样本吧？”谢孤白问。
“都烧了，不能给人看的玩意，留着干嘛？”
“这就奇了！”谢孤白道，“《陇舆山记》记载甘肃南方地形文物风情，批注甚详，先生才高八斗，谢某甚是佩服，这书在西北一代流传极广，下册怎会不能给人看呢？”
“我在书里写了几句风言风语，二爷觉得瞎扯，于是禁了。”
“二爷人在昆仑，也看着这书了？”谢孤白问道。
“二爷看没看过不重要，崆峒禁了，就是二爷禁了，管他是二爷手下哪个师爷意见，都是这个道理。”
“文公子在书中写了什么风言风语？”谢孤白问。
“我到了边界，见城墙绕山而走，波澜起伏，壮阔非常，铁剑银卫监视严密，听说前二十年前还有蛮族试图偷越边城，这几年只有零星的关外客想返回故乡，却少见萨族信徒。却又差不多这时开始，边界周围总有路客无辜遇害，说是盗匪，却找不着凶手，更有些尸体或者脸孔被打得稀烂，面目模糊不能辨认，或者被烧成了焦尸，总之，这些案子最后都打成悬案。”
“我怀疑蛮族可能偷挖了一条地道，从关外进入关内，所以少犯边关，这些尸体可能是他们所为。又写说，唐门、华山、青城、点苍，衡山、丐帮这十年来滥发侠名状，恐怕别有居心，长此以往，天下必乱，建议昆仑共议，让九大家管辖侠名状，莫使一方势力坐大，容易生乱。”
“这书全收回来了？”谢孤白问。
“二爷禁了后，收回九成，还有几本在外。”
谢孤白沉思半晌，说道：“先生有见地，这几句话说得有理。”
“有理？”文若善哈哈大笑，说道，“我写《陇舆山记》，得了‘天水才子’的封号，等我写完下册，也得了一个新称号，叫‘天水疯子’。你说有理？莫不是安慰我吗？”
“先生想要争口气？”谢孤白问，“大丈夫有志难伸，受人误解，胸中块垒不平，抑郁难解也属寻常。”
“我才不管这些。”文若善道，“昆仑共议后九十年太平，只有小争端，没有大战，当然无人信我。我写这书不是为了危言耸听，是担心这天下……”他皱起眉头，“我知道我是对的，但没人信。积蓄越久，越是危险，若九大家内讧，边关又告急，重演百年前蛮族入关，铁骑屠城的惨剧，又是生灵涂炭。”
谢孤白道：“先生心系天下，怎不做些什么？”
文若善道：“我能做什么？连书都被禁了，崆峒又有谁会信我？”
谢孤白道：“先生希望有怎样的结果？找着这密道？”
文若善道：“这密道定然非常隐密，再说我不会武功，找着了只怕也难回报。崆峒有铁剑银卫，只要在边关细找，或者勘查线索，找到奸细，但是……唉……”他吁了口气，默然不语。
谢孤白望向酒店外，问道：“要是能找着奸细，就表示蛮族能越过边关而来，密道之事便可信了吧？”
文若善道：“这些奸细可能都离开甘肃了，天下之大，怎么找？”
谢孤白道：“崆峒守着边关，通过密道来的奸细无论有多少，总会有些留在甘肃的。”
文若善道：“谢公子说得好像有办法似的？”
“办法是有，但你得冒险。”谢孤白道，“我若能帮你证明，你复写一本《陇舆山记》下册，让我拜读大作如何？”
文若善哈哈笑道：“这有何难？你要怎么做？”
“有些风险，你得冒险。”谢孤白道，“还有，你得戒酒，真成了酒鬼，辜负你一身才学。”
文若善皱起眉头。这人，竟好像真有把握？
※
那天之后文若善不再喝酒，每日早起便驾着马车到城外山上广泽寺参拜。北方天亮的慢，又正隆冬，出门时都摸着黑。那广泽寺在半山腰上，马车得停在山下，再走半个时辰的小径上山，小径崎岖险峻，甚难行走，因此广泽寺香客甚少，除了庙里的两个大小和尚，罕见人烟。
这是谢孤白的吩咐，要他找一间附近人烟稀少的寺庙每日参拜，最好是在山上，这才方便被人下手。
谢孤白只讲了一半他便明白用意，于是将一把匕首藏在雪靴中，以备不时之需。
他虽是不会武功的书生，却极有胆识，此时也不惧怕。
他第一日上山，刚进寺院参拜，就见着谢孤白正等着他，原来谢孤白昨夜便已上山，此刻早已升好炉火。正等着他来到。
他在火炉前坐下，这几日积雪未退，这条小径实是难走。虽是深冬，也闷出一身汗来。若不烤火，极易着凉。
“我看过地形了，这地方可以。山路险峻，刺客若在中途行刺，怕被你纠缠着摔下山去。你不会武功，到了这山上平坦处便好下手，把你从山上推下去，就死成意外。”
“你确定有人要杀我？我不过就写了本书而已。”文若善问，“下册九成都收回销毁，看过的人不多。”
“听过的人未必少。天水城的人都听说了，那蛮族奸细，或者其他人也应该听说了。”
“其他人？”文若善疑惑，还有什么其他人？
“你的书很有用，把陇南一带地形路径记载得清清楚楚，不少商贾都用作参考。”
谢孤白在广泽寺前后绕了几圈。那寺依山而建，盖在半山上一处小平台上，寺庙不大，也不过就是一间主殿与一间寝室，茅房搭建在寺后的悬崖旁。他叫来文若善，指着茅房说道：“就这里了，你行吗？”
文若善道：“若我是对的，就能让崆峒提早防备。”他眼中闪出光芒，他觉得自己可以不再是个无用的书生。
谢孤白点点头，说道：“里头的和尚我打点过，让他们暂时到山下住，这段时间，我都在这等你。”
文若善喜道：“有劳了。”
此后文若善每日来广泽寺，在山上与谢孤白闲聊半个时辰，便即下山。谢孤白极为博学，像是踏遍九大家般，于各地风土人情治理状况无不了如指掌，文若善深感拜服，若不是谢孤白要他照计划行事，真想搬到山上与他同住。
就这样，他每日上山下山，约摸二十余天后，甘肃来了一场大风雪。他方起床，就听到屋外风声呼啸。他不顾父兄嫂子的劝阻，坚决要去广泽寺。驾车的马伕不敢得罪他哥哥，他便穿上棉袄，戴上手套，披上蓑衣帽子。自行驾车出门。
这风雪越来越大，雪地里马车难行，他勉强辨别道路，到了山下，拴好马车。已是延误多时，他顶着风雪上山。一路上只觉朔风扑面，刮着脸上刺痛不已。道路更是湿滑不堪。一个不留神便要摔落山下，粉身碎骨了。他回过头去，雪中似乎有条人影。那是一名樵夫提着斧头从后跟着，看着是要上山砍柴。他这几日见着路人就戒备，今日雪狂风大，视物不清，他更是紧张，只怕对方爆起发难，自己难逃毒手。
也不知那人真是普通樵夫，抑或也顾忌雪路湿滑，始终未走近他身后，文若善提心吊胆，终于走到了广泽寺，只见那人也不理他，径自往山上走去。
他松了口气，抖落一身雪屑。先进寺内参拜佛祖，见谢孤白坐在窗边窥视，于是低声问道：“那樵夫走远了吗？”
谢孤白摇摇头：“雪大，看不清。”
文若善皱起眉头：“那怎么办？”
屋外又一阵风声急啸，那风雪似乎又加大了。
谢孤白低声说了几句话，文若善点点头，走到寺外，只见一片白茫茫，几乎不能视物。他绕到后头的茅房去，打开茅房门，却不入内，将门掩上，再闪身躲到后头，摒气等待。
过了会，只见风雪中隐约见着一条人影，正是那名樵夫提着斧头，一步步慢慢靠近。文若善心跳加剧，从口鼻中呼出的阵阵热气化成白烟。竟觉得有些热了起来。
等那樵夫走近茅房，文若善毫不迟疑冲出，猛然伸出双手奋力一推，风雪遮目，那樵夫猝不及防，一跤摔倒，往山崖下摔去。
文若善大喜喊道：“成了！”他第一次杀人，虽为自保，仍是忐忑不安。那一身燥热瞬间又化为透骨的冰冷。只听谢孤白的脚步声靠近，忙喊道：“小心滑！”又听到一声闷哼声，却是那名樵夫的声音，难道他并未摔下山崖？
文若善大惊，自己与谢孤白都不会武功，若是那人未摔下山，那只能逃命了。但他并不慌乱，拔出匕首在手，见无人上来，走向前去。
此刻谢孤白刚好来到，两人小心翼翼来到山崖边，这才见到那樵夫抓着崖边的树藤，正在朝上攀爬。文若善扬起手上的匕首喝道：“别动！你敢上来，我给你一刀！”
此时风声甚急，他怕对方听不清楚，喊得格外大声。那樵夫被他一吓，挂在半空中不敢再爬，忙喊道：“好心的大爷，我是山顶的樵夫，不慎失足，你救我一命，大恩大德必有回报！”
文若善喊道：“你这蛮子！快说，你们的密道在哪？”
那樵夫一愣，说道：“我不是蛮族，你误会了！我不是蛮族，我是甘肃人，只是个普通樵夫罢了！”
文若善喊道：“你若不说实话，就别想上来了！”
那樵夫连忙解释，又苦苦哀求，文若善只是不信，樵夫眼看快要支持不住，只得喊道：“实话说，我真不是蛮子，我是……”
风声掩盖了部分话声，以致于文若善有一瞬间以为自己听错了对方的门派。他大吃一惊，转过头望向谢孤白。谢孤白脸上未有任何表情，只对他点点头。
文若善知道若是让他活命，等他上来，自己两人不是这刺客对手，即便他肯放过自己，若他败露的身份是真，对方只会派来更利害的人，到时也是在劫难逃。
他拾起樵夫遗落的斧头，用力一斧砍向树藤，那人见他砍树藤，惊得魂飞魄散，一边喊着“不要！”一边爬上山来。
文若善不会武功，又不是做惯粗重活的人，那老树藤甚是粗厚，这一斧下去竟然不断，斧头卡在树藤间，一时拔不出来，地面又滑，只怕用力过猛，一跤摔倒还是小事，若是摔到山崖下可就麻烦。他一双手冷得麻木。心里更是不住打颤。勉强拔起斧头，又是一斧劈下。这一斧没砍在同一个位置。眼看那人就要爬起，文若善急了，连连挥斧，这一心急更是杂乱，有几斧劈空，余下的几斧力道不足，那树藤虽多了几道缺口，仍是不断。只见那樵夫已经爬到崖边，一手攀在悬崖上，正要探出头来。
文若善双眼一闭，转过身握紧斧头用力劈下……
一声惨呼，斧头嵌在樵夫脑门上，一同摔下了悬崖。
文若善双手不停发抖，跪在地上，惊慌失措，不仅为自己第一次杀人，更是为自己听到惊天秘密而震惊。
他回过头看向谢孤白。
谢孤白皱起了眉头，目光深邃。“先进寺里避风雪。”
谢孤白为他煮了一壶茶，两人围坐在炉火前。他牙关打颤，双手捧着茶杯，仍在不住颤抖。他喝下茶，一股暖意涌上。慢慢流向四肢。他吁了一口气。等手指也柔软些时，他才说话。
“你……你早预知……如此？”
“《陇舆山记》记载详尽，不止商用，也能兵用。”谢孤白道：“下册记载着陇北地形。定有人感兴趣。一查到这本书，就知道你的预言。”
文若善默然不语，先见之明，有时也会带来杀身之祸，但同时亦觉兴奋，自己终究不是大言虚妄，而是洞烛机先。只是眼看天下将乱，这生灵涂炭，又怎不教人担忧？说担忧，这忧虑中却藏着一丝丝的欣喜，朱泙漫一身屠龙之技，终不至于埋没！
他为自己这一丝丝的欣喜感觉羞愧……
他沉默了许久，直到平复心情，把思绪整理完毕。这才开口。
“你也预知了天下大乱？”文若善拱手作揖，拜伏于地，“先生可有良方救天下，文若善愿追随左右，效犬马之劳。”
“没有。”谢孤白回得淡然，文若善也不禁愕然。
“没有谁能操控天下，我们都只是众生中的一颗棋子。每颗棋子都会牵动其他棋子，相互影响，彼此交错。连一个最不起眼的角色。都会改变整个天下大势。”
文若善明白这道理，就像今天这名刺客，不过说了一件对他而言微不足道的事情来求保命，却可能因此改变了这天下大势的走向。谁也不知道，这件事情对未来有多大的影响。然而这个人不过就是一个刺客而已……
“俯瞰全局，也无法掌握天下这盘棋的动向，汲汲营营，或许也徒劳无功。”谢孤白望着手上的茶杯，此刻他的眼睛已不再半阖，那是一双睿智而深邃的炯炯双眼，仿佛无时无刻不在转动着许多算计。
“先生打算怎么作？”文若善问。他知道谢孤白是有心人，或许是与他不同的心思，但谢孤白不会对这天下冷眼袖手。
“乱终不可阻，越阻，只会越乱。与其压抑，不如随乱起事。乱而后治。”谢孤白道，“五年之内，天下大乱，七年之内，天下太平。”
“两年之内平定天下？先生的口气真狂。”文若善说着。
“天下这盘棋，无论怎样算计绸缪，也料不到下一刻的胜负生死。”谢孤白淡淡道，“尽人事，听天命而已。如君所言，若蛮族在九大家内乱时入侵，可预见遍地烽烟，尸横遍野。”
文若善默然，他向来自诩才学，但比起眼前这人远远不如。谢孤白是能俯瞰全局的人，不单是天下这盘棋的棋子，更有资格当这盘棋的棋手。
他心底的某个东西被触动，并且一发不可收拾。
屋外狂风暴雪，打得窗户拍拍作响，风从窗缝中透了进来，吹熄了佛堂前烛台。火炉上的茶壶冒出蒸腾的热气。
那水，沸腾了。
※
等大雪退去，他们绕到山谷下，找着了尸体，斧头落在一旁，看来是落地时松脱了。
谢孤白问道：“怕不？”
文若善摇摇头道：“活着还怕些，现在死了，没啥好怕的。”
“你有胆色，挺好的。”谢孤白微笑，走上前去，蹲低身子。
“听说萨教信徒会在左肩纹上萨教的焰中火眼印记，你瞧瞧他有没有？”
谢孤白翻开他左肩，果然看见一团火焰印记。那火焰如一个斜放的十字，十字当中有一只眼睛，眼中的瞳孔周围又满布火焰。
焰中火眼，真是萨教的印记，那他方才自曝家门……
“你信吗？”谢孤白问他。
文若善摇摇头，千辛万苦走密道来九大家潜伏的萨教弟子，得多蠢才会在身上带着印记？
“他不是萨教的，密道证明不了。”文若善自嘲道，“我还是天水疯子。”
“他是，他最好是，也必须是。”谢孤白道，“我都准备好了。”
文若善讶异道：“准备什么？”
谢孤白领着他从广泽寺再往上走，拨开一处草丛，见着一个小山洞，里头有着烛火。文若善进入山洞中，只见里头摆着各式奇特法具，更有一张法像，绘着一张四手四足的神明，上身裸露，火发冲天，脸上唯有一只眼睛，眼中冒着火焰，甚是诡异。
这些东西他没有见过，但曾经耳闻，这都是萨教的物品，是禁物，单是持有便足已死罪，更不可能会有人制作。这只能从关外取得，问题是，自昆仑共议以来，出关者不得入关，任何人都不能从关外回来，包括崆峒派出去的死探……
“你哪弄来这些东西？”文若善讶异地看着谢孤白，神色中还有几分疑惑。
※
萨教的弟子死在崆峒，身上有萨教的印记，还有萨教的祭祀物，毋庸置疑，这必定是蛮族人。而蛮族人能来到天水，那离了边关有段距离，却没人发现？若他不是插翅飞越边城，便是走了密道。
天水才子的密道有了铁一般的证据，整个崆峒都在找寻这条密道，但一时毫无所获。
文若善在见谢孤白的路上遇到了杜猛，杜猛低下了头，假作不见，快步离去。文若善暗自好笑，却也不调侃他，他毕竟是个粗人，何必与他计较？
“谢谢你，我在父兄面前总算能抬起头了。”文若善道，“只是这般弄虚作假，难免有些不安。”
“君子不器，我那天见你时，你正在教学生。你知道这句话还有别的解释吗。”谢孤白道。
“喔？还请老师指教。”文若善作了个揖，笑问。
“形而上谓之道，形而下谓之器。君子不器，不拘泥于形式，受限于规矩，应视目的来选择手段，只要目的是好的，结果是好的，过程有所不同也无妨。”
文若善想了想，说道：“我没听过这种说法，但你说得有理。”
“你答应给我的手抄本？”谢孤白挂着一抹淡然的微笑，“我是为了书才帮忙的。”
“你要去哪？不多留在天水几天？”
“不了。”谢孤白摇头，“我没特地去哪，想把九大家走过一遍，考察些风土人情。”
“你有鸿鹄之志。天水料来留不住你。”文若善问，“几时要走？”
“明天吧。”谢孤白道，“来得及吗？”
“肯定来得及。”文若善笑道。
※
次日，文若善带着行李来见谢孤白。
“《陇舆山记》下册就在我脑海里，副本就在这。”他指指自己的脑袋，“带我同行，就等于带了书走。”
“这可不是约定。”谢孤白摇头。
“我听到了大秘密，如果那是真的，没多久他们就会派人来杀我，我若在家，势必连累父兄。”
“他们以为蒙混过关，刺客被当成萨教蛮子杀了。”
“但文若善还没死，他们还是要来杀我，而且你需要个伴。”文若善道，“两个人有照应，而且有马车。”他招手，一辆马车驶了过来，车夫下了马，将马鞭递给他。
“我买得起马车。”谢孤白道，“只是一个人骑马方便。”
“两个人轮流更方便。”文若善说着，不理会谢孤白，把行李堆上马车，转头说道，“我虽比不上你，也是个聪明人，聪明人总是很孤单，我在天水等了许多年，才遇到你这样一个聪明人，有我陪着，你不寂寞。”
谢孤白未再拒绝，两人上了马车，文若善先驾车。
“对了，你那些萨教的东西哪来的？”
“我从关外带进来的。”谢孤白淡淡道，说得好像是一件很简单的事情似的，说完又问，“你现在不能用本名了，想换什么名字？”
“我今年二十七，叫小七吧。”
“那明年呢？叫小八？”谢孤白问，他是个很难得发问的人。
“那也是明年的事了。”
小七挥着马鞭，马车加速前进，雪地上深陷的车轮痕迹，渐渐远离了天水。
大火熊熊烧着，黑烟引来院外的行人侧目，他们看向大院，只是摇头叹气，几名披着银色披肩的武夫见着了，露出讪笑的神情。
院内青年喝了口酒，蹲下身，又拿起剩下的书，几页几页撕下扔入火堆中，撕完一本又一本。这才烧了近半左右，一名中年男子走了上来，见他在烧书，快步上前将他推倒在地，骂道：“一大早又发什么毛病！这些书都不用钱印的吗？”
青年道：“又不能给人看，烧了算了。”
老人骂道：“你吵着要写书，你哥花了银两请人来印，你又烧掉，不白烧了银两？你、你当银两天上掉来的？败家，真败家！”说着要扑灭火堆。青年怕伤着中年人，拉着他手道：“爹，小心，别呛着了。”
忽地一阵风吹来，真把中年人给呛得眼泪鼻涕齐流，他不禁又破口大骂道：“就不该让你读书，读成痴儿！快提水来灭火！”
青年应了声好，一转头，把剩下的二十几本都丢进火里。中年人看了骂道：“你这孩子怎么就不听话！这都是钱，钱啊！唉……”
听到呼喊声，几名青年男女也来到院子，见父亲正在发脾气，上前劝道：“爹，又发什么脾气了？”一名留着两撇短须的青年皱眉问道：“若善，你干嘛呢？”
“不能卖的东西，放着占位置。”名叫若善的青年男子答道，“还有多少？一并烧了吧。”
另一名白净青年捏着鼻子问：“大清早的，你喝酒了？”
短须青年显是动了怒，愠道：“秀娘，家里还有几本？一并搬出来给他烧！”
那名唤秀娘的妇女应了一声，却没动，只道：“这都是小叔的心血……”短须青年骂道：“让他烧！烧完让他死了这条心！”又喝叱青年道，“你要烧自己的心血我不管，大白天喝酒，你这是不长进！你要把自己给废了，那就没用了！”又转头对妻子道，“秀娘，还愣在这干嘛？带人去搬书啊！”
青年默不作声，过了会，秀娘领着下人搬来成捆的书籍，约摸有三四百本。中年男子喊道：“怎么都烧了？都是钱印的！唉，糟蹋了！别烧，拿去包油条也不浪费！”短须青年拉住父亲道：“爹，文家不缺这点银两。”又对文若善道，“让你一并烧了，烧完了去塾里，别让孩子等！记得洗过澡再去，一身酒臭！”
他拉着父亲跟妻子兄弟，几人回到屋内，只留下文若善一人看着大火。文若善一本接着一本将书投入火中，烧着烧着，眼眶泛红，不禁自嘲地苦笑起来……
※
“君子不器。器，是指器具的意思，意指专用。这句话的意思是说，君子不能像器材一样，只有一种用途，拘泥于一才一艺，把自己给限制住了，需得博闻广洽，多才多艺；也不能为成为别人的工具，为别人所利用。”文若善说着。下面的生徒们正襟危坐，也不知是认真听课，还是早神游物外？他瞥见一人眼睛半阖半睁，频频点头，于是喊了一句：“子冠！”
那打瞌睡的学生连忙起身喊了声“老师”，文若善问道：“刚才说君子不器，这是什么意思？”
子冠瞠目结舌，答道：“君子不气……君子不气……意思是，君子，要品德好，涵养好，不随便乱发脾气，遇到不顺心的，也要……呃，也要有涵养，例如……例如……”他见文若善皱起眉头，连忙说道，“例如老师发问，学生答错了，老师是君子，老师不生气，这就叫君子不气。”
其余生徒哈哈大笑，文若善也不禁莞尔，说道：“你倒是聪明，懂得临机应变。”说着敲了一下他的额头，“这是罚你上课打瞌睡。”又讲解了一遍君子不器的意思。子冠虽然听懂了，又忍不住问老师：“老师，你说君子不要成为别人的工具，不要被人利用，可我们学这个，当了君子，谁要用我们？”
文若善一愣。这世道，读书人的出路少了许多。
也有学生发问：“我瞧书上说以前有种东西叫科举，读书人可以考官做，现在读书有什么用？”
文若善道：“读书不是为了做官，当君子也不是为了做官。且不论这个，现在九大家虽然没科举，门派地方上还是有用得着读书人的地方，写字、告状，算账，每个门派都有师爷，用得着读书人的地方很多。再说，读了书，学了诗文，也比别人多懂些道理，多点风雅。”
他嘴里虽这样说，心里却想，纵然学了许多，抱着匡世之才却无处用武，朱泙漫学屠龙之技，又有何用？不由得闷了，说道：“开卷。”
生徒们纷纷打开书本，文若善道：“《伦语》第二章，《为政篇》，念。”
他想起父亲早上说的，就不该让自己念书，念成了痴儿，确实，现在念什么四书五经都不如练一套伏虎拳有出路。虽说九大家要掌政务还是需要读书人，没有科举反倒专才专用，让四书五经成为风雅之物，读来学点做人的道理，这不是坏事。听说前朝的官很多都是读了死书，才会差点被蛮族给灭了，但自己绝不是念死书的人，居安思危，生于忧患死于安乐，这都不是死道理。
他叹了口气，在生徒的吟诵声中见到学堂外站着一名与自己年纪相若的年轻人。
那人一身剪裁合身的淡青色袍子，披着一件羊裘。面容俊秀，一双眼睛半阖着，里头的眼珠子却是炯炯有神，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，看着和蔼可亲，却不知怎地有种疏远感。他就站在学堂外不远处一株桃树下，那不过是几丈开外距离，就因着这笑容，恍惚间那人站在几里外似的，竟叫人分不清远近。
文若善定了定神，再细看他，那穿着淡青袍子的公子似乎觉得自己打扰了，往街上走去。
“夫子？！”一个童稚的声音把文若善唤回课堂上，他转过头，一名生徒问，“《为政篇》念完了，要继续念下一篇吗？”
“不了。”文若善道，“早上你们练字，老师出去一下。”
“老师又要去喝酒了？”方才打瞌睡的子冠笑道。
“别胡说！”文若善板起脸孔道，“再胡说，罚抄写！”
子冠吐了吐舌头，忙取出文房四宝，其他学生也开始磨墨。
文若善步出学堂，循着那青衣公子离去的方向望去，雪地上犹有足迹，他迟疑着要不要追上去，忽听到一个声音嘲笑道：“这不是文大才子吗？我们的天水才子文哥哥！”
他嫌恶地回过头去。他认得这人，他名叫杜猛，是他对街的邻居，自小便拜入崆峒辖内的奔雷堂，此刻他冬衣外披着件银色短披肩，那是铁剑银卫的标记。
“文哥哥怎么不在课堂上教书？开小差？”杜猛笑道，“你不是常说天下要乱，蛮族要来？你不认真带几个弟子，以后蛮族打来了，没有师爷替我们发檄文，送讯传信，岂不是要一败涂地了？”
文若善道：“我是错的，那是天佑崆峒，天佑天下，没什么不好。”
“就你们读书人爱吓人，唯恐天下不乱呢！”杜猛啐了一口痰，说道，“我堂弟在你塾里念书，你好好教，教些有用的学问，别把你那傻气也教他了。”
“与他计较什么呢？”文若善想着，微笑道：“是。”杜猛见他微笑，觉得自己有些被瞧不起了，总要再寻些话刺他，于是道：“你们文家这么有家底，你还做什么教书先生？还是别出门招摇，回家当米虫给你父兄养着吧！”说完径自离去。
文若善并不生气，他最大的脾气早没了。他回头看了看，方才的青衣公子早已不知去向，想着自己找那公子也不知要干嘛，又回头看了私塾里的生徒，见他们正奋笔疾书，那个爱偷懒的子冠正斜眼偷觑他，料是等他一走便要溜出去玩耍。
也罢，让他们玩玩吧。这些四书五经又有何用？还不如学些实际的技能方能济世。世道不同了，执着于这些不切实际的做啥？他寻思着许久未买书了，早上才烧了上百本，书坊便在附近，不如去找些书来看看，遇着好的书，买回来教学生，也好过这些“死书”。
他信步走去书坊，却见到方才那名青衣公子正与书坊老板说话，只听他问道：“这也没有吗？”
那书坊老板说道：“《陇舆山记》确实只有上册，没听过下册呢。”
听到这书名，文若善心中一动，闪身到街角去，听那青衣公子与书坊老板对话。那青衣公子接着问：“这山纪上册只写了陇南山川人物，下册合当写陇北，我遍寻不得，特地来天水找这本书，若这里也没有，哪里会有？”
那书坊老板道：“那书被禁了，二爷不给出，都退回去了。”
青衣公子问道：“禁了？为何？”
书坊老板道：“里头一些胡说八道，危言耸听，所以被禁了。”
青衣公子又问：“怎么胡说八道，危言耸听？”
书坊老板道：“大抵是说天下大乱，崆峒不能自安之类的。对了，他还异想天开，说蛮族挖了一条地道，可能有几十里远，从关外挖进来，潜伏在我们关内，你说，有趣不有趣？”书坊老板哈哈大笑。
那青衣公子道：“是很有趣。”
文若善听了这话，心里颇不是滋味，转身就走，又不知要去哪。回私塾去？又没上课的心情，天寒地冻，不如再去酒肆喝上两杯暖身，只是哥哥知道又要骂。可骂便骂了，自己往后还能做些什么？娶妻生子，在私塾中当一辈子教书先生，或者再陪哥哥去经商？在天下大乱前攒点积蓄，等着熬过这场大祸？若就只是这样，那还是趁着现在能醉，多喝几杯吧。
他到酒肆里叫了一壶白干，喝了两杯，一股暖意从胸腹之间升起。他松开领口，大哥送他那柄象牙折扇掉了下来。他俯身捡了起来，系回腰间。一抬头，偏生这么巧，方才那名青衣公子也来到，那公子也见着他，两人第二回打了照眼。却见那公子走到他面前，问道：“相逢有缘，公子介意作个伴吗？”
接二连三遇到，文若善也觉有趣，于是道：“请坐。”又问，“请问公子大名？”
“敝姓谢，谢孤白。”那青衣人微笑着，却有些疏远，道，“‘天光初亮，其色孤白’的谢孤白。”
“这名字倒有意思，天光初亮，其色孤白，先生是自诩照亮黑暗的第一道曙光吗？”
“天还没黑，见不着曙光。”谢孤白道，“得等天黑了，才会有人等着天亮。”
文若善心中一动。觉得他话中有话，似乎隐喻什么，见他出言不俗，于是道：“谢公子请坐。”
谢孤白在他面前坐下，又问道：“才正午就喝酒？先生看起来不像是贪杯之人呢。”
“天气太冷，暖暖身。”文若善问，“在学堂中，先生为何盯着在下看？”
“那扇子。”谢孤白指着文若善腰间的扇子，“腊月天，有些不合时宜。不由得注意。”
“家兄所赠，随身带着。”文若善调侃道，“每逢入冬，便与我同病相怜。”只是扇子还能等到盛暑。自己却被困在这风雪中了。
“那是白象牙制成的，私塾的束脩只怕三年都买不起，上面绘了什么？”
“什么也没有。”文若善打开象牙折扇，一片片轻匀细腻，洁白纯粹。他举起扇子对着远方，这白又与雪天相连。真可谓“落了个白茫茫大地真干净”。
“如此良材，不可惜了？”谢孤白问。
文若善心中又一动，收起折扇挂回腰间，“我是想，象牙乃恒久之物，无论请谁画上两笔，终究褪色。倒不如保持本色，才见恒久。”
“象牙质美，但无论多恒久，只是贵重。寻得国手妙笔绘上，相得益彰，方足传世。”
匹配得起这象牙的国手吗？还是算了吧。文若善心想。一时却没有说话。谢孤白见他不回话，道：“是在下唐突了。尚未请教公子高姓大名。”
“在下姓文。”文若善道，“文若善。”
“天水才子文若善？”谢孤白似乎是有些惊讶。文若善却道：“先生怕早猜着了，才会找我攀谈吧？”
“也不算猜着，直觉罢了。”谢孤白道，“我打听过《陇舆山记》的作者，知道《陇舆山记》下册被禁，又看到先生年纪身份都相符，出身富贵却在私塾教书，非贪杯之人却在白天浇愁，便有点疑心，上来问问，不想一碰就着。这倒好，敢问先生，是否收有《陇舆山记》下册？”
“你来得不巧，我今早才全烧光了。”说到这，文若善又斟了杯酒喝下。
文家在天水小有名望，虽然称不上豪门巨富，但数代积累也有规模。文若善自小喜欢读书，这已不是科举功名的年代，读书多为了学识字记账，毕竟人要读书，就得用脑袋，脑子用得勤，思路就灵活。他两位哥哥也读书，但唯有他最认真勤奋，天分也高。文若善深信读万卷书不如行万里路，十六岁起就与父兄一同远行经商，把所见所得各种阅历记载下来，遇有疑惑便详查深究，写了一本《陇舆山记》，记载甘肃南方地形风土人物等等。文家有钱，他自行印刷出书，颇得好评，得了个“天水才子”的称号。他得了激励，这才又写了第二本书，却不料被禁。
文若善大受打击，也提不起精神做生意，以他家底，去门派当师爷也无啥兴味，他父兄怕他懒，盖了间私塾让他当老师，就这样过了一年有余。文若善本还存着一丝希望，派人多次询问崆峒都得不到回复，知道无望，只得看破。于是把书都烧了。
“一本都没留下？总有样本吧？”谢孤白问。
“都烧了，不能给人看的玩意，留着干嘛？”
“这就奇了！”谢孤白道，“《陇舆山记》记载甘肃南方地形文物风情，批注甚详，先生才高八斗，谢某甚是佩服，这书在西北一代流传极广，下册怎会不能给人看呢？”
“我在书里写了几句风言风语，二爷觉得瞎扯，于是禁了。”
“二爷人在昆仑，也看着这书了？”谢孤白问道。
“二爷看没看过不重要，崆峒禁了，就是二爷禁了，管他是二爷手下哪个师爷意见，都是这个道理。”
“文公子在书中写了什么风言风语？”谢孤白问。
“我到了边界，见城墙绕山而走，波澜起伏，壮阔非常，铁剑银卫监视严密，听说前二十年前还有蛮族试图偷越边城，这几年只有零星的关外客想返回故乡，却少见萨族信徒。却又差不多这时开始，边界周围总有路客无辜遇害，说是盗匪，却找不着凶手，更有些尸体或者脸孔被打得稀烂，面目模糊不能辨认，或者被烧成了焦尸，总之，这些案子最后都打成悬案。”
“我怀疑蛮族可能偷挖了一条地道，从关外进入关内，所以少犯边关，这些尸体可能是他们所为。又写说，唐门、华山、青城、点苍，衡山、丐帮这十年来滥发侠名状，恐怕别有居心，长此以往，天下必乱，建议昆仑共议，让九大家管辖侠名状，莫使一方势力坐大，容易生乱。”
“这书全收回来了？”谢孤白问。
“二爷禁了后，收回九成，还有几本在外。”
谢孤白沉思半晌，说道：“先生有见地，这几句话说得有理。”
“有理？”文若善哈哈大笑，说道，“我写《陇舆山记》，得了‘天水才子’的封号，等我写完下册，也得了一个新称号，叫‘天水疯子’。你说有理？莫不是安慰我吗？”
“先生想要争口气？”谢孤白问，“大丈夫有志难伸，受人误解，胸中块垒不平，抑郁难解也属寻常。”
“我才不管这些。”文若善道，“昆仑共议后九十年太平，只有小争端，没有大战，当然无人信我。我写这书不是为了危言耸听，是担心这天下……”他皱起眉头，“我知道我是对的，但没人信。积蓄越久，越是危险，若九大家内讧，边关又告急，重演百年前蛮族入关，铁骑屠城的惨剧，又是生灵涂炭。”
谢孤白道：“先生心系天下，怎不做些什么？”
文若善道：“我能做什么？连书都被禁了，崆峒又有谁会信我？”
谢孤白道：“先生希望有怎样的结果？找着这密道？”
文若善道：“这密道定然非常隐密，再说我不会武功，找着了只怕也难回报。崆峒有铁剑银卫，只要在边关细找，或者勘查线索，找到奸细，但是……唉……”他吁了口气，默然不语。
谢孤白望向酒店外，问道：“要是能找着奸细，就表示蛮族能越过边关而来，密道之事便可信了吧？”
文若善道：“这些奸细可能都离开甘肃了，天下之大，怎么找？”
谢孤白道：“崆峒守着边关，通过密道来的奸细无论有多少，总会有些留在甘肃的。”
文若善道：“谢公子说得好像有办法似的？”
“办法是有，但你得冒险。”谢孤白道，“我若能帮你证明，你复写一本《陇舆山记》下册，让我拜读大作如何？”
文若善哈哈笑道：“这有何难？你要怎么做？”
“有些风险，你得冒险。”谢孤白道，“还有，你得戒酒，真成了酒鬼，辜负你一身才学。”
文若善皱起眉头。这人，竟好像真有把握？
※
那天之后文若善不再喝酒，每日早起便驾着马车到城外山上广泽寺参拜。北方天亮的慢，又正隆冬，出门时都摸着黑。那广泽寺在半山腰上，马车得停在山下，再走半个时辰的小径上山，小径崎岖险峻，甚难行走，因此广泽寺香客甚少，除了庙里的两个大小和尚，罕见人烟。
这是谢孤白的吩咐，要他找一间附近人烟稀少的寺庙每日参拜，最好是在山上，这才方便被人下手。
谢孤白只讲了一半他便明白用意，于是将一把匕首藏在雪靴中，以备不时之需。
他虽是不会武功的书生，却极有胆识，此时也不惧怕。
他第一日上山，刚进寺院参拜，就见着谢孤白正等着他，原来谢孤白昨夜便已上山，此刻早已升好炉火。正等着他来到。
他在火炉前坐下，这几日积雪未退，这条小径实是难走。虽是深冬，也闷出一身汗来。若不烤火，极易着凉。
“我看过地形了，这地方可以。山路险峻，刺客若在中途行刺，怕被你纠缠着摔下山去。你不会武功，到了这山上平坦处便好下手，把你从山上推下去，就死成意外。”
“你确定有人要杀我？我不过就写了本书而已。”文若善问，“下册九成都收回销毁，看过的人不多。”
“听过的人未必少。天水城的人都听说了，那蛮族奸细，或者其他人也应该听说了。”
“其他人？”文若善疑惑，还有什么其他人？
“你的书很有用，把陇南一带地形路径记载得清清楚楚，不少商贾都用作参考。”
谢孤白在广泽寺前后绕了几圈。那寺依山而建，盖在半山上一处小平台上，寺庙不大，也不过就是一间主殿与一间寝室，茅房搭建在寺后的悬崖旁。他叫来文若善，指着茅房说道：“就这里了，你行吗？”
文若善道：“若我是对的，就能让崆峒提早防备。”他眼中闪出光芒，他觉得自己可以不再是个无用的书生。
谢孤白点点头，说道：“里头的和尚我打点过，让他们暂时到山下住，这段时间，我都在这等你。”
文若善喜道：“有劳了。”
此后文若善每日来广泽寺，在山上与谢孤白闲聊半个时辰，便即下山。谢孤白极为博学，像是踏遍九大家般，于各地风土人情治理状况无不了如指掌，文若善深感拜服，若不是谢孤白要他照计划行事，真想搬到山上与他同住。
就这样，他每日上山下山，约摸二十余天后，甘肃来了一场大风雪。他方起床，就听到屋外风声呼啸。他不顾父兄嫂子的劝阻，坚决要去广泽寺。驾车的马伕不敢得罪他哥哥，他便穿上棉袄，戴上手套，披上蓑衣帽子。自行驾车出门。
这风雪越来越大，雪地里马车难行，他勉强辨别道路，到了山下，拴好马车。已是延误多时，他顶着风雪上山。一路上只觉朔风扑面，刮着脸上刺痛不已。道路更是湿滑不堪。一个不留神便要摔落山下，粉身碎骨了。他回过头去，雪中似乎有条人影。那是一名樵夫提着斧头从后跟着，看着是要上山砍柴。他这几日见着路人就戒备，今日雪狂风大，视物不清，他更是紧张，只怕对方爆起发难，自己难逃毒手。
也不知那人真是普通樵夫，抑或也顾忌雪路湿滑，始终未走近他身后，文若善提心吊胆，终于走到了广泽寺，只见那人也不理他，径自往山上走去。
他松了口气，抖落一身雪屑。先进寺内参拜佛祖，见谢孤白坐在窗边窥视，于是低声问道：“那樵夫走远了吗？”
谢孤白摇摇头：“雪大，看不清。”
文若善皱起眉头：“那怎么办？”
屋外又一阵风声急啸，那风雪似乎又加大了。
谢孤白低声说了几句话，文若善点点头，走到寺外，只见一片白茫茫，几乎不能视物。他绕到后头的茅房去，打开茅房门，却不入内，将门掩上，再闪身躲到后头，摒气等待。
过了会，只见风雪中隐约见着一条人影，正是那名樵夫提着斧头，一步步慢慢靠近。文若善心跳加剧，从口鼻中呼出的阵阵热气化成白烟。竟觉得有些热了起来。
等那樵夫走近茅房，文若善毫不迟疑冲出，猛然伸出双手奋力一推，风雪遮目，那樵夫猝不及防，一跤摔倒，往山崖下摔去。
文若善大喜喊道：“成了！”他第一次杀人，虽为自保，仍是忐忑不安。那一身燥热瞬间又化为透骨的冰冷。只听谢孤白的脚步声靠近，忙喊道：“小心滑！”又听到一声闷哼声，却是那名樵夫的声音，难道他并未摔下山崖？
文若善大惊，自己与谢孤白都不会武功，若是那人未摔下山，那只能逃命了。但他并不慌乱，拔出匕首在手，见无人上来，走向前去。
此刻谢孤白刚好来到，两人小心翼翼来到山崖边，这才见到那樵夫抓着崖边的树藤，正在朝上攀爬。文若善扬起手上的匕首喝道：“别动！你敢上来，我给你一刀！”
此时风声甚急，他怕对方听不清楚，喊得格外大声。那樵夫被他一吓，挂在半空中不敢再爬，忙喊道：“好心的大爷，我是山顶的樵夫，不慎失足，你救我一命，大恩大德必有回报！”
文若善喊道：“你这蛮子！快说，你们的密道在哪？”
那樵夫一愣，说道：“我不是蛮族，你误会了！我不是蛮族，我是甘肃人，只是个普通樵夫罢了！”
文若善喊道：“你若不说实话，就别想上来了！”
那樵夫连忙解释，又苦苦哀求，文若善只是不信，樵夫眼看快要支持不住，只得喊道：“实话说，我真不是蛮子，我是……”
风声掩盖了部分话声，以致于文若善有一瞬间以为自己听错了对方的门派。他大吃一惊，转过头望向谢孤白。谢孤白脸上未有任何表情，只对他点点头。
文若善知道若是让他活命，等他上来，自己两人不是这刺客对手，即便他肯放过自己，若他败露的身份是真，对方只会派来更利害的人，到时也是在劫难逃。
他拾起樵夫遗落的斧头，用力一斧砍向树藤，那人见他砍树藤，惊得魂飞魄散，一边喊着“不要！”一边爬上山来。
文若善不会武功，又不是做惯粗重活的人，那老树藤甚是粗厚，这一斧下去竟然不断，斧头卡在树藤间，一时拔不出来，地面又滑，只怕用力过猛，一跤摔倒还是小事，若是摔到山崖下可就麻烦。他一双手冷得麻木。心里更是不住打颤。勉强拔起斧头，又是一斧劈下。这一斧没砍在同一个位置。眼看那人就要爬起，文若善急了，连连挥斧，这一心急更是杂乱，有几斧劈空，余下的几斧力道不足，那树藤虽多了几道缺口，仍是不断。只见那樵夫已经爬到崖边，一手攀在悬崖上，正要探出头来。
文若善双眼一闭，转过身握紧斧头用力劈下……
一声惨呼，斧头嵌在樵夫脑门上，一同摔下了悬崖。
文若善双手不停发抖，跪在地上，惊慌失措，不仅为自己第一次杀人，更是为自己听到惊天秘密而震惊。
他回过头看向谢孤白。
谢孤白皱起了眉头，目光深邃。“先进寺里避风雪。”
谢孤白为他煮了一壶茶，两人围坐在炉火前。他牙关打颤，双手捧着茶杯，仍在不住颤抖。他喝下茶，一股暖意涌上。慢慢流向四肢。他吁了一口气。等手指也柔软些时，他才说话。
“你……你早预知……如此？”
“《陇舆山记》记载详尽，不止商用，也能兵用。”谢孤白道：“下册记载着陇北地形。定有人感兴趣。一查到这本书，就知道你的预言。”
文若善默然不语，先见之明，有时也会带来杀身之祸，但同时亦觉兴奋，自己终究不是大言虚妄，而是洞烛机先。只是眼看天下将乱，这生灵涂炭，又怎不教人担忧？说担忧，这忧虑中却藏着一丝丝的欣喜，朱泙漫一身屠龙之技，终不至于埋没！
他为自己这一丝丝的欣喜感觉羞愧……
他沉默了许久，直到平复心情，把思绪整理完毕。这才开口。
“你也预知了天下大乱？”文若善拱手作揖，拜伏于地，“先生可有良方救天下，文若善愿追随左右，效犬马之劳。”
“没有。”谢孤白回得淡然，文若善也不禁愕然。
“没有谁能操控天下，我们都只是众生中的一颗棋子。每颗棋子都会牵动其他棋子，相互影响，彼此交错。连一个最不起眼的角色。都会改变整个天下大势。”
文若善明白这道理，就像今天这名刺客，不过说了一件对他而言微不足道的事情来求保命，却可能因此改变了这天下大势的走向。谁也不知道，这件事情对未来有多大的影响。然而这个人不过就是一个刺客而已……
“俯瞰全局，也无法掌握天下这盘棋的动向，汲汲营营，或许也徒劳无功。”谢孤白望着手上的茶杯，此刻他的眼睛已不再半阖，那是一双睿智而深邃的炯炯双眼，仿佛无时无刻不在转动着许多算计。
“先生打算怎么作？”文若善问。他知道谢孤白是有心人，或许是与他不同的心思，但谢孤白不会对这天下冷眼袖手。
“乱终不可阻，越阻，只会越乱。与其压抑，不如随乱起事。乱而后治。”谢孤白道，“五年之内，天下大乱，七年之内，天下太平。”
“两年之内平定天下？先生的口气真狂。”文若善说着。
“天下这盘棋，无论怎样算计绸缪，也料不到下一刻的胜负生死。”谢孤白淡淡道，“尽人事，听天命而已。如君所言，若蛮族在九大家内乱时入侵，可预见遍地烽烟，尸横遍野。”
文若善默然，他向来自诩才学，但比起眼前这人远远不如。谢孤白是能俯瞰全局的人，不单是天下这盘棋的棋子，更有资格当这盘棋的棋手。
他心底的某个东西被触动，并且一发不可收拾。
屋外狂风暴雪，打得窗户拍拍作响，风从窗缝中透了进来，吹熄了佛堂前烛台。火炉上的茶壶冒出蒸腾的热气。
那水，沸腾了。
※
等大雪退去，他们绕到山谷下，找着了尸体，斧头落在一旁，看来是落地时松脱了。
谢孤白问道：“怕不？”
文若善摇摇头道：“活着还怕些，现在死了，没啥好怕的。”
“你有胆色，挺好的。”谢孤白微笑，走上前去，蹲低身子。
“听说萨教信徒会在左肩纹上萨教的焰中火眼印记，你瞧瞧他有没有？”
谢孤白翻开他左肩，果然看见一团火焰印记。那火焰如一个斜放的十字，十字当中有一只眼睛，眼中的瞳孔周围又满布火焰。
焰中火眼，真是萨教的印记，那他方才自曝家门……
“你信吗？”谢孤白问他。
文若善摇摇头，千辛万苦走密道来九大家潜伏的萨教弟子，得多蠢才会在身上带着印记？
“他不是萨教的，密道证明不了。”文若善自嘲道，“我还是天水疯子。”
“他是，他最好是，也必须是。”谢孤白道，“我都准备好了。”
文若善讶异道：“准备什么？”
谢孤白领着他从广泽寺再往上走，拨开一处草丛，见着一个小山洞，里头有着烛火。文若善进入山洞中，只见里头摆着各式奇特法具，更有一张法像，绘着一张四手四足的神明，上身裸露，火发冲天，脸上唯有一只眼睛，眼中冒着火焰，甚是诡异。
这些东西他没有见过，但曾经耳闻，这都是萨教的物品，是禁物，单是持有便足已死罪，更不可能会有人制作。这只能从关外取得，问题是，自昆仑共议以来，出关者不得入关，任何人都不能从关外回来，包括崆峒派出去的死探……
“你哪弄来这些东西？”文若善讶异地看着谢孤白，神色中还有几分疑惑。
※
萨教的弟子死在崆峒，身上有萨教的印记，还有萨教的祭祀物，毋庸置疑，这必定是蛮族人。而蛮族人能来到天水，那离了边关有段距离，却没人发现？若他不是插翅飞越边城，便是走了密道。
天水才子的密道有了铁一般的证据，整个崆峒都在找寻这条密道，但一时毫无所获。
文若善在见谢孤白的路上遇到了杜猛，杜猛低下了头，假作不见，快步离去。文若善暗自好笑，却也不调侃他，他毕竟是个粗人，何必与他计较？
“谢谢你，我在父兄面前总算能抬起头了。”文若善道，“只是这般弄虚作假，难免有些不安。”
“君子不器，我那天见你时，你正在教学生。你知道这句话还有别的解释吗。”谢孤白道。
“喔？还请老师指教。”文若善作了个揖，笑问。
“形而上谓之道，形而下谓之器。君子不器，不拘泥于形式，受限于规矩，应视目的来选择手段，只要目的是好的，结果是好的，过程有所不同也无妨。”
文若善想了想，说道：“我没听过这种说法，但你说得有理。”
“你答应给我的手抄本？”谢孤白挂着一抹淡然的微笑，“我是为了书才帮忙的。”
“你要去哪？不多留在天水几天？”
“不了。”谢孤白摇头，“我没特地去哪，想把九大家走过一遍，考察些风土人情。”
“你有鸿鹄之志。天水料来留不住你。”文若善问，“几时要走？”
“明天吧。”谢孤白道，“来得及吗？”
“肯定来得及。”文若善笑道。
※
次日，文若善带着行李来见谢孤白。
“《陇舆山记》下册就在我脑海里，副本就在这。”他指指自己的脑袋，“带我同行，就等于带了书走。”
“这可不是约定。”谢孤白摇头。
“我听到了大秘密，如果那是真的，没多久他们就会派人来杀我，我若在家，势必连累父兄。”
“他们以为蒙混过关，刺客被当成萨教蛮子杀了。”
“但文若善还没死，他们还是要来杀我，而且你需要个伴。”文若善道，“两个人有照应，而且有马车。”他招手，一辆马车驶了过来，车夫下了马，将马鞭递给他。
“我买得起马车。”谢孤白道，“只是一个人骑马方便。”
“两个人轮流更方便。”文若善说着，不理会谢孤白，把行李堆上马车，转头说道，“我虽比不上你，也是个聪明人，聪明人总是很孤单，我在天水等了许多年，才遇到你这样一个聪明人，有我陪着，你不寂寞。”
谢孤白未再拒绝，两人上了马车，文若善先驾车。
“对了，你那些萨教的东西哪来的？”
“我从关外带进来的。”谢孤白淡淡道，说得好像是一件很简单的事情似的，说完又问，“你现在不能用本名了，想换什么名字？”
“我今年二十七，叫小七吧。”
“那明年呢？叫小八？”谢孤白问，他是个很难得发问的人。
“那也是明年的事了。”
小七挥着马鞭，马车加速前进，雪地上深陷的车轮痕迹，渐渐远离了天水。
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