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第40章西洋大帆船

小说:吕宋风云 作者:葡萄无牙 更新时间:2024-08-01 05:39
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  “将军大人,学生幸不辱命,在沪海遇到良机购入这四艘西洋佛郎机大帆船,还请将军大人派人上船检视,是否妥当?”郑国泰恭敬放礼,脸上带着压抑不住的兴奋说道。
  郑国辉神情诧异了一下,道;“哦,还有这好事儿。”
  他说着,眼神示意亲卫队长郑顺带着士卒上船,将这几艘西洋大帆船彻底检查一番,别有什么猫腻。
  等到郑顺带着手下顺着跳板上了几艘大帆船,开始动手检查起来,将军大人身边再无旁人。
  郑国泰这才拱手作社,娓娓道来;
  “将军大人容禀;
  学生此次奉命前往沪海采购洋人枪炮,有了上次成功的合作。
  这才通过洋行亨利先生的引荐,在英租界,顺利的见到了英吉利国驻沪陆军司令斯泰夫莱将军。
  此人就是将戈登先生引荐给两江总督李鸿章的英军统帅,如今神州大战渐息,戈登的洋枪队也失去了朝廷的雇佣,基本做鸟兽散了。
  除了部分洋人雇佣兵滞留在沪海,还有很多已经北上烟台或是南下羊城,香港。
  这种情形下
  英租界洋行回收了大量洋枪洋炮,其中很多成色都很新,还有一大批从印度总督府刚刚运抵的军火,都在寻找买家。
  斯泰夫莱将军和戈登大人都有意愿出售多余的枪炮,尤其是我们这些曾经合作过的朋友,更是得到洋大人信任。
  最后商定的价格,是七两三分银一支洋枪,旧七新三,共计6200支英制洋枪,需银45260两。
  此外还有16门英制阿姆斯特朗12磅野战炮,每门折价六百八十两纹银,共计银10880两,两项合计五万六千余两白银。
  这笔交易谈成后,斯泰夫莱将军心情非常愉悦,顺势就给我们介绍了来自佛郎机的贵族门德斯先生。
  说起来
  这位门德斯先生可真是倒霉,据说此人好逸恶劳,贪图享受,将祖上的家产挥霍大半。
  眼见着债台高筑,索性博上一把,兴许还有一丝生机。
  来自东方的香料在欧洲一直价格昂贵,不愁销路,又听说东方发生大规模战争。
  于是,门德斯先生变卖了祖上的贵族庄园城堡,花费重金置办了四艘风帆大船,购买了生产洋枪洋炮和弹药的机械设备,整整装了四大船。
  这一路经过大半年艰辛的跨洋航行,抵达东方的情况,直接让门德斯先生傻了眼。
  东方神州的大规模战争临近尾声,朝廷财政吃紧,没有人会购买他的生产洋枪洋炮和弹药的机械设备。
  门德斯先生处处碰壁,从香港,羊城到沪海,几乎处处不顺。
  又恰逢船上水手闹饷,四艘大帆船足有450多名弗朗机水手,这大半年薪资全都欠着,眼见的机器设备卖不出去,现在就是一堆废铁。
  这些弗朗机水手如何能让?
  由此闹将起来,据说即使卖了机器设备,前往东印度群岛也买不到香料。
  红番鬼佬对香料实时专营制度,只允许皇家特定的香料商人开展跨洋香料贸易,门德斯先生显然是不够格的。
  被逼无奈的情况下
  门德斯先生愿意低价出让手中的四艘西洋大帆船,这不……就给学生捡了个大漏。
  仅用一万四千两银子就买下了四艘西洋大帆船,当初门德斯先生购置可是花了5万银比索,这相当于六万多两纹银。”
  汇报到这里时,郑国泰笑的牙不见牙,一脸开心的神情。
  购买西洋大帆船原本就是既定任务,谁遇到机会都不会放过。
  郑国辉看的失笑起来,道;“哈哈哈……佛郎机人向来是强盗行径,做生意确实不行的,没有那个脑子。这位门德斯先生不算异类,只能说运气确实背些。”
  “可不吗?遇到学生的时候,据说身上只有一件体面的衣服了。可此人穿梭在沪海的十里洋场,依然是日日笙歌。”
  “情况我已尽知了,这件事做得好,给你记上一功。”
  “多谢将军大人,学生敢不效命?”
  “看来,你真是一员副将啊。”郑国辉心情大悦。
  西洋大帆船的价格昂贵,远非千石福船可比,二者相差十几倍。
  主要的区别就在于
  西洋大帆船制作十分考究,采用欧洲优质硬木作为原料,砍伐下来后需静置一至两年阴干,方能使用。
  自14世纪以来
  欧洲便逐渐形成了制作西洋大帆船的严谨程序,沿袭至今五百余年。
  从早期的圆肚子,大艉楼船型演变为更适合远洋航行的流线型,小艉楼,造船的程序更加严苛,繁琐,往往需要两~三年才能建成一艘大帆船。
  这样制成的西洋大帆船船速快,船体结实耐用,能够经受大西洋和印度洋恶劣的惊涛骇浪,实现跨洋航行的梦想。
  这方面,千石福船就差的远了。
  所谓的千石福船,也就是六七十吨到100多吨,能有两百吨就顶天了。
  西洋大帆船则不然,就以郑国泰购得的这四艘西洋大帆船来说,是一大三小。
  最大的一艘820吨,上下四层甲板,船舷两侧开有炮门,共有上下两层炮门,应装备24门火炮,实际上只有六门火炮。
  其他的,应该是被原船主卖了换钱。
  三艘小一点的也有500吨,属于西洋大帆船中最普遍,也是数量最多的武装商船,船舷两侧开有一层炮门,应装备火炮14门,每侧船舷七门火炮。
  这样配备齐全的武装商船,具有非常强大的火力,远洋航行也不需要护航舰船,普通海盗拿他根本没辙。
  实际上
  船上多的还剩三四门炮,少的一门都没有了,应该也是被原船主门德斯先生拆卖了换钱,毕竟上千斤的青铜火炮值不少钱。
  确定没什么问题后,郑国辉率领着手下官员登船,兴致勃勃的参观了最大的一艘西洋大帆船。
  这艘大帆船长近四十米,宽约9.8米,用料扎实的船舷足有一尺半厚,在船底至水线上部,包裹了一层手指那么厚铅皮,刷了厚厚的十多层桐油。
  这是为了防止海洋生物寄生以及驻船虫侵蚀船体,所采取的防范措施。
  必须得承认
  经历数百年大航海时代的积累,欧洲各强国在航海领域,其深厚的底蕴东方国家暂时无法企及。
  在大帆船上
  高高矗立着前,中,后三个合抱粗的桅杆,是典型的三桅大帆船布置,但是在后桅,还有第四根桅杆,挂在上面是一张较小的方形帆。
  整个舱面上
  大大小小绞缆机,成堆的帆索星罗棋布,其中一个小圆桌那么粗的大型搅缆机分外引人注目。
  这是收放船锚的搅缆机,使用时,需要十余人将木棍插入搅缆机预留的缺口内,一齐使力转动,就像驴拉磨一般将沉重的船锚收起。
  这艘三桅大帆船船体高大,从下到上一共有五层,最底层是压舱石,上面一整层都是货仓。
  再往上,则是底层火炮甲板,24门火炮中的16门就布置在这里,船舷每一侧八门,能够配置60磅重炮,火力相当强劲。
  当然了,现在这個底层火炮甲板空空如也,一门60磅重炮都没有,全都被那个败家子门德斯卖光了。
  继续往上的第四层,是船员住仓,密集排列着很多上下床铺,吊床,厕所,武器储藏室等等,里面一股呛人的怪味儿。
  继续往上的第五层,是上层火炮甲板。
  这一层可以配备八门火炮,出于重心不能过于靠上的原因,这八门火炮的口径不能超过32磅,重量也不能过高。
  在船艉的船长室内,郑国辉看到用西班牙文篆刻的铜板,上面有门德斯家族的家族徽章,以及这艘船的历史。
  这艘三维大帆船建造于1823年,距今已有四十余年历史。
  在门德斯购置之前,是往来于地中海的贸易商船,经历了无数风雨洗礼,为前主人带去了巨大财富。
  40多年的大帆船并不算老,英国皇家海军装备的各级风帆战列舰历史悠久,最长的已经达到两百多了,百余年历史的比比皆是。
  站在船长室里环顾四周,门窗上都雕刻着精美的花纹,还有木雕的裸女,壮汉以及海兽,处处透露着奢华淫糜。
  跟随上船的五叔郑守成显然极不适应,黑着脸一直喃喃自语;“荒唐,荒唐,简直岂有此理!”“这些洋人不知教化,不通礼仪,宛若禽兽也。”
  嘴上是这么说,可一直忍不住拿眼睛瞄。
  五叔郑守成身份尊贵,可以跟着将军大人一起进入船舷的船长室内,其他人只是在外看一下,便红着脸避之不及的赶紧离开了。
  郑国辉倒没有大惊小怪,他被船长室内几乎占据整面墙的厚重书橱吸引,情不自禁的走了过去。
  这书橱里,满满当当的放的都是各种外文书籍,数量至少有大几百甚至上千本,以硬面书本为主。
  这些硬面书本很多都有漂亮的鎏金花体文字,有的是牛皮制成,有的是其他皮革制成,看起来非常精美,亦价值不菲。
  可惜这样的书本在华夏没有市场,要不然,那个败家子门德斯还不全卖了?
  郑国辉抽出几本翻了翻,这大多是西班牙文书籍,还有一部分是英语和德语书籍,主要是宗教历史和欧洲文化之类。
  他现在没空研究,但今后挪个地方,有空仔细看看也不错,算是小小的一个收获吧。
  心里始终惦念着一个事儿,郑国辉施施然的走出船长室,看见幕僚师爷郑国泰站在船舵边,便招了招手。
  “将军大人,你有事儿?”
  “本官问你一下,你此前言道,这个倒霉的门德斯先生贩运了很多制造枪炮的机械设备,运过来无人问津。现在这批机械设备在什么地方?作价几何?”
  “将军大人,您的意思是……”郑国泰眨了眨眼睛,立马就反应了过来,拱手作揖答道;“学生明白了,这我确实问过,当时英国洋行有批货要送到沪海,门德斯先生就揽下了生意。顺手将这批机器设备全都丢在香港的仓库里了,没有运过来。想必这些机器设备还是在香港的仓库里吧?”
  “去问清楚,要确切消息。”
  “学生明白,近日就将再次启程赴沪,一定把那批机器设备搞过来。”
  “对,就是这样。最好还要技术人员协同安装,帮助相关的生产事宜。”
  “学生明白,一定尽快去办。”
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